サイキンのタケウチ

〔身辺雑記〕

３月２９日（木）
　３月２９日の日記だけど、これを書いてんのは４月も２日である。３月下旬はなんだかばたばたしてて、気がついたら日記もずーっとつけてなかった。
　ばたばたしてたのは、もうすぐ移住予定の山荘に旅行に行ったり、その前に引っ越し作業も進めたり同行者や合流者の日程を調整したりしてたからである。友人知己の間では秘密基地と呼ばれているほど辺鄙な場所にあるのだが、高原で温泉付きで暖炉付きって話をすると来たがる人が結構いるのが面白い。もしかすっと世田谷に住んでた頃より来客が多くなるかもなあ。
　仕事はすっかりオフモードなのだが、帰宅してみたらこういう時にかぎって出版社からのメールが結構きている。中には先週中に片付けなきゃいかん案件もあったようだが、まあ構うことはない。僕は締め切りは守る方だが、期日に関して不誠実な相手にこっちだけ誠実に対応したって腹が立つだけなのだ。

　旅行の方はとても充実してて楽しかったが、時間に縛られてない分だけどの出来事がいつ起きたのかって感覚がどーも曖昧である。記憶を整理しがてら４日分を書き綴ってみよう。

１日目

　すっかり春って感じのいい天気の中、朝からドライブ。峠道を登ったり下ったりを繰り返して山荘入り。荷物を運び込んだり管理スタッフに水道の開栓手順を教わったり。
　この秘密基地は古い建物のため、冬季の凍結防止装置などがなーんにもついておらず、冬の間は家じゅうの配管から水を抜いておかなきゃいけないらしい。だから入荘時にはまず水を通すところから始まるのだが、水道管に水が通っていくコーッって音や中の空気が出てくるゴボッって音を聞いてると建物を蘇生させてるような気がする。
　家に入って雨戸を開けたら、荷物をかたづけるのもそこそこに暖炉に向かう。高原とはいえ結構あったかいし、石油ファンヒーターを持参したので暖房の必要はないのだが、単に焚き火がしたいのだ。夕食はホイル焼きにしようと思って来る途中のスーパーで食材を買い込んできたし、家からは中華鍋セットについてた油切り用の穴あきフライパンを持ってきたしね。
　んがしかし、火はどうにか起こせるものの焚き火としての寿命が短い。細い枝は燃えやすい分だけ早く燃え尽きちゃうし、太い薪はなかなか火がつかないし。まだまだ修業が足らんようだ。
　そのうちホイル焼きは無理そうだと諦め、持参したオーブントースターでの料理に切り替える。暖炉じゃなくて温泉であったまることになったのだが、こっちは修業などいらんのがいいところだよな。

３月３０日（金）
旅行２日目

　目覚めてくろべーと朝の散歩。高原の朝の空気の中、リードをつけないくろべーとのんびり歩くのはなか贅沢である。
　もっと贅沢なのは、散歩を終えて朝風呂に入ることである。平日の朝っぱらから温泉につかれるだけでも心地いいのに、がらっと風呂場の窓を開ければ湯気が朝の冷気と溶け合い、木立の向こうには雪化粧した山々が見える。頭の中はからっぽになり、いつまででもお湯につかっていられる気がする。

