地名の中のスペイン語冠詞

佐藤和美

　英語では冠詞は定冠詞「the」と不定冠詞「a」の二つしかないが、スペイン語では、定冠詞が四つ、不定冠詞も四つある。

　スペイン語の冠詞を一覧表にすると以下のようになる。

スペイン語冠詞
定／不定	性	単数	複数
定冠詞	男性	エル(el)	ロス(los)
定冠詞	女性	ラ(la)	ラス(las)
不定冠詞	男性	ウン(un)	ウノス(unos)
不定冠詞	女性	ウナ(una)	ウナス(unas)

　この中で定冠詞について、地名でどのようにでてくるか見てみたい。

　まずは男性単数形の「エル」から。
　これには「エルサルバドル」(El Salvador)がある。「サルバドル」は男性名詞なので、「エル」がつく。
「エルサルバドル」は中米の国である。「エルサルバドル」は「救世主」の意味であり、その首都の「サンサルヴァドル」(San Salvador)は「聖なる救世主」の意味になる。

　次に女性単数形の「ラ」である。
　これには「ラプラタ」(La Plata)がある。「プラタ」は女性名詞なので、「ラ」がつく。ラプラタは川の名である。
　スペイン語では海や川の名に定冠詞をつけて呼ぶ習慣がある。スペイン語ではセーヌ川を「エルセナ」(El Sena)、テムズ川を「エルタメシス」(El Tamesis)という。スペイン語の「リオ」(rio)は男性名詞なので、冠詞には「エル」が使われている。
　「ラプラタ」は「リオ・デ・ラ・プラタ」(Rio de la Plara)の省略形であり、「リオ・デ・ラ・プラタ」は「銀の川」の意味である。この場合の「ラ」は「プラタ」にかかっているので、川の名でも「エル」にはなっていない。
　「アルゼンチン」はこの「ラプラタ」を「銀の」を意味する別のスペイン語「アルヘンティナ」(argentina)に置き換え、それを英語化したものである。

　次は男性複数形の「ロス」。
　これには「ロサンジェルス（ロスアンジェルス）」(Los Angeles)がある。意味はエンジェルの複数で「天使たち」である。「angel」は男性名詞なので「ロス」がついている。
　なお、「ロスアンジェルス」というのは英語発音であり、スペイン語発音では「ロスアンヘレス」となる。

　西部劇で有名なアラモ砦の「アラモ」（男性名詞）は、「ポプラ」の意味である。この複数形に男性複数形冠詞の「ロス」をつけたのが、核実験で有名な「ロスアラモス」である。

　最後は女性複数形の「ラス」である。
　これには「ラスベガス」(Las Vegas)がある。「ベガ」は「沃野」の意味である。「ベガ」は女性名詞だが、この複数形に女性複数形の冠詞「ラス」をつけたのが、「ラスベガス」である。

(1999･8･16）