胡椒のくやみ（こしょうのくやみ）
八代目春風亭柳枝


　ェェご機嫌よろしゅうございます。ただいまはまた白山さんでございまして、大変にこのォ声のよろしいところで、いろいろな人《かた》の声を出しますんで、じつに器用なものでございます。どうもおあとに上りましてな、お馴染のお笑いで御免を頂戴いたしますんで……。
　もう、笑うということぐらい結構なことァございませんな。このごろは世の中が、こういう風俗《ふう》でございますので、お目が醒めあそばすてえと、見ること聞くこと厭なお話が多いんでございますけど、ま、そういうことはどうぞお忘れあそばしまして、朗らかにお暮しのほど、お願いを致しておきます。
　また、笑いというものは、人間よりほかにはできないんでございます。あんまりこの、猫がげらげら笑って歩いてるなァ見ませんわな、あれァ……。しかしながら笑いと一口で申しあげますが、商売別によってみんな笑い方が違いますんで……われわれ芸人がやる笑いは『お世辞笑い』という……これァ好くない笑いでございます。扇をこのへん（口元あたり）に開いてな、自分のおでこんところィあてがってな
「（上目づかいに見て）どうも旦那、先《せん》だってはどうも……えッへッへッ」
これァ好くない笑い方でこれァいけないんです。ひとつ腹から朗らかに揉《も》み出して、お笑いあそばすよう、お願いを致しておきます。
　しかしながらこの、私ァ先《せん》だって本を見たんですが……どうも落語家の読む本です、たいした本《もの》ゥ見や致しません……『木曽義仲を援《たす》けました巴御前《ともえごぜん》、女ながらも立派な女丈夫《じょじょうぶ》、唯一《ひ》と人《り》、馬へ跨《また》がりまして、薙刀《なぎなた》を小脇に掻込《かいこ》ンで、百万の敵軍の中へ跳込《とぴこ》ンだ』……偉いですねェ、女ァ一人です、驚いたのは敵方です……。
「あそこから来たのは巴御前《ともえごぜん》、あれを討取って功名にしよう」
　そのときに巴御前が……『馬上ゆたかに跨《またが》って、かんらからからと打ち笑い……』ということが本に書いてございました……文章で読ンでみると好《い》い笑いですね、豪傑らしいじゃございませんか……『かんらからからと打ち笑い』……いくら好《い》いからといって、皆さま方ご婦人さまがおやりあそばしては、これはちょと変でございます……。
「美智子さん、どちらへいらっしゃるの？」
「これからお花のお稽古に……かんらからから」
　こりゃ変だ……これァどうも具合が悪うございます。これァまあひとつ、朗らかにお笑いのほどを願いますが……。
　なかにはこの『莫迦の虎笑い』なんてえのがありましてな……。

「また始まりやがったな、こん畜生ァ……おめえぐらいくだらねえことゥげらげら笑う男てえなァないよ、じれッてえな……何がそんなにおかしいんだよ、男てえなァ、そんなくだらねえことげら……（言いかけて思わずつられて笑い）莫迦だなァこの野郎、何がそんなにおかしいんだよゥ」
「ううゥう……（顔面笑いをたたえ、こらえようがないという仕草）」
「なにをしてやン……ものが言えねえじゃねえか、何がそんなにおかしいんだィ」
「なにがおかしいッたって哥《あに》ィの前だけど、世の中にこんなおかしいことァない……うふッ、俺ァ一人でもって腹ァ抱えちゃったァ、哥《あに》ィだってきっと聞いたら、引っくり返っちまう」
「そうか、どんな面白い話があるんだ？　俺にも聞かしてくれやい」
「それがおめえ、ばかばかしくて話にならねえんだ……（思い出して、また笑いがこみ上げる）くッくッくッ……大笑い、くッくッ……お、おめ、おめえ知ってッ、知ってッだろう？　俺ンとこのそばの、地主のお嬢さんよゥ」
「おう、知ってるどこじゃねえ、いィいお嬢さまがいらしたなァ」
「あのお嬢さん、うッぷ……あのお嬢さん、ありゃ女だろ？」
