昼下がり。 窓を開けっ放しにして、そよそよと流れる風を身体に感じながらの昼寝。 ありあまる時間を無駄遣いするという、一部の人間にのみ許される幸せを俺 は満喫していた。そうだ、こういうときは... 『...え...もん。........えもん。』 おっ!? 来たな、来たな。しかも今日の夢は次郎衛門編のようだ。 『起き...え...もん。.....えもん。』 ふっ、ふっ、ふっ。昼寝を楽しみつつ、映画のような物語を楽しめるとは、 なんというナイスな体質。さぁ、眼を開ければラブラブな物語が始まるはずだ。 今日はエディフェル? それともリネット? 『起きろ、ドラえもん。』 「なんだとォ!!!!?」 がばあッ!! 予想だにしない言葉に驚いた俺は、思わずそう叫んで上半身を跳ね上げた。 瞼を限界まで広げて最初に視界に入ったのは、美しい黒髪の少女でも、可愛 らしい少女でもなく──そこにいたのは──お前は!? 「さっさと起きろ、ドラえもん。」 「うわあっ!! なんでお前がここにいるんだ!? 柳川ッ!!! しかも、 なんだその格好は? 妙なポロシャツに半ズボンってキミ!!」 「柳川? ふざけるな。俺はのび太だ。いい加減に目を覚ませ。」 あくまで冷静に。しかし、ワケの分からないことを真顔で言う柳川。 「よく聞け。俺は今、ジャイアンに追われている。助けろ。お前の役目だ。」 のび太? ジャイアン? 柳川は、なに言ってるんだ? 突然の展開に、脳の処理速度が追いつかない。なんなんだ、一体。こら柳川! 俺の服を捲るな、鬱陶しい。 ──その時。 スパーーーン!! 小気味いい音を立てて襖が勢いよく開く。一瞬、梓か? と思ったが、意外 にもソコには千鶴さんが立っていた。 襖の音で来訪者の到来を知った柳川が、キッと千鶴さんを睨む。 入り口に立つ千鶴さんは俺の中の清楚なイメージとは少し違っていた。胸に 太いストライプの入った黄色いTシャツ、茶色の半ズボン、右手にバット── なんだ? この妙にワイルドな格好は。だが、見覚えがある。これは...こ の格好は!? 「のび太さん...あなたさえエラーしなければ、我がジャイアンズの勝利は 間違いなかったのに...」 「なんだと? ヤル気のない俺を無理矢理に引きずっていったのは貴様のハズ だ。そのような事を言われる筋合いなどない。」 「私に反論するとは...のび太のクセに生意気ですね...。」 「やるのか? お前に俺が殺れるかな? 出番だ、ドラえもん。」 そう言って柳川は俺の首根っこを掴むと、千鶴さんの前にずいっと突きだし た。 「さぁ、道具を出せ。そうだ、衛生軌道上から攻撃するレーザー兵器などがい い。一瞬で塵にしてしまえ。」 「庇うというのなら、ドラえもんといえどブン殴りますよ。」 千鶴さんの視線が真っ直ぐに俺を射抜く。その瞳は鬼のソレだ。 「ち、ちっ、千鶴さんまで何を言ってるんですか。俺ですよ、耕一です。ほら、 胸に痕が...って、なんじゃあこりゃ────!!?」 俺が胸に残る痕を見せようと、寝間着代わりに使っているTシャツを捲り上 げたソコには、4つに切ったスイカのような形をした白いポッケが付いていた。 「ま、ま、ま、ま、ま、まさか────!?」 「其処をおどきなさい。のび太さんには空き地で特訓が必要なのです。」 「イヤだといったら? 俺はこれから昼寝の時間だ。」 バチバチバチバチ──柳川と千鶴さんの目と目が激しい火花を散らす。その 一触即発の緊迫した空気のわりに、言ってるセリフの意味は非常になごやかだ。 「あ、あの、二人とも?」 「邪魔だ。」「邪魔です。」 「ひえええええええっ!」 俺は悲鳴を上げて這々の体で逃げ出した。背後で凄まじい轟音と咆吼が響く。 だが、俺は耳を押さえてとにかく逃げた。とりあえず近くにあった扉を開け、 中に飛び込む。 「落ち着け、落ち着け、耕一。しっかり状況を把握するんだ。」 まるっきりワケが分からず、パニくる脳をとにかく落ち着かせる。 俺は自分の置かれた状況を、ゆっくりと振り返った。 「ドラえもんだって? するとなにか? ここはあの世界だというのか? 俺がネコ型ロボ? そんなはずが、そんなはずが?」 す──っ、は──っ、俺は気を静めるために深呼吸をした。それにしても、 随分と湿気の多い日だな。もう梅雨明けも近いのになんて考えながらふと横を 見ると...、 「......(絶句)」 ソコにはお風呂に入って硬直している初音ちゃんがいた。 