| 「2006.2.18（土）」曇時々晴・ふくに寄せて 昨年夏、実家で飼っていた猫が死んだ・・・らしい。 ２０年生きた。 たぶん大往生だった・・・のだろう。 どうも曖昧な表現になってしまった。 実は、この実家の猫、愛称「ふく」、の臨終の瞬間は、家族の誰もが見ていないのである。 ここ近年僕が実家に帰っても、ふくの老化は目に見えて進んでいるのはわかった。 無理も無い。人間だったら１００歳は越えていたような年なのだから。 そして昨年、いよいよ致命的に体調を崩してしまったようだ。 主に世話をしていた妹は、ふくが亡くなる２、３日前は、死期を予感してか、泣きながらずっとつきっきりになっていたそうだ。 ところが、最期の日、妹がふと目を離してい隙に、ふくはどこかえ消えていってしまったそうなのである。 勿論それから戻ってきてはいない。２０年間、外へ行っても必ず戻って来た我が家に、ふくは二度と戻らなかった。 猫は臨終の瞬間を人には見せない、という俗説がある。 これは本当だったのだ。 僕の実家は下町で、回りは住宅や商店ばかりで、猫が安心して臨終を迎えられそうな場所は無さそうにも思える。どこへ消えたのだろう？。 僕が小さい頃、犬や鳥を何匹か飼ったことがある。 しかしどれもが不遇な最期で、気の毒なことをしたものだった。 それ以来僕は可哀想でペットは飼えない。 ふくは僕が東京に出た後に実家に来た。我が家にとっては初めての猫だった。 今までのペットとは違って、世話のやけることも無く、勝手に生きてるようで、何か超然としたところがあった。 東京で見る野良猫は、食い物の気配を感じると猫撫で声を出しながら近づいて来たりして、何か打算的だ。 ところがふくは、僕がたまにしか東京から帰ってこないのに、帰ってくると僕だとわかるようで、僕がいる部屋に良く鳴きながら入って来た。猫の打算が全く感じられなかった。 僕にとっては、実に不思議な猫だったが、やはり最期まで不思議なところを見せてくれて、僕の期待を裏切らなかった。 普段も超然としていたが、最期も天の意志に従ったのだろう。 さて、今更昨年の出来事を書いたのは、携帯をａｕに切替えようと思って、携帯のデータフォルダの写真を整理していた。それで出て来たのである。下の写真が。 
在りし日の、ふくの姿。 |