午前中、再び市内に出て行く。始めに、水族館に行った。入場料７ドル。日本語のパンフレットも用意されている。いろいろな熱帯魚を見ることができるし、「珊瑚を守りましょう」というビデオも流されている。展示は面白いことは面白かったが、でも７ドルはちょっと高いような気がする。
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水族館を見学。 |
それからまた市内を歩く。アサヒ野球場の近くで写真を撮っていると、地元の高校生が「写真を撮って！」とやってきた。デジカメなので、撮った写真をすぐに見せてあげると、飛び上がって喜んでいる。そのうち、同級生を呼んで来て、皆でキャーキャー言いながら見ている。
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陽気な高校生。 |
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コロール市内にあるアサヒ野球場。 |
その後、町の東の方まで歩いて行く。途中、日本語の書かれた石碑があったので近づいて見るが、天理教の関係の何かだった。更に東に歩いて行くと、エトピソン博物館に着く。入場料５ドル。ここもこじんまりした博物館だった。１階が展示室で、パラオの民族文化の展示がある。親切な女性係員が一つ一つ説明してくれる。珍しい貝を含む貝殻の展示のコーナーは、日本人の人から寄贈されたものだと言う。２階は記念品売り場。でも、何も買わなかった。
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エトピソン博物館を見学。 |
もう今日の午後の飛行機でグアムに移動なので、昼前にホテルをチェックアウト。宿のオーナーが、車で無料で空港まで送ってくれると言う。折角なので、少し早い目に出て、ホテル日航に連れてくれると言う。ホテル日航はコロール島にあるが、コロール市内からは少し外れている。元コンチネンタルホテルであったものを、日航が買い取ったのであるが、客の入りが良くないので、今月一杯で一時閉鎖するのだそうだ。名目は客集めのために改装するためとなっているが、本当に改装するのかどうか疑わしいと言う。
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宿のオーナーが、空港まで送ってくれた。 |
ホテル日航に行ってみると、さびれているどころか、客で一杯だった。駐車場も、車で満杯。どうやら、自然保護のための何とか会議が開かれているかららしい。あるいは、閉鎖前にぜひ泊まっておこうと言う人々もいたのかもしれない。我々も車を停め、ロックアイランドの風景を眺める。ぽこっと丸い島が海の中にぽつぽつと集まっている様は、やはり奇観に属するのだろう。本当ならばボートで海に出て行って、ロックアイランドの真中まで行って、思う存分眺められるツアーがあるのだが、昨日の台風で行かなかったので、ここから、ロックアイランドのほんの一部だけを眺めるだけしかない。
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ホテル日航パラオから見た、ロックアイランドの風景。 |
ホテル日航からロックアイランドを眺めたので、空港に向かう。途中、日本−パラオ友好橋を渡り、コロール島からバベルダオブ島に入る。２つの島を結ぶ古い橋（２つの島の名前の頭文字をとって、K.B. Bridge と呼ばれていた）は、1999年に崩れたので、我が国の援助で新しい橋が建設されたのだと言う。古い橋が何故崩れたのか尋ねてみたが、「たぶん基礎工事の不良が原因だと思うが良く分からない」という答えだった。
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日本−パラオ友好橋（左）と、1999年に崩れた古い橋（右）。 |
空港には午後１時過ぎ到着。パラオ発グアム行きは、毎日、午前２時というとんでもなく迷惑な時間に飛んでいる。ところが、水曜日だけ、昼間にもフライトがあるのである。14:15 発の、CS892 便でグアムに移動。この便は、途中、ミクロネシア連邦のヤップ島を経由する。
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パラオともお別れ。 |
グアムからの飛行機到着が少し遅れたので、14:45 出発、フライトタイム45分でヤップ島に到着。時差が１時間あるので、16:30 到着。乗客のほとんどはここで降りてしまった。ヤップ島に30分止まる。また新しい乗客が乗って来て、機内はほぼ一杯。17:00 出発、グアムに 18:20 到着。
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パラオ共和国を去り、ミクロネシア連邦のヤップ島に着陸。 |
さて、グアムに着いたが、ここも入国が遅い。ブースが２つしか開いていない。外に出るともう午後７時を回っている。グアムは、日本からホテルの予約を入れて来ていた。予約してあるグランドプラザホテルまでタクシーで行こうとしたが、空港前にはタクシーは一台も無い。いるのはツアーバスと現地の人の自家用車ばかりだ。３０分ぐらい待つと、一台のタクシーが来た。それに乗る。タモン地区まで１０ドル。実は、乗る前に、
「グランドプラザホテルまで行きたいが、１０ドルしか手持ちが無いので、メーターが１０ドルになったらそこで降ろして欲しい」
と運転手に頼んだのであった。すると、その運転手は、
「メーターが１０ドル以下なら、メーターの額でいいが、もしメーターが１０ドルを越えても、大幅オーバーでなければ１０ドルでいい」
と言ったのである。えらく親切な運転手だ。タクシーに乗っていると、聞こえてくるタクシー無線が全部日本語なのには驚いた。日本人のタクシードライバーがグアムで働いているのだろうか？
グランドプラザホテルには約10分で到着。メーターは１３ドルを指していた。でも、最初の交渉どおり、１０ドルだけでＯＫ。メーターより安く行けたのは良かったが、それでも空港からこの距離で１０ドルはやっぱり高いなあ。
ホテルに荷物を置いて、ちょっとその辺を歩いてみる。グアムと言うと、もっと活気のある賑やかな所かと思っていたが、何やらえらく寂れている。道を歩いている人も少なく、店も全然客が入っていない。それに、中心街を少し外れると店すらなくなって、全くの暗がりである。私はトランジットでたまたま一晩立ち寄っただけだが、こんな所に３泊とか４泊とかのツアーで来ても、暇を持て余してしまうのではないだろうか。グアムには初めて来たが、こんな田舎の島だとは思わなかった。まあ、テロ事件以後、客足が遠のいたと言うことはあるのかもしれないが。
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全く「湿気た」リゾート地、グアム島。 |
