Ｌｅａｆ K．O．F大会／第六回・『願い』

三人目の相手がリングに上がって来た。
青い髪をしたショートの女の子。
そして、何故かその相手から、今までみたいな殺気は感じない。
『第三戦、月島瑠璃子ＶＳ来栖川芹香、レディ・ゴー！。』
アナウンスが試合開始を伝えた。
私はとっさに『電壁』を張る。
けれど、相手はただ、微笑みを浮かべているだけだった。
私は困惑した。
『何故、攻撃してこないの？』
私は正直にそう思った。
「私はあなたに勝てないから。」
相手が不意に口を開いた。
「どういう事かしら？」
私は相手に尋ねる。
「そう、私はあなたに勝てないの。長瀬ちゃんを倒したんだもの、私にはそこまでの力はないの。」
相手はくすくすっと笑いながら、言った。
「では、何故あなたは此処に居るの？」
私は相手に聞いた。
「私は、救いたいだけ…でも、長瀬ちゃんが居ないと出来ないの
…だから、あなたたちにお願いする事にしたの。」
「何を…ですか？」
「あの人、まだ苦しんでいる。苦しい、苦しいって泣いてる。」
「誰の事…ですか？」
「あなたは気づいているはず、力を使い、心を閉ざしているお兄ちゃんを…。」
「……その『お兄ちゃん』は電波を使えるの？」
相手はこくりとうなづいた。
私の占いに出てきた『毒電波』の使い手とは、先ほどの『長瀬』という人ではなく、
相手の口にしていた『お兄ちゃん』の事なのかも知れない。
そして、占いではこの人を止めないと大難が訪れるという事だった。
「…分かりました。」
私は静かに答えた。
私がこの大会に参加した理由に当てはまるからだ。
「約束したよ。」
相手がすっと私のほうに手を伸ばした。
「………？」
私はその意味が分からなかった。
「…指切り、しないの？」
相手は無邪気に微笑んで言った。
こくり……。
私と相手は指切りをした。
「それじゃあ……。」
相手はそう一言言い残すとリングから降りて行った。
先程より静まり返っていた会場に、
『…月島選手、試合放棄につき、ＷＩＮＮＥＲ来栖川芹香……
ＴＨ・来栖川チームの勝利…です。』
アナウンスが響いた。
・
「なんだぁ…。」
俺は意識を取り戻した。
体がだるく、ひどい頭痛がした。
「…………。」
目の前に先輩の心配そうな顔があった。
「よぉ先輩。えっ気がつきましたかって？…あぁ、…体のほうはどうでもないかって？
…そうだな、少し頭が痛む程度かな…。」
「………。」
「それは、よかったって……あっそう言えば。『長瀬』の野郎はどうした。」
「………。」
「えっ試合はもう終わったって。」
こくこく………。
「そうか、負けちまったか……。」
俺がそう言った時、扉が開いて、あかりが部屋に入ってきた。
「あっ浩之ちゃん。起きたんだ。」
「おぉ、あかり。おめーは平気なのか？」
あかりは俺の言葉に首を傾げる。
「えっ私？何ともないけど……どうしたの浩之ちゃん？」
「えっ……。」
「あっそうそう、浩之ちゃん。私たちの次の試合、明日だって。」
「はぁっ？…俺達負けたんじゃ……。」
俺はあかりが何を言っているのか分からなかった。
「あっそうか…浩之ちゃんは寝てたから知らないんだ。
あのね、来栖川先輩の活躍で私たち勝ったんだよ。」
「……ホント？先輩。」
こくり………。
先輩が頬を赤らめてうなづいた。
「すごかったんだよ、浩之ちゃん。先輩の活躍。」
あかりがまだ興奮覚めやらぬといった感じで言った。
それから俺はあかりから先輩の武勇伝（？）を散々聞かされる羽目となった。

 −同時刻・会場内別室にて−
「やっぱり、勝ち進んで来たようだね。長瀬クンに勝つなんてあのチーム、ただ者ではないようだな。」
人の良さそうな笑顔を絶やさぬ男が言った。
「…たいした事無いだろう。次に当たる『柏木家』の者に倒されるのがオチだ。」
「そうだな…。」
「何、仮に『柏木家』の者に勝ったとしても、我々にかなう筈が無い。」
眼鏡をかけた青年が、続けた。
「さぁて、どちらを狩れるのか、楽しみだ……。」
クックックッ…といった風に眼鏡の男が笑った。

                                                  続く・・・

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 次回予告
          浩之たちの次なる相手は『人』では無かった。
          鬼人化した柏木一族の前に、あかりの力が
          発動する。
     
     次回、『風神・発動！』
            「えっ次ぎは私なの？」（あかり）
            「いいかげん、活躍せいっ！」（浩之）
             ぺちぃっ
            「あっ………。」（あかり）
                                             お楽しみに！
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  お待たせいたしました。ここにＬｅａｆ Ｋ．Ｏ．Ｆ大会第六回をお送りします。

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                                           でわでわ 岩下 信

   Ｐ．Ｓ

    ＞久々野 彰様へ
         「自虐の歌」、耳が痛いです。あぁ思い当たる節が・・・