石橋といえば長崎市の「眼鏡橋」や熊本県矢部町の「通潤橋」が有名ですが、「お茶」で有名な福岡県八女市には、４８基もの石橋が残ってます。その多くは明治時代から大正時代に架けられたものだそうです。星野川沿いでは、ごく狭い範囲で一連から四連の石橋を見ることが出来ます。（平成２４年３月４日撮影）
現存する石橋の数は、全国で2,000〜3,000基はあるのだろうか？ そのほとんどは九州地方。中でも熊本県、大分県、鹿児島県に多く、江戸時代に造られたものも結構残っているようです。また、大分県中津市には、五連や八連の石橋もあるらしい。当面の目標として、国の重要文化財や都道府県・市町村の文化財に指定されている石橋を訪れてみたいと思います。
「日本の石橋を守る会」の会報「日本のいしばし８２号」（２０１３年３月７日発行）によると、平成２４年７月九州北部豪雨で、この「ひ・ふ・み・よ橋」も被害を受けたと報じている。早い修復を望むばかりです。
（最終更新日：平成２５年６月１３日）
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