太平洋の果て
〜イースター島〜

　モアイをこの目で見たい――。漠然とであるが、南米へは入社6年目にもらえるリフレッシュ休暇で行こうと思っていた。イースター島もそのときにしようと思っていたのだが、１週間や２週間の旅では短すぎて多分無理だろう。イースター島だけなら南米大陸ではなく太平洋の島々を経由して行けることを知り、軽い気持ちで旅行会社に聞いてみた。そして具体的な旅行ルートが示されたとき、この旅は急に現実のものとなった。

　研修航海以来、久々の太平洋である。飛行機の乗り継ぎの繰り返しや日付変更線を越える経験は、遠い目的地へ到着したという感激をもたらしてくれた。ついに訪れることができたラパヌイ（イースター島）は、派手に観光地化されておらず、荒削りの自然の景色を持つ魅力溢れる島であった。

　島での出会いや初めてのスペイン語体験、さらに途中いくつかの国に立ち寄ったことで、ポリネシア文化と民族のつながりを感じることができたこの旅は、私の世界をさらに広げてくれるものとなった。