  1983 Le Mans |
８３年から新設されたグループＣジュニアクラスに照準を定め、従来の市販車（ＲＸ−７）ベースのマシン造りを改め、最初から純粋なレーシングマシンとして誕生したのがマツダ７１７Ｃである。 １３Ｂエンジンをミッドシップに搭載したモノコックシャシーに、ＦＲＰ製ボディを組み合わせた新設計のマシンは、宮坂宏氏がシャシー／サスを、由良卓也氏がボディーデザインを担当している。 ユノディエールでの最高速３００ｋｍオーバーを目標にし、ショートノーズ＆ロングテールという基本デザインが決定。徹底的にＣｄ値の低減を図ったその丸っこいボディには、「そらまめ号」というユニークな愛称が与えられた。 しかし、将来のグループＣクラス昇格を見据えてオーバースペックな基本設計としたことが災いし、グループＣジュニアクラスの最低重量７００ｋｇに対し、７１７Ｃの重量は７６０ｋｇにも達した。また、最高速重視のマシンはコーナーのみならず直線でも不安定な挙動を示すなど、「速く走る」というレーシングマシン本来の性能から見ると、まだまだ課題が山積していた。 ８３年のル･マンではステディな走りに徹し、２台の７１７Ｃが大きなトラブルもなく２４時間を走破。６０号車が総合１２位で見事グループＣジュニア部門の優勝を飾った。しかし、マシンのパフォーマンスが期待外れだったことは、前年のＲＸ−７・２５４と同等のラップタイムしか刻めなかったことでも明らかである。 |
