大きく分けて「粒餌」を与える方法と「ペレット」を与える方法があります。「粒餌」はヒエ、アワ、キビ、カナリーシードなどを主体にした穀物食です。それに対して「ペレット」は、トウモロコシ粉などを主体にして不足する栄養素を補って固めたものです。それぞれに長所も短所もあります。それぞれの長所と短所を簡単に書いておきます。

[粒餌]
（長所１）鳥自身が選択できる
（長所２）自然に近い食餌を追求できる
（長所３）手に入りやすい
（長所４）飼育者が餌の質を検査可能である（発芽試験をすれば良い）
（短所１）粒餌以外に補助食品を与える必要がある
（短所２）バランスをとるのが難しい
（短所３）鳥に嗜好の悪さがある場合、バランスがくずれる可能性がある

[ペレット]
（長所１）それ自身で完全食品と考えられる
（長所２）したがってバランスが既にとれている
（長所３）したがって鳥の嗜好の悪さを無視できる
（長所４）飼育の手間が省ける
（短所１）手に入りにくい
（短所２）飼育者が餌の質を検査するのが難しい（商品の表示、流通や保管などを信頼するほかない）
（短所３）食餌が単調である（少なくとも飼い主からはそう見える）

　私はずっと鳥には粒餌でやってきましたが、いろいろと食餌の工夫をするのが楽しかったからです。したがって、粒餌の短所である、補助食品を与える煩わしさも、ある意味では長所たりえたわけです。また、ペレットを選択しても、食餌の工夫は可能です。副食として色々なものを与えれば良いのです。ただし、その場合、ペレットの長所である完全食・バランス食というのが多少は崩れます。そう言う意味で、上に整理した長所と短所というのは、あまり一律には扱えません。粒餌の副食としてペレットを与え、好むようなら、ペレットに移行していっても良いです。あまり硬直的に考えないで良いように思います。粒餌かペレットかという選択よりも、幾つか大事な点があるように思えてなりません。飼い主と飼鳥が楽しく毎日を過ごせる食餌を与えれば良いと考えます。鳥と遊ぶのは好きだけど世話がどうにも負担に感じるなら、ペレット一本で育てて、その分遊んであげたら良いし、私のように色々工夫するのが好きならば、粒餌と補助食品のバランスを楽しんで下さい。

粒餌食の具体例

　まず、粒餌には「ムキ餌」と「皮付き餌」がありますが、普通は「皮付き餌」を使って下さい。「ムキ餌」は、皮を取ってあるので、糠の部分もある程度落ちてしまっているのです。糠の部分にはビタミン類が豊富ですから、「皮付き餌」の方が良いとされています。ただし、ビタミンとタンパク質を表面にコーティングして、穀食の弱点を補う場合、皮付きでは皮にコーティングしてしまうので意味がありません。そういう餌を選択したい場合は、「ムキ餌」になります。クチバシが欠けていて「皮付き餌」が食べにくい鳥や、ヒナから一人餌への移行時期などは、こうした「ムキ餌」の方が適しているかも知れません。

　うちで現在与えている「ムキ餌」は、西種商店の「小鳥屋さんの餌」とペッズ石橋の「オカメインコ」というものです。どちらも数種類の粒餌を配合したものです。私自身は前者を好んでいますが、オカメたちは後者の方を好んでいるようです。
　見たところ、前者に含まれている餌は「ヒエ、アワ、キビ、カナリーシード、ニガーシード、エゴマ、オート麦」で、後者に含まれているのは「ヒエ、アワ、キビ、カナリーシード、オート麦、ヒマワリ、サフラワー、ペレット」です。

　うちで与えたことのある粒餌の成分表を書いておきます。

	蛋白質	脂質	糖質	カルシウム	リン	ビタミンＡ	ビタミンＢ１	ビタミンＢ２
100g中	g	g	g	mg	mg	IU	mg	mg
ヒエ	9.3	4.8	61.3	33	330	0	0.40	0.10
アワ	9.9	3.7	63.5	21	240	0	0.40	0.10
キビ	12.7	3.8	57.1	20	270	0	0.40	0.10
カナリーシード	（13.6）	（4.9）	（51.6）	?	?	?	?	?
オート麦	13.5	5.6	66.5	30	360	0	0.20	0.08
ニガーシード	?	?	?	?	?	?	?	?
ヒマワリ	19.9	56.4	14.4	95	540	0	2.10	0.24
エゴマ	17.7	43.4	15.2	390	550	0	0.54	0.29
麻の実	29.5	27.9	9.2	130	1100	11	0.35	0.19
サフラワー	?	?	?	?	?	?	?	?
カボチャの種	27.0	51.8	10.1	44	1100	24	0.21	0.19
大豆	35.3	19.0	23.7	240	580	0	0.83	0.30

　科学技術庁資源調査会編「四訂　日本食品標準成分表（二版）」より
　（）内はかなり古いデータ（「育て方教室　小鳥」土屋文男、高橋達志郎共著　鶴書房）。？は分からなかった項目。

　表を見ていただくと分かりますが、オート麦までとそれ以下では、脂質の値が大きく違います。オカメインコの場合、前者のように脂質の少ない餌が基本食になります。ただし、セキセイなどよりは、脂肪を欲しがるので、後者の脂肪の高い餌（これを『高脂餌』と呼んでいます）も少しは与えてやります。特に冬場は、熱を消費しますので、少し多めに与えてやります。どれぐらいというのは難しいですけど、基本食に影響しない程度、１０％かせいぜい２０％程度まででしょう。
　全般に言えることは、
１）　粒餌だけでは、ビタミンＡが全く不足する。したがって、青菜で補う必要があります。
２）　カルシウム：リン比が悪すぎる。カルシウム：リン比は、１：１から２．５：１程度、望ましくは、１．５：１から２：１が良いと言われています。どの粒餌も大きくリンに傾いており、ボレー粉やカットルボンでカルシウムを大幅に補う必要があることが分かります。エゴマは、卵詰まり防止になると言われていますが、このカルシウム：リン比が未だましなせいではないかと思います。
３）　表には載せていませんが、蛋白質の内、リジンというアミノ酸の成分比が大豆以外では悪すぎます。成鳥ではあまり大きな影響は出ないと思いますが、若鳥ではちょっと心配です。炒った大豆をうちではオヤツとしてあげていますが、リジン不足対策として何か策を講じたいところです。
４）　高脂餌はそれぞれ極端に脂肪分が高いので、要注意です。できれば、高脂餌は普段の食事とは別に一定量与え、採りすぎないように注意したいところです。特にエアコンの効いた部屋では、熱として消費することが少ないので、冬だからといって高脂餌を増量する必要はないと思います。

　ポイントをまとめておきます。