その日の晩飯は、ずいぶんと豪華だった。
「ふう、マルチもだいぶ腕を上げたな。
　これも、あかりのお陰かな？」
　オレは夕食後のひとときを、ソファーに寝転がってテレビを見ながら過ごしていた。
「えへへへへー」
　後片づけを終えたマルチが、コーヒーを持ってきた。
　そして、嬉しそうな顔をしてオレにすり寄ってきた。
「どうした、今日はえらく甘えんぼだな？」
「今日は、記念日なんですー」
「え？」
　しばらく思い返してみる。
　なでなで記念日でもなし、ふきふき記念日でもないし・・・
「今日は、わたしが浩之さんと初めて出会った、記念日なんですー」
　そうだっけか？
「あの時期の出来事は、わたしのメモリーの大切な部分にしまってあるんです。
　テスト運用最終日のことは、わたしの一番大切な思い出ですー」

　オレも、忘れるわけがない。
　桜の舞う中の、二人っきりの卒業式。
　いつものゲーセンでとった、ネコプリ。
　マルチが「恩返しだ」って、うちに来たこと。
　そういえば、「ミート煎餅」なる珍品を作ったんだったなぁ。
　・・・そして、一夜の契り。
　マルチがオレを「ご主人様」と呼んだ、最初の日だった。

　オレ達はあの頃の思い出に、ひととき話の花を咲かせた。
　しばらくしてマルチは、やや改まった顔でオレにこう切り出した。
「浩之さん、わたしの夢をご存じですか？」
「・・・いや。
　メイドロボの夢って、どんな夢なんだ？」
「わたしの夢は、優しいご主人様とその家族のために、お仕えすることです。
　今わたしには、素敵なご主人様がいます。
　えーと、えーと、できればご主人様に奥さんをもらってほしいんです。
　わたしがいるために、大事なご主人様が何かを捨てるのは、いやなんですー」
　単刀直入なやつめ。

　マルチが何を言いたいのか、始めから分かっていた。
　・・・オレは、まだあかりとの関係を進めることができないでいた。
　あかりの気持ちには、ずっと前から気付いていた。
　しかしオレは、それに答えることができないままずるずると今まで来てしまった。
　今までの関係が壊れそうで。マルチを裏切るような気がして。
　こんなどっちつかずのままじゃ、あかり自身にも悪いような気がして。
　二人の関係を、進めることも引くこともできないでいた。

　ふと、あの頃にあかりと交わした会話を思い出した。
『でも、マルチちゃんみたいなメイドロボだったら、いいかな』
　マルチがオレの所へ来て以来、あかりは時々マルチに料理を教えに来てくれる。
　そのときの炊事場に立つ二人の後ろ姿を思い出してみる。
　・・・なかなかいいんじゃねぇか。仲のいい姉妹みたいだし。
　オレは冷めたコーヒーを一気にあおると、決心を固めた。

「マルチ、オレ明日あかりと少し話してみるわ」
「はいー、よろしくおねがいしますー」

　マルチはにっこり笑って、そう言った。

「あ、浩之さん、わたしの一番好きな歌、知ってますか？」
「ん？　『仰げば尊し』か？」
「はい、そうですー。
　浩之さんがわたしのために歌ってくれた、歌ですから。
　・・・大事な思いでの詰まった、歌ですから」