――ねえ、姉さん。 今度この子連れて、一緒にゲームセンターでネコプリ、撮らない? 100円入れて、三毛猫さんのフレームに、美人姉妹2人、可愛く並んで。 そして、その間に、「にゃん!」…って、この子を挟んで―― 。。 ○° 『きみといっしょ』 「ただいま」と、帰れば――「おかえりなさいませ」と、迎えてくれる。 …その『お迎え』に1人(?)加わった、新しいニューフェース。 「ただいま〜」 …おかえりにゃさぁい!! 誰よりも早く、とたたたたっ…と私の元に駆け寄って来て、にゃあと「お迎え」して くれる、彼。 ――最近、家の皆の表情に、優しい笑顔が多くなったのは。 ――きっと、この子が原因。 *** 姉さんが家に連れてきた、つやつや毛並みの黒猫さん。 …もしかしてこの子、姉さんの『使い魔』か何か、だったりしてね。 ちゃんと、姉さんが決めた名前、あるんだけど。 …家の皆からは、「くろーっ」とか「ねこーっ」とか、好き勝手に呼ばれてる。 でも、それにちゃんと「にゃ?」と可愛く応える、かわいい使い魔さん。 猫って、不思議。 最初は反対されても、いつの間にか、家の中に自分の居場所を作ってる。 …そしていつの間にか、そこにいるのが当たり前になって。 いつの間にか、そこにいないと皆、どこか寂しくなってしまう。 そんな――不思議で、そして素敵な、ちいさな生き物…。 すたすたすた、とことことこ。 この子を足元に引き連れ、一緒に廊下を歩く。 …さぁて、トレーニングの後だし、軽くシャワーでも浴びて……。 自分の部屋に入り、ベッドに腰下ろして、リボンを解いて、制服脱いで…。 ドレッサーの前に座って、ブラシを手にして、すっ、すっ…とブラッシング。 …さらさらと流れる綺麗な長い髪は、毎日きちんと丹念に行ってる、ケアの賜物。 そんな私の側で、黒猫さんは床にぺたんって座り込んで、ぺろぺろ毛繕い。 猫って、きれい好きだねぇ――ね、せっかくだから、きみも一緒に、お風呂入る? 猫さんは、とても清潔好き。 …だけど、お風呂に入れてもらって、身体洗ってもらうのは好きじゃないみたい。 だから、最初の頃は「うにゃあぁぁん、助けてぇ〜!」とばかりに大騒ぎ、大暴れ。 執事の長瀬なんか、「ぷるぷるぷるっ」とされて水浸し、その上、ガリガリっと顔に 2ヶ所の引っ掻き傷。 ふと、 『――セリオのデータベースに【猫の洗い方】って、載ってるかな?』 …なんて、妙な事考えたりして。 *** きみを連れて、バスルームで部屋着そっと脱いで、タオルで髪をアップにして。 裸体にバスタオルを巻き付けて、シャンプー片手に、「きみ」と一緒のお風呂。 「ほーら、大人しくしなさいっ」 最近は、猫さんも『洗ってもらうと気持ちいい』って、覚えたみたい。 だから、もう大騒ぎしないし、じたばた暴れたりせず、じーっと大人しくしてる。 いつも厳しい長瀬も、猫を洗ってる時は。 ふっ…と眼鏡の下の目元、いつもより優しく緩んでる。 ――偶然そんな光景を見たとき、何故だか私、とっても嬉しくなった。 怯えないように、怖くないように、ぬるめのシャワーで優しくお湯をかけて。 しゃわしゃわっと撫でるように身体を濡らし、お顔も手で軽く拭って…シャンプーを 泡立てて、優しくなでなでするように、身体を洗ってあげる。 あはははっ……きみって、やっぱり『猫っ毛』、なんだねぇ。 いつもの艶やかな毛並みが、濡れてすっかり濡れ細って、ぺっちゃんこ。 泡をシャワーで洗い落として、ぼたぽた落ちる水滴を「ぷるぷるぷるっ」ってさせて から、身体の水滴をしっぽの先まで、タオルで拭いてあげて。 「きゃっ!」 猫さん、屈む私のバスタオルにえいっ!…っと飛びついて、ぶらんぶらん。 はらり…とタオルが外れて、あられもない姿が、2つの胸のふくらみが、ぷるんっと その頂上、ピンクの先端まで露わに…。 …でも、怒るに怒れない、悪戯っ子なきみ。 バスタオル押さえて「こらっ!」っと睨みながら…思わず、くすくす微笑んじゃう。 もぉっ、えっちなんだからっ……。 ――使い魔猫さんは、【魅惑】の魔法使い。 くるくる変わる表情、可愛い仕草、あどけない寝顔。 憎めない悪戯、表情豊かな尻尾、凛とした横顔。 ――みーんな、きみの魅力だね。 *** バスタオル姿のまま、タオルとドライヤーを使って、身体を乾かしてあげて。 身体をなでなで…ってしながら乾かしてあげると、にゃああん…としっぽ立てて、 とっても気持ち良さそうな『猫なで声』。 …そんなきみに、私の瞳も、ふっと優しくなる。 この手に触れる、心地いい感触――伝わってくる生命の重み、柔らかな温もり…。 「はーい、できたっ」…と、きみを廊下に出して、私は再びバスルームに。 (さー……) 温度を上げたシャワーが迸り、私の身体を濡らし、暖め、潤し、刺激する。 しなやかな肢体にきらきらと眩しく輝き、駆け下りていく、無数の美しい水滴。 ……清々しい気持ち、幸せな気持ちでいっぱいになる、この瞬間。 「んふふっ……」 スポンジを手に取り、ボディーソープを含ませて泡立て、身体を丹念に、きれいに。 ふんわりとミルクの匂いが香る、優しい泡で。 桜色に染まったつやつやの肌を、私のすべてを、そっと包み込むようにして…。 (さー……) ボディソープの泡を洗い流して、しゃわしゃわ…と、長い髪の毛をそっと優しく丹念 に濡らし、湿らせてから。 愛用のシャンプーを泡立て、泡を髪全体に擦り込んで…髪を根本から毛先まで、 しっかり洗っていく。 丹念にすすいで、シャンプーの泡を念入りに洗い落として。 洗い髪をアップにまとめて、タオルをきゅっと頭に巻き付けて…。 (さー……) 身体に流れるシャンプーの泡を落とし、シャワーの水流を身体のあちこちに当て ながら、そっと、火照る肌に触れる。 ぴんと瑞々しい張りのある、弾力と――優しい温もりを感じさせる、柔らかさ。 …その2つを包有した、健康的な輝きを持った、色白で肌目細やかな肌。 「ん……」 目をつぶって、ぱしゃぱしゃ…と、肌を流れる水流の心地よさに、じっと浸って。 なめらかなカーブを描く身体のライン、きちんと均整の取れた、プロポーション。 しなやかな肢体に弾ける、美しい水滴……そして、ほんのり香る、石鹸の香り…。 『エクストリーム・チャンプ』…格闘家としての、鍛えられたボディ。 …そして、16歳の『女の子』としての、女らしい、清純で、綺麗なボディ。 ――そのどちらも、日々の努力の賜物……だよね。 *** (きゅ…) シャワーを止めて水滴を拭い、バスタオルを胸に巻いて、扉を開ける。 身体に残る潤いを取って、頭のタオルを取ると、ぱさっ…と流れる、きらきら輝く 長い黒髪。 しっとり濡れた髪を新しいタオルで挟むようにして、丹念に水分を拭き取って…。 「んっ…」 揃いのホワイトのブラとショーツを身に付けて、軽く化粧水。 ブラシで髪の毛を優しく梳かし、弱温風のドライヤーで、さわさわっと髪を乾かす。 …窓の外からは、柔らかく部屋を満たす、とってもきれいな、夕焼けオレンジ。 服を着て、まだ少し濡れてる髪の毛にタオルを当てながら、扉を開ける。 …あら、ちょうど姉さん、習い事から帰ってきたみたい。 ――目の前を、とたとたとたっ…と玄関に向かって駆けていく「きみ」が、証拠。 きっと玄関にいたって、姉さんの小声の「ただいま」は、聞こえないけど。 猫のきみには、「ご主人さま」のただいまが、ちゃんと聞こえてる。 「…にゃん!」 「・・・」 ――お帰りなさい、姉さん。 *** 滑らかな黒い毛に、きゅっと首輪代わりのリボン。 そんな姿で、1日お家の中を、そしてお庭を、とことことこ。 ちょっと疲れたら、ごろんって丸くなって、ぐー…とお昼寝。 可愛いしぐさで皆を微笑ませ、小悪魔のような悪戯で驚かせて。 真剣な眼差しでじっと座ってたり、天使のようなあどけない寝顔で、ぐーぐー…。 そんなきみは、この家の皆から、いっぱい愛されてる。 皆に愛されて、人の優しさに包まれて、のびのびと暮らす、ちいさな「きみ」。 ……でも、この子を『飼っている』とは、誰一人として、思ってない。 ううん、違うの。 この子と、この黒猫さんと、この家で『一緒に暮らしている』、そう…思ってる。 ね、そうでしょ――? <おしまい> ==================================http://member.nifty.ne.jp/AMB/