すると、今年の割り出し第一頭目から、コクワじゃないっぽい（へんな日本語）幼虫が採れた。そんな「不明」幼虫が、その後、そこに採集に行くたびに少しずつ採れる。

　こんなのや

　こんなのや

　この中にもなにやら

　これは採集した２令幼虫が加令したもの

　しかし、成虫が出ないことにはどうにもヒラタGETとの確信が持てない。そんな折り、わたしと同じく都区内在住のピーコさんに、そのポイントをご一緒していただくこととなった。

　３月２日、ピーコさんに同行していただいて２度目の採集であった。朝７時に現地で待ち合わせて、ポイントに二人して足を踏み入れると、材溜まりの脇に放置された、大きな材が目に留まった。ヤナギの根部が掘り起こされたもので、表面は既に相当乾いていた。誰かが削った跡も見られた。

　「ヒラタ幼虫は地中に埋もれた湿った材」との既成観念に縛られていた自分としては、削るのに躊躇するような材ではあった。しかしながら、ヒラタ成虫は案外こういうところにいるのかも知れない、という感じもあった。そんなことを思う間もなく、ピーコさんが、ご自慢の小型のツルハシで削り始めた。

　すぐに食痕が走った。けっして太くはないが赤みのある食痕で、ヒラタのものに思えた。堅い材であったが、ピーコさんのツルハシの威力がいかんなく発揮される。

　やがて、ピーコさんが声を上げた。蛹室が空き、その中に成虫が見えたのだ。ピーコさんがそっと引き出す。♀だ。自分にはヒラタとの確信に近いものがあった。削りカスを払いのけると、ピカピカの、紛れもないヒラタ新成虫であった。

　思わず拍手してしまった。自分としても、やはりこのポイントにヒラタがいた、ということが実証できて、とても嬉しく思えた。

　出ました

　削り跡をよく見ると、他にまだ食痕がある。こんどは自分が追う。何度か斧を振り下ろすと、ポコッと蛹室が空く。また、いた。やはりヒラタ♀成虫である。

　またまた

　ここにも

　このように、ほとんど交互に、夢中でヒラタ成虫を割り出していった。古い蛹室が空き、その中をマグライトで覗くと、２頭一緒に入っていたりもした。越冬成虫であろうか。それをピンセットでつまみ出すなんて、まるで夏場の採集のようでもあった。

　しかし、♂が出ない。♂の羽化不全の死骸が割り出されたりはした。大顎からすると、50mmはあろうかというなかなかのサイズで、まことに残念。また、大きめの空間に、♂であろう頭幅の大きな幼虫が黒くなって死んでいるのも見られた。♂の蛹・幼虫は、材を掘り出された環境激変についていけなかったのだろうか。それとも先行者は♂を採ったのだろうか。

　う〜ん、もったいない

　とにかく次から次へと♀成虫ばかり。１頭自分が潰してしまい（ごめんよぉ）、結局８頭を割り出したところで自分が時間切れとなり、採集を打ち止めにした。この間、幼虫は種不明な２令が１頭採れただけであったのも、不思議な出来事と言えた。一つの材に２時間ほどの、実に効率的な採集であった。

　タコ採れ？

　「逸材」とピーコさんの小型ツルハシ

　東京ヒラタを追い続けて、ついに明らかな成果が出た。しかも、それは、ピーコさんのおかげもあって、自分には予想できなかったほどの十分過ぎる成果であった。成虫は♀だけではあったが、これで、これまで採ってきた幼虫に、♂も含めてヒラタが混じっているとの確信を持つことができた。

　それにしても、近場とはいえフィールドに出ていると、いろんなことを経験させてもらえるものである。とてもありがたいことだ。

（追悼） 

　この次の採集で、ピーコさんの小型ツルハシが他界してしまわれました。故人？の数々の偉業を称えつつ、謹んでご冥福をお祈り申し上げる次第であります。