 1991 Le Mans |
ＮＡ３．５Ｌエンジン統一を図るＳＷＣは、移行期間としてターボ勢やロータリーには重量ハンデを課すという1年間の延命措置を設けた。最後のチャンスとなった９１年のル･マンに全勢力を結集して挑み、日本車史上初の総合優勝を勝ち取ったマシンがマツダ７８７Ｂである。 ９０年の７８７惨敗から得た課題はコーナリング性能の向上とエンジンの信頼性と耐久性の確保であった。初めてシャシーにも本格的な解析を導入して７８７の剛性上の弱点を発見し、エンジン支持ストラット追加等の補強対策を施すことに成功。幾度も繰り返された風洞実験データは、空力特性を大きく改善すると同時に、クーリング性能の改良にも寄与した。また、強力なダウンフォースを得て飛躍的に向上したコーナリング性能に呼応し、遂にカーボンブレーキの採用に踏みきった。これに伴ないホイールは１８インチ化され、アップライトも材質を変えての新設計となった。 エンジンでは２分割アペックスシールを新規に採用した他は、主にテレメータシステムの精度向上と、徹底的なパーツの品質管理に注力した。 ９１年終盤の国内耐久戦には、バッテリーとラジエータを小型化、ライトも超小型タイプに変更して約２０ｋｇの軽量化を施したスプリント仕様マシンで臨み、富士戦では３位表彰台をＧｅｔした。 |