「なにを言ってやン……莫迦だねこいつァ、何もおかしいこたァねえじゃねえか……お嬢さんだから女だ」
「この間から患ってるてえんだけどね、それから俺がさっきちょいと見舞いに行ったらなァ、うッふッ……ばかばかしいじゃねえか、昨晩《ゆうべ》ぽっくり死ンじまいやがッ……うぷッ（腹を押さえて笑い込む）」
「（あきれて）なにを言うてやン……俺ァあきれたね、こんな莫迦じゃないと思った、お嬢さまが亡くなって何がそんなにおかしい……そりゃお前、ほんとうか？……へえ、お気の毒だな、ひとり娘、ご器量好し、近所では小町娘、評判のお嬢さま、親御さんの気持になってみろ、どれほどお気力《ちから》おとしたか判ったわけのものでないぞ、それをげらげら笑ってやン……何がそんなにおかしい？」
「だっておめえ、理屈に合わねえからおかしいじゃねえか……」
「どう理屈に合わない？……」
「てッ……齢《とし》を聞いたらあのお嬢さん、十八だとよ、なァ？　くッ……俺ンとこの隣りの海苔《のり》屋のお婆ァさん、うふッ……九十六《くじゅうろく》だッて、くッくッ……まだ生きてんだよ、あのお婆ァさん。それなのに何も十七や十八でおめえ、生意気に死ななくていいだろうに……うふふふ」
「生意気で死ぬ奴ァないんだよ、あきれたね、こいつァ、寿命尽《じゅみょうづく》じゃねえか、なァ？　運にかなって、百《いっそく》ぐらいまで長命をするお方がある、生れてすぐお亡くなりになるお人がある、これは天命といって致し方のないものだ、それをげらげら笑ってやン……だいいち俺ンとこへ何か用があって来たのか？」
「あのねェ悔みに行かなくちゃいけねえン……くッくッくッ、駄目なんだよ、他人《ひと》が泣いてると余計おかしくなっちまって……うッぷ、俺ァ悔みなんぞやったこたァねえ、けど今度ばかりはどうゥしても行かなくちゃ義理が合わねえ、済まねえが悔《くや》みの文句を教《おせ》ェて貰おうと思ってよ」
「なに？　お前が悔みに行く？　おやめなさい、悪いこたァ言わねえ……悔みというものは、涙のひとつもこぼして行くべきところだ、また涙も出ようじゃねえか、そいつをお前みたいに向うへ行って、げらげらげらげら笑っててみろ、殴られちまうよ、止したほうがいい」
「止すわけにいかねえんだよ、ちょいとでいいから教《おせ》ェてくれやい」
「そうか、じゃこうしな、あんまり長い文句はいけないよ、悔みというものはね、おそらくはっきり言う人はない。たいてい口ン中でぐずぐず言っておしまいが悔みだ、ま文句はこう言ってきな……『承《うけたまわ》りますれば、お嬢さまお亡くなりになったそうで、ご愁傷さま』と……これなら二口か三口、言えるだろう？……」
「うッふふふ……あ、お前は上手《うま》いね、悔み慣れてるから…」「悔み慣れてえ奴があるかい……やってみなよ」
「（照れて）だァ、そうすかな、ほんとどォも……『ええ……』、うッぷッ……『承りますれば……』くッくッくッ……『承りますれば……お嬢さんお亡くなりになったそうで、探しに行きましょう』……」
「なァにを言ってン……品物がなくなったんじゃないよ」
「……『お亡くなりになったそうで、まことにどうも、ご苦労さまで』……」
「ご苦労さまてえのァねえや、『ご愁傷』だ」
「あそうか『ご愁傷さま』と……これでいいのか？」
「それでいいんだが、そう笑ってちゃいけねえ、待ちなよ、何か涙の出る工夫を考え……（ハタと気づいて）おッ待ちな待ちな、（ぽォんと手を叩き）何が幸いになるかわからねえ、なァ、やっぱり物てえものは取置《とっと》くもんだ、禍《わざわ》いも三年たちゃァ何とやら、さ、手ェ出しねい、これならたいてい涙ァ出るぜ、これひとつ舐《や》ってみねえ」