「ド、ド、ド、ド──」 「はっ、は、初音ちゃん。違うんだ、コレは。事故なんだ。覗こうなんて──」 「ドラちゃんのエッチ〜!!」 「おやくそく〜。」 ばしゃあッ! 初音ちゃんに派手にお湯をぶっかけられた俺は、ずぶ濡れに なりながら、またも一目散に風呂場を飛び出した、一瞬目の前が真っ暗になる。 「うわっ!」 どしんッ! チカチカと激しく星が瞬き、なにかにぶつかって派手に転ぶ俺。いきなり風 呂場を飛び出したため、目の前に現れた障害物を避けることが出来なかった。 「いててて....。」 見ると、数メートル先に梓が俺と同じように転んでいる。どうやら、たまた ま風呂場の出口にいた梓とぶつかってしまったようだ。 「お、おい、大丈夫か梓?」 まだクラクラする頭を降り降り、俺は立ち上がろうと手を突いた──が、 ガクガクガクガク 俺の足は激しく震え、てんで力が入らない。 なんだ? どうなってる? そりゃ、かなり激しくぶつかったが、こんなに なるわけが? 俺が身体の異常に戸惑いを憶えている目前で、ゆっくりと梓が体を起こす。 「あ、オイ梓。妙なんだよ、力が入ら...な.......」 ガクガクガクガクガクガクガクガク 梓がゆっくりと近づいてくる。するとますます俺の震えは激しくなっていっ た。もはや、自分の動悸が耳で聞こえるほどだ。 な、なんだ、この恐怖は。なんでこんなに梓に恐怖しなければいけないんだ。 あ、いや、怖いときはメチャクチャ怖いが。けど、あのときはメチャクチャ可 愛いし。って、ナニ考えてんだ。動転してるぞ、俺。 はッ!?──その時俺は気付いた。そう、その恐怖の正体に。いつもの白い ヘアバンドとは違う、顔より大きな丸が二つ付いた黒い髪飾り。赤と黒を基調 にした洋服。妙にでかい靴。もしもここがあの世界で、俺がネコ型ロボなら。 梓の──東京のとある大きな遊園地の人気キャラクターであるその格好は!? 「なんで、あたしだけ動物なんだチュ〜。」 「う〜ん、ネズミ〜。」 梓の言葉と、俺の目の前が白く霞んでいくのは、ほぼ同時だった。 がばあッ!! 俺は勢いよく上半身を跳ね上げた。 瞼を開けて最初に視界に入ったのは、いつもと変わらぬ部屋と、布団代わり に腹に掛けていたバスタオルだった。 庭ではミンミンとセミの鳴く声が夏を倍増させる。俺のTシャツは、寝汗で びっしょりと濡れていた。 「なんて夢だ...ふぅ、シャワーでも浴びるか。」 俺は一人呟き、のそのそと風呂場へと向かった。風呂場の戸を開けるとき、 一瞬躊躇したが、風呂にしずかちゃ...もとい、初音ちゃんはいなかった。 シャァァァ────ッ 温度を少しぬるめに設定し、シャワーを浴びると、次第に頭がハッキリとし てきた。 先程の突拍子もない夢を思い出し、どうせドラえもんになったんなら、もっ と楽しむべきだった、なんて思いながら俺は笑う。それにしても、まさか千鶴 さんがジャイアンとはね。俺の潜在意識がそうさせたのか? サッと体を拭き、まだ雫のしたたる髪をタオルで拭きながら廊下を歩いてい ると、学校帰りの楓ちゃんがいた。 そうだ、さっきの夢の話をしたら、楓ちゃんは一体どんな顔をするだろう? そう思った俺は、前をトテトテと歩く楓ちゃんの背中に声をかける。 「お〜い、楓ちゃん。」 ピタッ。楓ちゃんの歩みが止まる。 「俺、さっき夢を見てさぁ。それが傑作なんだよ。」 ゆっくりと楓ちゃんが俺の方へ振り向く。 「あの千鶴さんが誰だったと思う? なんとジャイア────!!?」 楓ちゃんの顔が俺に対して90度の角度になった時、俺の言葉はドコでもド アを開き、タイムマシンに乗って、あさっての方向へとスッ飛んでいった。 少しつり目気味で吸い込まれそうな黒水晶の瞳。思わず触れてみたくなる柔 らかそうな唇。美少女という言葉はこの子のためにあるのでは、と思わせる顔 はそのままに、ツヤツヤとした千鶴さんに優るとも劣らない漆黒の髪が楓ちゃ んのおでこから一直線に、ズドンと前に突き出していた。しかも髪の先はギザ ギザに分かれている。 「う、あ、あ....。」 すっかり振り向き、正面を向いた楓ちゃん。その突き出したリーゼントが俺 の心、いや、精神を圧迫する。 「ま、まさか...スネ夫?」 「......。(コクリ)」 楓ちゃんの肯きと同時に、再び視界が白くぼやけていく。薄れゆく意識の中 で俺は、『せめてドラミなら...』とあいかわらずバカなことを考えていた。 (終)