１９７４、７５年にマリナー１０号は水星のそばを通過し３回の探査をし、数千枚の写真を送ってきました。多数の写真を合成、着色したもの。

１９７４年マリナー１０号が撮った最初の水星の写真。地球の５分の１の直径で、月のようにクレーターがたくさんあり、月の海のような構造もありました。

一面のクレーターです。月と同様水星ができて間もない時期に地殻ができ、その後に激しい隕石の衝突があったことがわかります。

黄線で示したように同心円状の構造が見られる盆地。水星の誕生直後に、小惑星が衝突して直径１３００ｋｍのクレーターでき、そこに溶岩流が流れ込んでカロリス盆地ができたといわれています。

２００４年にメッセンジャーが５年かけて水星探査の旅に出発しました。水星は４５０度もある太陽に近く、灼熱の惑星なのでセラミックでできた耐熱繊維で防御されています。