下校中、マルチに会った。

　マルチはオレを見つけると、浩之さぁ〜〜ん、と叫んでこっちに駆けて来た。


　今までの経験から云って、マルチはオレの丁度２メートル３０センチ手前で派手に転ぶと推測した。


　オレはマルチが嫌いじゃない。むしろ好きだ。そりゃもう、毎日帰宅後に人形相手に『なでなで』の練習をしてるくらい好きだ。


　だが、オレはこの一瞬、マルチがこちらに向かってきて、オレの予測した地点でコケる瞬間、その一瞬が堪らなく好きなのだ。


　今日もマルチはコケるだろう。

　…あと２メートル…


　
　
　…あと１メートル３０センチ…




　…よし！残り１メートル切ったッ！！…




　…残り３０センチ！さぁ、派手にコケてオレを「よっしゃあ！」って喜ばせてくれ！…





　…おおっ！右足が滑ったッ、滑ったゾ！！…




　すとっ




　すとっ？………………マルチは転ばなかった。

　呆然と立ちすくむオレにマルチはにこやかに語り出した。

　「どうです、浩之さん？実はあんまり転ぶんで主任さんに調整してもらって、とっさの受身を可能にしたんですよ。」



　…マルチの言葉はオレの耳には届いていなかった。


　マルチが転ばない…そ、そんな……オレの…オレの密かな楽しみは…




　「…マ、マルチのばかやろおっ！転んで『うえぇ〜ん、すびばせ〜ん』って言わないマルチなんてマルチじゃねえッ！！」




　「ちっくしょぉぉぉぉッ！！」

　オレは泣いた。久しぶりに本気で泣いた。