ここ１５年、私はフュージョンを中心に音楽を聴いています。
歌詞があってすぐにその世界に入り込めるのもいいけれど、逆にインストだったらシチュエーションの設定を自在に楽しむことができる。そして、コトバの代わりに、一流のミュージシャン達が奏でる卓越したスキルが力強くメッセージを語ってくれる。よく聴けば、ギターも泣いたり笑ったり。
そう、私はギタリストのアルバムがとくに好きです。でも正直なところ、最初は彼らの本当のうまさに気付かないまま聴いてました。しかし、いざ自分でピックをはじくようになった途端、そのテクニックの凄さに唖然としてしまいました。指が追い付けるスローな曲を弾いても、出てくる音は全然違う。ま、当たり前と言えば当たり前なんですが…。
我が家のＣＤラックには、ギタリストでは高中正義、野呂一生、安藤まさひろ、是方博邦、増崎孝司、ジョージ・ベンソン、カルロス・サンタナ、アール・クルー、ジェフ・ベック、リー・リトナーなどが所狭しと並んでいます。他には渡辺貞夫、松岡直也、カシオペア、Ｔ-スクエア、ＪＩＭＳＡＫＵ、ナニワエキスプレスなどがあります。
その中でもとくにお気に入りのミュージシャンはというと…
高中正義 Masayoshi TAKANAKA
きっかけは１５年前。学校の帰りにふと立ち寄ったレコード店で流れていた聴き覚えのある曲。初代ＦＦファミリアのＣＭのＢＧＭ曲だった「ＳＡＵＤＡＤＥ」でした。当時は、我が家の夕飯の時間帯のニュース番組の中でこのＣＭが毎日のように流れていて、もともとクルマにとても興味のあった私のアタマの中に無意識の内に刻み込まれていたらしい（サブリミナル効果？）。アルバムを買ってみると他にも聴いたことのある曲がわんさか。この頃のファミリアのＣＭにはずっと高中のトロピカルサウンドが採用されていましたね（北大路欣也が「発信To You」と言うヤツ）。
高校生になって本格的にＣＤで聴くようになってからは、ソロデビュー以来のアルバムを揃えるのにそう時間はかかりませんでした。以来、今日まで新作アルバムは全てＧｅｔしていますが、ディスコサウンドにふったり、ポピュラーっぽくした、ここ１０年くらいの作品よりは、ソロデビュー以降、日本のＴＯＰギタリストの看板を背負って突っ走っていた２０代の頃の方が、勢いや力強さを感じるし、アレンジや構成にも相当凝ってて聴き応えがありますね。
もちろん、最近の情感あふれるメロウな曲もいとおかし、なんですけどね。私はフュージョンを聴いていながら、ドライブにピッタリという感じのノリのいい曲よりは、静かで少し切ないような曲が好きなんです。少々「暗め」でも。
たしか’８５年頃に東芝ＶＩＤＥＯのＣＭ（波打ち際で砂上の楼閣が崩れていく、薬師丸ひろこが出てたＣＭ）で有名になった”渚・モデラート”は、年々いろいろなアレンジが加えられ、とても「いい感じ」になってます。
というわけで、ここで勝手にランキングの発表。
My Favorite TAKANAKA １．Saudade from 「SAUDADE」 ２．Bay Street Fix from 「JANGLE JANE」 ３．Disco "B" from 「SUPER TAKANAKA LIVE」 ４．Alone from 「ALONE」 ５．Nagisa '91 from 「LOVER」
中学時代の話に戻りますが、初めて買ったその高中のアルバムをよーく聴いてみると、ＣＭの記憶にあったいわゆる「サビ」の部分以外にも聴きどころがたくさんあって、一気にフュージョンの面白さというか、その奥深さに目覚めたのがそもそもの始まりになったわけです。（というか、インストゥルメンタルだとサビの部分を定義すること自体難しいのですが…） リフレインも単なる繰り返しではなくて少しずつアレンジが変わっていたり、ギターとキーボードの絶妙な掛け合いがあったり、なかなか面白い世界だなと感じたんです。
また、この一連のファミリアのＣＭがきっかけになり、元来のクルマ好きの私の中でも、とりわけ「マツダ」への関心が自然と高くなっていったので、いろんな意味でその後の私の人生を方向付けることになったひとつの重要な「出会い」だったといえるでしょう。
ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ
超有名なフュージョングループの”Ｔスクエア”や”カシオペア”なんかと比べると、やや「知る人ぞ知る」といった感じかもしれません。増崎孝司（ｇ）、小野塚晃（key）、勝田一樹（sax）の３人で結成されたユニットです。
もともとはギタリスト増崎孝司のソロアルバム「ＳＰＥＡＫＳ」にハマったのがきっかけです。当時ＮＨＫのＢＳで放映していたＷＲＣ（世界ラリー選手権）のオープニング曲に同アルバムの”Chance it”という軽快な曲が使用されていて、当時はどこへ出かけるにもこのアルバムを聴いていました。（気分はラリードライバー？）
９３年に最初のアルバム「DIMENSION」をリリースして以来、最新の「Tenth DIMENSION」まで、ライブ版１枚を含み全１０枚を数えています。TVやラジオではいろんな番組で使用されていますが、いずれも都会的で、クリエイティブで、とてもアピール性の高い曲ばかりです。どのアルバムも同じくらい好きです。ちなみに今、車載のＣＤマガジンには「Tenth …」が入っています。
夕暮れ時から夜中のドライブがピッタリですかね。神保 彰 Akira JIMBO
元カシオペアのドラマーであり、現在は櫻井哲夫とともに「ＪＩＭＳＡＫＵ」のメンバーですが、彼の作るメロウな曲には素晴らしいものがあります。もちろん、カシオペアやＪＩＭＳＡＫＵのアルバムの中にも彼の作品はあるし、全体としても彼のアレンジや多彩なドラミングがふんだんに散りばめられているのですが、カシオペア時代から時折リリースしているソロアルバムでは、より一層、その「ＪＩＭＢＯワールド」に浸りきることができます。
私の一番好きな曲は、８６年のアルバム「COTTON」にある"It's a Holiday"です。このアルバムには珍しく全部コーラスが入っていて、しっとりとした曲からアップテンポな曲までバラエティが豊富なのですが、このリズミカルな曲にはとびっきり明るい歌詞とともに、流れるような素晴らしいギターソロ（ポール・ジャクソンJr）が入っていて、聴くたびに思わず元気になってしまいます。
あと、９３年の「LIME PIE」や９４年の「PANAMA MAN」といったアルバムもとくに思い出に残っています。なぜって…、ときに傷心を癒してくれるのもまたフュージョンですからね！
