9.わすれもの

｢じゃあ...近いんだからたまには家に帰りなさいね｣
エプロンの紐を解きながら母がそう言った。
小豆色のエプロンは昔から使っているもので、
ところどころ漂白されてしまって白くなっている。

｢うん。手伝ってくれてありがと｣
少ない荷物を運んだ後、
二人で掃除をした。
几帳面な母は細かいところまで拭き掃除をしてくれた。

帰り道私は自宅まで母を送った。
心配性な母は、
助手席でいつまでも
｢忘れ物ないでしょ？｣
とあたしに聞き続けた。


　わすれものないでしょ？


その時なぜか昨日本棚に戻した卒業アルバムを思い出した。


§　§　§


｢ゆき！｣

玄関で研が興奮した声であたしを呼んだ。
あたしは靴箱から靴を取り出したところだった。

｢ゆきっ！｣
興奮した研は、
あたしをせかすように何度も名前を呼ぶ。

｢何。まだ靴履いてないよ｣
慌てることなく、
あたしはのんびりスニーカーを履こうとする。
｢早く｣
研はいつものんびりマイペースなあたしを急かすことはなかった。
だからあたしは何事かと思い、
履きかけたスニーカーをすのこの上に置いて、
研に促されるまま上履きで外に出た。

広がったのは、見たこともないような夕焼けだった。

｢うわ...｣


今、まさに太陽が沈む。


朱色から黄色、白、水色、青のグラデーションが続く。
光は、東の空に反射して、
また青から黄色のグラデーションになる。

同じように雲も姿を染め流れる。
形をゆっくりと変えながら流れていく。

よくある夕焼けの写真とは何かが違った。
急いで気に入ってる写真集を思い出しても、
こんな夕焼けはなかった。

こんな空があるものなんだと思った。

きっと研も同じ気持ちだろうと不思議と分かった。

鼓動は落ち着いて、
心で見入った。

山の端に半分体を沈めた太陽は
今、どこの世界に昇ろうとしているのか。

どこの世界の明日を呼ぶのか。


二人、呆然としたまま夕方の校庭につったっていた。


運動部の部員は後片付けをしていた。
誰も上を仰がない。

はっとして隣を向くと、
オレンジ色の顔をした研が口を開けていた。

いつもならその顔を、あほっぽいと笑うけれど
その横顔は何だかいつもの研とは違う気がしたから、
今日は何も言えなかった。

変わりに、その指先に触れた。

04/08/25

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