「（掌を出して）そうかァありがとう……（つくづく見て）何でえ？　これァ粉じゃねえか、これを舐《な》めればいいのかァ？……どういうわけのもんですかな、他人《ひと》が泣いてると余計おかしくなるというのは……おかしなもので……（びんを逆さに振って粉を出し、掌で舐める）ぎいィいッ……（口を鳴らして）ぎいィいッ……これァ辛えや、こりゃァ、ぎいィいッ……こりゃ大変だよ、これァどうも……（顔をゆがめて、辛くてしょうがない仕草）」
「それでいまの文句をやってみろ」
「これでかァ？　ぎいィ……ぎいィ、『承りますれば』……ぎいィい（泣声になって）『お嬢さんお亡くなりになったそうで』、ぎいィいッ……（くしゃくしゃの顔になり）『誠にどうもご愁傷さまで……』（言葉にならない）」
「上手《うま》い上手《うま》い、上等だ……それでいいんだ、それでいいんだ、その呼吸でいいんだ、上手《うめ》ェもんだぜ」
「なんだか辛くて仕様《しゃ》ァねえやこりゃどうも……ぎいッ―なんとかしてくれェ」
「（笑って）変な面《つら》ァするんじゃねえ、待ってろ待ってろ、……（上手奥へ）おいおい水持ってきてやんな……（茶碗を受取り）あそう、よしよし、さ、これでもって口ィ漱《ゆす》いじまいな、すぐに治っちまう」
「そうか、ぎいィいッ……ああ驚いた、口ン中ァかあッとしちまったよ、こんなもの舐めさせやがっておめえ……（と水を飲んで）、はあ、驚いたねこらァ、辛いもの舐めさせやがって……ああ（胸がすッとして）うッぷッ」
「もう笑ってやがる」
「（笑いころげて）ありがてえ……くッくッくッくッ、哥《あに》ィ不思議だねこりゃァ、悔みの薬《くすり》か……」
「悔みの薬てえのがあるか……なんでもないんだ、胡椒《こしょう》の
粉《こ》だ、どうだ？　あとの気持は……」
「（溜飲が下って）うィい……うィいィ、胸がぐッと下って、いいィ気持だ」
「そうか」
「哥貴《あにき》これ要らねえのか？」
「うん、俺《おら》ァ要らねえ、夏になると水中《みずあたり》しないようにな、ちょいちょいとこう舐めてえる、呪《まじな》いだてえが、もう要らねえから俺ァ捨てちまおうと思ってよ」
「俺ェくれやい、これ舐めて悔《や》ってくらァ」
「おッ（ぽんと膝を叩いて）、こりゃァ旨いところに気がついたな、これァ好《い》い考えだ、よしよし、だいぶ入ってるよ、あんまり舐めちゃいけないよ、ちょいと舐めるんだよ、いいかァ？　悔みを言う間だけ笑っちゃまずい、で済ンじゃったらな、台所イ行って口ィ漱《ゆす》いじまいな、あとは笑ってもいい、若いお方が亡くなったあとだ、お前みたいな莫迦が行って、みんなをわあッと笑わしてこい、却《かい》って忘れていいかも知れねえ、けれども悔みを言う間は笑っちゃまずい、さ、だいぶ入ってるよ……（念を押す）あとは捨てちまうんだよ、ちょいと舐めるんだよ、あんまり……幸いからたくさん舐めんじゃないよ、さ、持ってきねえ」
「そうか、ありがとう……（行きかけて）じゃ帰りィ寄るよゥ」
「（見送って）しっかりやってきなよゥ」

「（手で案内して）さ、どうぞこちらへ、どうぞ……（横へ）お竹や、お座布団《しとね》を持ってきなさい、生薬屋《きぐすりや》のお内儀《かみ》さんだ……（座布団をすすめて）、さ、あなたおあてを……」
「（慇懃に）ごめんくださいまし……（袖を眼にあてて涙をこらえ）承《うけたまわ》りますれば、びっくり致しました、お嬢さまお亡くなりになったそうで……なんとも申しあげようもございません」
