創建と変遷
喜多院は仙芳仙人の故事によると奈良時代にまでさかのぼるかも知れない。
伝えによると仙波辺の慢々たる海水を仙人の法力により除き、そこに尊像を
安置したというが、平安時代、淳和天皇の勅により天長7年(830)慈覚大師円
仁により創建された勅願所であって、本尊阿弥陀如来をはじめ不動明王、毘沙
門天等を祀り、無量寿寺と名付けた。その後元久2年（1205）兵火で炎上の
後、永仁4年（1296）伏見天皇が尊海僧正に再興せしめられたとき、慈恵大師
（元三大師）をお祀りし官田50石を寄せられ関東天台の中心となった。正安3
年（1301）後伏見天皇が東国580ｹ所の本山たる勅書を下し、後奈良天皇は
「星野山-現在の山号」の勅額を下した。更に天文6年（1537）北条氏綱、上杉
朝定の兵火で炎上した。慶長4年（1599）天海僧正（慈眼大師）は第27世の法
統をつぐが、慶長16年（1611）11月家康公が川越を訪れたとき親しく接見して
いる。そして天海の意見により寺領4万8千坪及び5百石を下し、酒井備後守
忠利に工事を命じ、仏蔵院北院を喜多院と改め、又四代家綱のとき東照宮に
2百石を下すなど寺勢をふるった。寛永15年（1638）1月の川越大火で現存
の山門（寛永9年建立）を除き堂宇はすべて焼失した。そこで三代将軍家光
公は堀田加賀守正盛に命じてすぐに復興にかかり、江戸城紅葉山（皇居）
の別殿を移築して、客殿、書院等に当てた。家光誕生の間、春日局間があ
るのはそのためである。その他慈恵堂、多宝塔、慈眼堂、鐘楼門、日枝神
社などの現存の建物を数年の間に相次いで再建し、それが今日文化財と
して大切に保存されているのである。尚、明治維新の神仏分離令からは
東照宮、日枝神社は別管理となっている。