グループＣの世界において、８０年代の後半から９０年初頭にかけての勢力分布図の変化はとても意義深い。世界選手権ではメルセデスやジャガーのワークスマシンが「耐久の王者」ポルシェの牙城を崩し始めていたし、国内耐久ではポルシェと同等の速さを身につけた国産マシン勢がついにこれを凌駕して一躍ＪＳＰＣの主役へ踊り出ることとなったのである。　その中でもとりわけ「速さ」とともに「強さ」を感じさせたのがニッサン勢だった。９０年から９２年まで３年連続でＪＳＰＣチャンピオンを獲得。その勢いは世界の桧舞台でも発揮され、９０年のルマンでは日本車初のポールポジションを獲得するとともに、決勝でも中盤までＴＯＰを快走し記憶に残る活躍をした。そして９２年のデイトナ２４時間レースでは圧倒的な強さを見せつけて日本車初の総合優勝を飾っている。

　ＮＩＳＭＯチームがエントリーさせていた２台のワークスマシンには、星野一義（カルソニックニッサン・２３号車）、長谷見昌弘（ＹＨＰニッサン・２４号車）という２人の看板スターを揃え、サポートドライバーにも鈴木利男、Ａ．オロフソンと強力な布陣を誇っていた。当初はローラ・カーズ製のシャシーを使用していたが、Ｒ９１ＣＰからは自社製に変更。エンジンは８００馬力オーバーながら抜群の信頼性も兼ね備えた３５００ｃｃＶ８ツインターボのＶＲＨ３５Ｚ。タイヤはＤＬから始まって一時期はＢＳとＤＬの履き分け、そして最後にはＢＳに統一された。
　ワークスマシンのハイレベルなパフォーマンスもさることながら、プライベーター勢の活躍も目立った。セミワークスのチーム・ルマンは前年型のマシンを譲り受けて参戦していたが、９１年からは最新型マシンが与えられた。鮮やかなカラーリングもひときわ印象的だったが、９０年の第２戦では見事にポールポジションを獲得している。さらに９１年、ポルシェユーザーとして高い実力を発揮していたノバ・エンジニアリングがマシンをＲ９０Ｃにスイッチし、「フロム・エー・ニッサン」が誕生する。独自のモディファイを加えＲ９１ＣＫとして参戦、ワークスマシンやトヨタ勢と激しい戦いを繰り広げ、表彰台の常連となる素晴らしい活躍を見せた。

　９０年代のＪＳＰＣの立派な主役だったニッサン勢、２００ＬＡＰを超える長丁場のレースの終盤の数ＬＡＰまで、秒差のＴＯＰ争いを繰り広げていたことは今でも鮮明に記憶に残っている。世界的に見ても「最強マシン」との呼び声も高かったが、結果的には９１年のル・マン参戦を阻まれたカタチとなった。それだけに、その後の彼らのル・マンにかける強い思いは察して余りある。最近は本社の業績不振の影響で十分な体制での参戦は困難な状況だが、彼らの「ル・マン・チャレンジ」には今後も注目していきたい。

＜R89C(NISMO)＞
　　

＜R90CP(NISMO)＞
　　

＜R89V/R90V (Team Le Man's)＞
　

＜R91CP(NISMO)＞
　

＜R91VP(Team Le Man's) / R91CK(FROM A RACING)＞