スーパー耐久シリーズ２００１　第１戦

ＣＰ　ＭＩＮＥ　５００ｋｍ　ＲＡＣＥ


２００１年４月１日（日）　ＭＩＮＥサーキット（山口県）

今回のＭＩＮＥラウンドには、昨年の開幕戦と同じく５台のＲＸ−７が登場。その顔触れは、２年連続クラス３チャンピオンの#33･ＢＰビスコガンマＲＸ−７を筆頭に、一昨年のチャンピオンマシンを使用する#71･ＰｏｗｅｒＭａｇｉＣ ＲＸ−７、そして我々が応援する#18･ＳＳ.ＲＯＹＡＬ ＲＸ−７。昨シーズンの途中から姿を消した#3・オゥルージュＲＸ−７に代わって、#15・シーウェストアドバンＲＸ−７を走らせているＯＫＡＢＥ　ＪＩＤＯＳＨＡが#14・ＫＡＧＥＩＳＥＮ ＲＸ−７を投入し２台体制となりました。 　対するクラス３のライバル勢としては、噂されたシルビアの姿はなく、唯一、ＢＭＷ Ｍ３が牧口エンジニアリングからエントリー。この結果、クラス３は全６台での争いとなりました。 ＜予選＞ 　２年連続のクラス３チャンピオン、#33･ＢＰビスコガンマＲＸ−７は今年からチーム名がＩ−ｄｅａプロジェクトに変更されましたが、ステアリング系のトラブルで予選のタイムアタックが不発に終わり指定席から脱落、代わってノントラブルの快走を見せた#71・ＰｏｗｅｒＭａｇｉＣ ＲＸ−７が１分３６秒６という堂々のクラスレコードタイムでクラス３のトップの座を確保しました。 　これに０．４秒遅れて#33･ＢＰビスコガンマＲＸ−７。注目の#27･ＷＡＫＯ’Ｓ ＢＭＷ Ｍ３が１分３７秒７で食い下がりクラス３位をキープ。給油ピットインが最低２回は必要なＲＸ−７勢に対し、ＢＭＷは１回で済むと見られており、決勝で#33が完全復調して昨年以上の韋駄天ぶりを発揮しない限り、ＲＸ−７勢にとってたった一台のこのライバルマシンが、とても厄介な存在となることが十分に予想されました。 　続いて#15と#14が仲良くクラス４位／５位に入り、我々ＷＷ２の応援する#18･ＳＳ.ＲＯＹＡＬ ＲＸ−７は、昨年のタイムを１．８秒更新する素晴らしい走りを見せて総合２１位で予選を終えました。 　予選総合ＴＯＰはクラス１の#23･トトムＦＵＪＩＴＳＵＢＯ・ＧＴＲ。クラス２では新型インプレッサとランサーエボ�Zが１台ずつ登場し注目を集めました。シビックに代わりＳ２０００が中心となったクラス４ではベテラン・小幡　栄選手が好タイムをマーク。グループＮプラスでは人気の織戸選手／飯田選手コンビのＡＤＶＡＮアルテッツアがクラスＴＯＰを獲得しました。 　★今回出場したＲＸ−７のグリッドでの勇姿はこちらから★ 　レギュレーションの大幅変更によるオフシーズンのマシン製作の慌ただしさに加え、本州最西端への大遠征という事実も追い討ちをかけたのか、開幕戦ＭＩＮＥはやや少なめの全３０台のエントリーとなりました。主要チームが出揃うと言われる次戦・仙台以降のシーズンの戦いを占う意味でも、このＭＩＮＥ５００ｋｍレースのスターティンググリッドには注目が集まります。

Ｓ耐第１戦・ＭＩＮＥ　公式予選結果

しかし、懸命の追走を続ける#33･ＢＰビスコガンマＲＸ−７に再度不運が降り掛かりました。 　なんと、２回目のピットイン直前にも再び、ガス欠によるスロー走行を強いられたのです。まさに悪夢の再来・・・さらに、コース復帰後にピットレーンの速度違反として１０秒ピットストップのペナルティを命じられ、これにて万事休す。 　今回のＲＸ−７の戦いは、事実上ここに終わりを告げてしまったわけです・・・。

Ｓ耐第１戦・ＭＩＮＥ　正式決勝結果