葵ちゃんが、死んだ。
　修学旅行先で、熊に襲われたらしい。
　一人で、立ち向かっていったんだそうだ。
　一緒にいた生徒を守るために。

　葵ちゃんの葬式には、たくさんの人が来ていた。
　もちろんオレも、焼香に行った。
　遺影の中の葵ちゃんは、やっぱり元気だった。
　あんまりにも現実感が無さすぎて。
　オレはちっとも涙が出なかった。

　その夜、夢を見た。
　葵ちゃんが、化け物と戦わされている、夢。
　何度も、何度も戦わされていた。
　葵ちゃんは、何度も何度も殴り倒されていた。
　でも、必ず葵ちゃんは勝った。
　殴り倒されて目から光が無くなっても、化け物が近寄ってきたら起きあがるのだ。
「今戦えるのは、わたししかいませんから」

　真っ暗闇の中で目が覚めた。
　その時初めて、自分が泣いていることに気がついた。


　葵ちゃんは、今もどこかで戦っているんだろうか。

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