　昼前に車でお出かけ。下山してショッピングモールに向かい、一晩過ごして入り用だと思った物を買い出し。
　まずは１００円ショップに寄り、着火剤の固形燃料や圧縮木炭を購入。なかなか燃えない焚き火に業を煮やし、安直な方法に手を出してしまったのである。
　しかし一方では我ながら軟弱だなーって反省もあり、１００円ショップの隣のディスカウント屋のDIYコーナーでは手斧を購入。薪は豊富にあるのだが、不動産屋からもらった円筒状のものばかりなので燃えにくく、いっちょ薪割りに挑戦しようかと思ったのである。ほんとは大きい斧がほしかったのだが、店員に聞いたら店には手斧しかないというし値段も手頃なのでそれを買うことに。
　買い物の後で昼食、帰りがけに肉や野菜やソーセージを購入。多少の観光などしてるうちに小雨が降ってきたので帰路につく。車から家に荷物を運んだ後、くろべーは室内に入れて僕はそのまま薪割りにとりかかる。
　んがしかし。やってみて初めて分かったが、巻き割りってのは斧の重さと柄の長さが質量エネルギーと運動エネルギーになるわけで、小型の手斧だとすかーんと割ることが難しい。それでも頑張ってはみたものの、何本か割っただけで疲れて終了。
　着火剤のおかけで割った薪に火はついたものの、焚き火の勢いはいささか心もとない。備長炭を熾して持参してきた簡易七輪に入れ、肉や野菜の炭火焼で夕食と思ってたのだが、弱めの火力でじっくり焼くことになってしまった。
　ま、それでも美味いものは美味いので問題なし。和牛や骨付きソーセージは文句なしにうまいし、エノキやニンニクの美味いのには感動さえ覚えた。炭火でホイル焼きってえと、素材の味が際立つんだなー。

３月３１日（土）
　今日も朝から散歩と朝風呂。朝食後には再び散歩に出て別荘地内の散策。
　広大な敷地内に山荘や保養所やリゾートマンションが点在してるので、いまだに全体像を把握してない。さすがに自分ちには迷わずいけるようになったけど、どの道がどこに通じてる、なんてのを感覚的に把握したかったのだ。
　ついでに乾いた木の枝を拾い集める。昨日おとといの試行錯誤の末、序盤の細い枝と終盤の太い薪の中間にあたる材料が足りないような気がしたのだ。大きなビニール袋いっぱいにそれを集め、最後の夜の焚き火に備える。
　くろべーはというと、そうやって森の中の道をぶらぶら歩いてるだけで楽しくて仕方ないらしい。こりゃあしけってて使えないなーなんて枝を放り投げてやると喜んで取りに行き、得意げにくわえてたりする。──くわえてるだけでは済まず、そのうち噛み砕いてばりばり食い始めるってのが問題なのだが。

　充分な燃料が揃って家に戻ってくると、ウォシュレットの取り付け業者の人が来てくれていた。取り付け工事自体は簡単で３０分ほどで終了したが、延長コードが必要なので買ってこないと使えない。下山するまでもないが、近所（っつっても１０キロ以上先）のコンビニまで買いにいくことにした。
　ついでに昼飯も外でとることにして、湯葉の専門店へ。初日に寄ったパン屋でチラシを見かけ、どんなんだろうなーと思ってたのだ。頼んでみたら湯葉を様々な料理に使ってあって、それだけでちょっとしたコース料理みたいになっていた。精進料理みたいなものかと思いきやボリュームも結構なもので、湯葉というか豆の味をたっぷり味うことができた。
　豆三昧の次は猫三昧。料理を待つ間にぺらぺらめくったガイドブックで猫グッズ専門店が紹介されてたので、食後に寄ってみたのだ。これもなかなかすごい店で、ずらりと並んだ雑貨類が全て猫グッズ。勘定したわけじゃないが、何千点何万点とありそーで、それだけで結構感動的だった。特に猫を飼った経験のない僕までが猫好きになりそーだったもの。

　帰宅して、入浴前に焚き火に挑戦。
　細い枝から並べて中間の枝・太い枝から大きな薪と組み合わせて点火。すると昨日までの苦労が嘘のように燃え上がり、火力も煙の少なさも言うことなし。三夜目にしてついにこの域に達したかーと感慨深い。

　となると当然、夕食は炭火焼。暖炉のそばに七輪を置き、炭に火を入れては移しておかずを焼く。顔が妙にぽかぽかとあったかかったのは、飲んでた酒のせいじゃなくて暖炉の炎と備長炭からの輻射熱のおかげなのかなあ。
　一仕事やりとげた満足感と共に入浴。一風呂浴びて出てきても、焚き火はまだ元気に燃え続けていた。

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