我が家でも，近所のミカンの木やサンショウの木から，幼虫を連れてきて，子供たちのペットにしています。
さて，我が家のアゲハの幼虫も，次々と蛹になっています。
間もなく蛹になろうかと言う，大きな５齢幼虫を，アップで撮影。
アゲハの幼虫は（クロアゲハやカラスアゲハ，オナがアゲハなどもそうですが），４齢幼虫までは鳥の糞みたいな色でカモフラージュし，５齢になると，一転，緑色に目玉模様の姿になります。
……あれ？この目玉模様，左右非対称……
生きものに「個体変異」はつきもの。人間だって，全く同じ顔の人がいないんですから，虫にも，個体変異による個性があってもおかしくないかも知れないな。
……ってことで，いろんな個体の目玉模様を較べるため，ナミアゲハ５齢幼虫を求め，ミカンの木やサンショウの木のあるところを探してきました。
その結果が，下の写真。
一番上の個体は，最初に紹介した個体と同じです。
……ま，とにかく，よーく較べてみてください。
一番上のは明らかに，丸い環っかの模様が１つ，飛んでいます。
他の個体も，基本パターンは一緒ですが，模様の形や線のつながり方，バックの白い色の状態など，微妙に違っているのが，おわかり頂けるでしょうか？
同じ地域にすむ同じ種でも，遺伝的バックグラウンドにバリエーションがあったり，育った環境の違いなどの要因で，よく見るといろいろな個性を持っているんですね。
こうした個性（＝個体差）は，虫よりも鳥や四つ足のほうが，より，ハッキリと確認しやすいと思います。野良猫の模様など，最もわかりやすいバリエーションですね（最近では洋種の飼い猫の血が混じっている個体も多く，猫の色彩は複雑に変化しています）。たとえば，鳥の好きな方だったら，ムクドリの顔のパターンとか，ツグミの色調や胸の模様などの個体差を調べてみると，面白いと思います。
一見，真っ黒で無個性なカラスでさえ，個体識別をして餌付けしている人がいるのだからオドロキです。
こうやって，しげしげと幼虫を眺めれば，幼虫の個体識別も可能になってくるのではないでしょうか？
……でも，すぐに蛹になってしまうから，識別できても，あんまり意味は無いか……