「ありがとう存じます、娘《あれ》もまあ存命中は、なにやかやとご厄介になりまして、わたくしから厚くお礼を申しあげますのに、あまり急だもんでございますから……手の中《うち》の珠《たま》を盗《と》られたというのは、このことを申すのでございますかしら……（次第に涙があふれて）昨日などほ、大変｜具合《ぐあい》がよろしゅうございまして、寝床《とこ》の上へ起きかえって、『お母さま、あたしゃ快《よ》くなるのかしら？……』てえから、『何を言ってるんだね、病《やまい》は気から……そんな気の弱いことをお言いでない』と申しましたら、『快《よ》くなったら、いちばん先に、生薬屋のおばさまのところへ、お礼に伺う』と、あなたのことはかり申しております。『快《よ》くなれば行かるから、それを楽しみに早ァく快《よ》くなって、お父さまやお母さまに、安心をさせてくれなくちゃ困るじゃないか』と申しましたら、いつになくわたくしの顔をじィいッと見ておりまして、『お母さま、あたしゃ嬉しい』と言ってあなた、にっこり笑いました顔……（急に言葉がつまり鳴咽して）うッうッうッ……いまだに眼について忘れることができません……」
「（大きく頷き、涙声で）そうでございましょうとも、そうでございましょうとも……（もらい泣きして）あれほどお手をお尽しあそばしてお亡くなりになるなんて、神も仏もないことか―なあんてねェ、あァんまりくよくよお思いあそばして、もしも奥さまのお体にお障りでもあった日には、それこそ旦那さまが立つ瀬がございません、お気持だけはどうぞしっかりお持ちあそばしまして……（思い出して）五、六日前でございましょう、あのゥこちらのお竹さん、お女中さんの……お目にかかりまして、『あの、お嬢さまのご容態《ようだい》は？』とうかがいを致しましたら、『大変におよろしくて、お布団《とこ》の上で、お三味線などを弾いてらっしゃる』と、わたくし耳にいたしまして、『まあ結構、そんなご元気ならば、近々《ちかぢか》にご全快、お床上《とこあ》げのこと』と主人《たく》ともあなた喜ンでおりましたの。ところが、ただいまうかがいましたら、急に昨晩おそく……（急に言葉がつまり激しく嗚咽して、声を張りあげて）お亡くなりになったそうでご愁傷さまで……うゥうゥうゥ（と泣き伏す）」

「（じいっと見て、急に笑い出し）うぷッ……やってますやってます、上手いもんだねありゃァ……生薬屋の内儀《かみ》さんだな、だいぶ舐《な》めてきやがった、うふっ……これァあのあとでは、少ゥしぐらい舐めても駄目だなこりゃ……かまわねえこれ、全部《みんな》やっちまえ……（胡胡椒のびんを取り出し逆さに振っては舐め、振っては舐めして）ぎィいッ……（粉が鼻に入り）はあッくしょい……はあッくしょい、これァいけない鼻ン中へ入っちゃった……はあッくしょい……はあッく……薬が効き過ぎたよこりゃァ……（格子戸を開けて）ごめんください」
「はあい、どなた？……まあ、八ッつァんじゃないかねェうちの娘が亡くなったんだよゥ、なぜ早く来ておくれでないんだよゥ、お前にも頼みたいこともあるんじゃないか……そこで泣いてられちゃ困るよゥ」
「（苦しそうに）そうはいかないんです、ここんとこは……（幸いのとくしゃみが一緒くたになり）ぎィいッ、はあッくしょい……うけた……はあくしょい、はあッくしょい……うけたま……はあくしょい、お女将さん助けて……はあくしょい、水……はくしょい、水……」
「（あきれて）大変な騒ぎだね、はやく水を持ってきて……（水をすすめて）水をおあがんなさい、風邪でも引いたんだろ？」
「ありがとやす……はあくしょい、ああ驚いたこりゃどうも……（一気に水を飲み）ぎィいッ、はあッ……鼻ン中へ
入ろうたァ思わなかったなァこらァどうも……ああ、ぎィい、はあッくしょい……ああ顔がこわれちゃうこれァ驚いたねどうも……一時はどうなることかと思いましてなどうも……（落着いて）ェェ承り……うぷッ（笑い出し）、承りま……承りますれば、うふふッ……（こらえようとするが笑いがこみあげてくる）承りますればァ……（泣き笑いの声になって）承りますればッ、お嬢さんお亡くなりになったそうで……うゥいィ、あァあ、いい気持だ……」

　ひどい奴があるもんで……お笑いでございます……。