初出　家守娘　　　　　　　　小説新潮２００８年８月号
　　　 ミッション　　　　　　小説新潮２０１１年１１月号
　　　 ファーストレディー　　小説新潮２０１２年１０月号
　　　　　　　　　　単行本化にあたり、大幅な改稿を施す。
　本書　２０１４年（平成２６年）２月刊行。

　篠田節子：（本書より）
　
　１９５５年東京都生まれ。東京学芸大学卒。八王子市役所勤務を経て９０年「絹の変容」で小説すばる新人賞を受賞しデビュー。９７年「女たちのジハード」で直木賞、「ゴサインタン」で山本周五郎賞を、２００９年「仮装儀礼」で柴田錬三郎賞を受賞。２０１１年「スターバト・マーテル」で芸術選奨文部科学大臣賞を受賞した。他の著書に「夏の災厄」「カノン」「弥勒」「賛歌」「銀婚式」「ブラックボックス」など多数。　　

主な登場人物：

物語の概要：（図書館の紹介記事より。）

　親が老いた時。頼りにされるのはもはや嫁でも長男でもない。無責任な次女、他人事の兄弟、追いつめられた長女の行く末は…。どの家庭にも起こりうる“ありふれた地獄”を描く衝撃作。　
読後感：

＜家守娘＞
　実に長女の直美の背負った運命とも言うべき母親の介護問題がこれでもかと襲ってきて、近い将来の自分を暗示するかのようで、切実になってくる。しかも知らないことが色々と描写されていて参考になることも多々有り、目が離せなかった。
　
　掛かりつけ病院の精神科女医の「決して間違いを正そうとしたり、強制したりしてはいけない」のアドバイスを初めて受け入れられる時が来て気持ちの安らぎを感じることに。切迫したときの母親の素の人間性が出る言葉、自分がはき出したいがはけないで呟く言葉に現実の地獄が見え隠れしている。
　なんとか先に明るさが見えてほっとするラストがせめてもの救いであった。強くならなくちゃあ生きていけない。

＜ミッション＞
　高校時代の先輩園田和宏が７年間ほとんど中世世界のようなヒマラヤの麓”マトゥ”村で村人の健康改善に取り組んでいて死んだ。その後釜として父親を捨て、兄の反対も押し切って彼の地に赴いた秋本頼子を待っていたものは・・・。
　
　園田の死後４年経ち、頼子が訪れたときには再び昔のような秩序を取り戻した。ツェリンという危険な状態かつ妊娠している女性を診るも、「ラマ」（薬草医の診療室兼薬局）の所に行ってしまったのを追って自らも赴いたが、お浄めと液体を飲まされ、幻覚を見る。
　ラスト薬草医の言葉に今まで意気込んでいた思いがもろくも砕け、帰国する頼子。
　薬草医の言葉は現代の医療のあり方、人間の生き方の根源をついているようで、著者の意図が見えるようである。

＜ファーストレディ＞
　ここでも母親の世話に自身の全部を捧げるも実の母親をみることがこんなにも大変なものなのか、「文字通り親身な娘より、賢明な嫁と暮らす方が母も幸せであるに違いない」と思う慧子。母が検査入院でいなくなって解放されたときの開放感が理由のない罪悪感を抱いてしまう慧子。

　そして腎臓移植が必要なまでに至った母に、自分の臓器を提供することにたいし、父や弟の言葉が胸に突き刺さる。母親が果たして娘の臓器を受け入れるのか、さらに母親に対し慧子自身の殺意のようなものを抱いて呆然とする慧子。
　やるせないしこんな状態になる前に自分で自分の始末をつけてしまいたいなあ。

印象に残る言葉：　

＜ミッション＞
　薬草医が頼子に告げる言葉に対し、頼子の思い：
「・・あの男（園田のこと）がやってきて七年。殺すか追い払うかするしかないほど、村人は困惑していた。苦しみ少なく死に、来世は人として生まれ変わる。その祝福を失い、家族も村も疲弊していった。おまえたちが、町に来ている西洋人たちが、何を考えて生き、どうやって死ぬのか私は知らない。しかしこの土地にはこの土地の生き死にがある。我々は長い間、そうやって生きて死んできた」
　論破する言葉は見つからなかった。たとえ論破してたところで、何になるだろう。この風土の中で培われた死生観について、説得も、啓蒙も、おそらく宣教も用をなすまい。
　補足　この土地の死生観：突然死こそが望ましい。