わが国では、米国より１１年遅れてはいるが、MTXも１９９９年にリウマチに対する適応が承認されました。
その間に、米国では１９９８年にレフルノミド（商品名アラバ）、エタネルセプト（商品名エンブレル）、１９９９年にはインフリシキマブ（商品名レミケード）がリウマチの治療薬として承認されていますので、それらの薬について少し記しておきます。
現在、日本でも治験中です。
週２回皮下注射、副作用としての注射部位の発赤は１ヶ月くらいで消滅します。
また、風邪の症状を発生する人もいます。
長期使用の副作用はまだわっかていませんが、劇的に効くことと安全性が高いとの事で、認可が待たれます。
フィリッピン在住のよしえさんが、２００１年１２月「よしこの掲示板」に使用経験を詳しく報告してくださっています。
MTXと同等もしくはそれ以上の有効性があるとされています。
MTXの副作用として重要視されている間質性肺炎はないようですが、肝臓や腎臓が悪い方は注意が必要です。
日本で治験が進行中で、２００２年秋に使えるようになるとの事です。
内服薬、１日１回服用
MTXとの併用で顕著な有効性が認められているが、蛋白製剤特有の問題点があるとのこと。治験中で、日本での承認が待たれます。
現在、クローン病に対しては認可されている。
炎症を起こすサイトカインには、IL-1、IL-6、TNF-αなどがあり、炎症を抑えるサイトカインには、IL-1レセプター･アンタゴニスト、IL-10などがある。そして、炎症を抑えるサイトカインが勝つと炎症は自然に治まり、炎症を起こすサイトカインが強いといつまでも炎症が続き慢性炎症となってしまいます。そこで、炎症を起こすサイトカインが働かないようにしてやれば、炎症を抑えるサイトカインが優勢になり炎症が治まるのです。
これが、抗TNFーα抗体や抗IL-６レセプター抗体です。
抗TNFーα抗体（インフリクシマブ）はTNF-αという鍵に取り付いてTNFレセプターという鍵穴に差し込まれるのを邪魔する薬です。しかし、人のTNFーαに対する抗体は人からは出来ないのでマウスに作らせるため、このタンパク質が人にとって異物になり、人のリンパ球が抗体を作ってしまったり、アナフィラキシーショックなどを起こすことがあるので、安全性が大きな問題点となっている。
IL-6もIL-６レセプターというかぎあなにぴったりはまることによってさまざまな機能をはっきするが、IL-6レセプターは細胞表面にはめ込まれているだけでなく、細胞から離れて血液中を流れる事も出来る。
抗IL-6レセプター抗体は、細胞表面のIL-6レセプターにも血液中を流れているIL-６レセプターにも取り付き、IL-6がこれと結合するするのを阻止する。
マウスの抗体を基に作られているが、限りなく人の抗体に近いので、アナフィラキシーも起こり難いということです。
臨床試験も順調に進んでいるので、もうすぐ承認される事でしょう。
