皆様
ヘレン キムに代わって喜びをもってご報告申し上げます。アメリカ国民ニューヨーク在住の夫は中国で飢餓に瀕している男女そして子供たち、北朝鮮難民を助けたという罪状で、2003年７月23日から4年間の長きにわたって獄中にいましたが、このたび釈放されました。
先進国間ではキムの同胞への同情や心配は賞賛されてきました。キムは普通のアメリカ人のビジネスマンで、商用で頻繁に中国に行っていた時期に、苦難の最中にあり、助けを必要としている人々に出会い、敬虔なクリスチャンであったこともあって、彼らの苦境に背を向けることができなくなりました。そこで、彼が通っていたロングアイランドのGood Neighbor Community Church on Long Islandの助けを得て基金を集めながら、北朝鮮難民に食事と隠れ家を与え、充分に健康を回復したところで韓国への自由への旅をも援助していました。北朝鮮人は、韓国の憲法では韓国の国籍を認められており、キムさんがしたことは、彼ら北朝鮮難民に自由になれる国への旅を助けただけのことでした。国連の北朝鮮特別報告官も、北朝鮮から逃亡してきた人たちが「難民」であり、中国が主張しているような「経済難民」ではないと明確に定義しています。
スティーブ キムの北朝鮮難民を支援するための活動は中国政府を怒らせ、私たちが北朝鮮難民が国境を越える援助をしているのと同様に、外国人を違法に輸送した罪で投獄することに至りました。同様の「犯罪」で有罪となったラウル ウオーレンバーグやハリエット タブマンのことを思い起こして下さい。
私の知る限り、この罪状で中国で投獄されたアメリカ、韓国、日本の活動家で、スティーブ キムほど長い刑期を言い渡された人はいませんでした。韓国人チェ ヨン フンは昨年11月釈放されましたが、彼の刑期もキムについで長く、チェの場合は、獄中で激しい拷問にあい、虐待され、またクリスチャンであったがために激しく嘲られていました。スティーブがこんなに長く投獄されていたのは、裁判の前に、中国が不当に記録を捻じ曲げて、テレビで彼の言動を放映したためと私たちは信じてやみません。彼が言ったことは、彼は何の悪いこともしていないこと、単に苦しんでいる人たちを助けたこと、そして、もしまた神に再びよばれれば、再び同じようなことをするつもりだということでした。
また、投獄された当初、彼が「政治犯」であり、彼を「アメリカのスパイ」としてみなさせるよう皆が努力していると看守たちが彼に語ったということでした。
幸いにも、そして彼がアメリカ国籍者であったために、スティーブ キムは拷問や虐待は受けませんでしたが、ひどい状況の中で、4年間の長きを獄中で過ごしました。世界で最も苦しんでいる人たち、北朝鮮人を助けたというだけのことで、不正不当な4年間の判決を受けて。彼の家族たち、妻のヘレン、そして子供たちエリック、リサ、チャールスも、どうして自分の夫また父がこんな扱いを受けなければならないのか理解できないままに、この4年間を苦渋のうちに過ごしました。
ヘレンは定期的に中国の獄中にあるスティーブに会いにいっていましたが、彼の信仰が彼を支え、家族とGood Neighbor Community Churchの祈りや援助が彼を助けたのだと信じています。近く彼から詳しい、驚くような報告があることと思います。彼は今は自由の身なのですから！
下記は原文です
Dear friends,
In most civilized countries, a person of Kim's compassion and concern for his fellow man would have been lauded and praised and admired. This American businessman, who traveled frequently to China, saw people suffering and in great need, and because he was a Christian, he could not turn his back on them. Thus, working with the support of his home church, Good Neighbor Community Church on Long Island, he raised funds to provide food and shelter to North Korean refugees until they were healthy enough to travel to South Korea and then he helped them make their way to freedom.
Note that these North Koreans have automatic citizenship under the South Korean constitution, so he was simply assisting them to go to a country where they could safely resettle. Note that the United Nations Special Rapporteur on North Korea has determined that North Koreans who have fled to China are indeed "refugees", not "economic migrants" as China claims.
Steve Kim's compassionate actions in helping with the North Korean refugee crisis caused the government of China to hunt him down and jail him charging him with illegally transporting aliens as we was helping North Korean refugees to attempt to cross the border. Note others who come to mind guilty of the same "crime": Raoul Wallenburg, Harriet Tubman.
To my knowledge, there is no humanitarian worker -- American, South Korean, or Japanese -- who has been arrested for this crime and served a longer sentence than Steve Kim. South Korean Choi Young Hun, released last November, came very close, and Choi was severely tortured and abused and especially mocked in prison for his Christian beliefs. We believe that Steve was held longer because the Chinese unfairly recorded him and then aired his remarks on television before his trial. In his remarks he stated that he did nothing wrong, he was only helping suffering people and that if God called him to do again, he would do it again.
Furthermore, he was told by his jailers in the early days of his imprisonment that he was a "political prisoner" and as efforts were made to focus attention on his case that he was an "American spy."
Fortunately, and perhaps because he was an American citizen, Steve Kim did not experience torture and abuse, but he did experience four years of imprisonment in harsh conditions -- four years of unjust and unfair imprisonment -- for caring and acting for among the world's most suffering people, North Koreans. His family, wife, Helen, and children, Eric, Lisa, and Charles, suffered greatly over these past four years not understanding why their husband and father could be treated this way.
From the regular visits Helen made to the Chinese prison to see Steve, we know that his faith sustained him and the prayers and support of his family and Good Neighbor Community Church. We also know that he is going to have some amazing stories to share with us now that he is free!