マチュピチュの遺跡にまつわる諸説
マチュピチュ遺跡は、標高２３００ｍところにある遺跡である。「マチュピチュ遺跡」と呼ばれているが、これはマチュピチュ山にあるので「マチュピチュ」と呼ばれているだけであって、本当の名前はわからない。１４４８円以降、人は住んでいない。遺跡はインカ第７代（１３７０〜）〜第９代皇帝の間に作られたと考えられている。遺跡は未完成のようで、主神殿など作り替えの部分があちこちにある。この遺跡は何のために作られたのかが謎である。遺跡にどんな人が住んでいたのかを物語るものとして遺跡から発見された遺体がある。遺体は、男の子、女性、老人の２０数人の遺体が発見されているが、男性の遺体は発見されていない。太陽の処女が逃げたところという説があるが、梅毒で死んだ人の遺体が発見されているので、この説は正しくない。また儀式的な場所という説があり、老人の先生が若い男の子に儀式の方法を伝え、女性がその男の子たちの面倒をみたと考えられているが、拷問の部屋などがあり、この説もおかしい。遺体には男性のものがないが、これは当時チャンカイ文明が北からインカ帝国に侵入し、クスコ近くまで来たことがあり、その時にマチュピチュの男性が兵役にかり出されてしまったのかもしれなしし、遺跡のどこかほかの場所に男性用の墓地があるのかもしれない。
マチュピチュの街の人口に関しても、いろいろな説がある。畑で耕せる食料や水の量から推定して、人口は１５００人だったという説がある。しかし奴隷を使って、下の川に水を汲ませにいかせたり、インカ道でクスコまで行って、食料を買いに行かせたかもしれない。建物の数から計算すると５０００人くらいまでは住めるらしい。その建物のほとんどは貴族に屋敷からなっている。しかし、これもこれだけの人数が定住していたかどうかは定かではない。
またマチュピチュの遺跡は、１９１１年にハイラム・ビンカムがビトコスを探している途中に偶然にも発見したことになっているが、どうも１９世紀のころから地元では遺跡の存在が知られており、ビンカムは、実際には、その地元にインディオに遺跡を案内してもらったらしい。その前にも、ピサガラが１８９４年と１９０１年に２回、マチュピチュの遺跡で宝物探しをしているらしい。

※ ビドコス ＝ 第１３代の王がスペイン人に捕らえられたあと、第１４代の王が反乱を起こし、オリャインタンボへ逃げ込み、さらに奥に逃げ込んだ先が、「ビトコス」である。

マチュピチュへ
マチュピチュはクスコのサンタ・アナ駅からアウトバゴンに約３時間半（オリャインタンボ駅からなら１時間）乗ると遺跡にあるマチュピチュ駅（正式名称はプエンテ・ルイナス）に到着し、そこからバスに乗り換えて遺跡に向かう（。電車に乗っていると、左側にウルバンバ川が見える。窓の外をよくみえるとあちこちにインカ時代の遺跡を目にすることができる。
駅につくとたくさんの物売りがいてちょっとびっくり。おばさんから少年まで一生懸命、商売を励んでいる。
駅からは遺跡行のバスに乗り換えて、ハイラム・ビンカムロードで１３回カーブして４００ｍの標高を１０分で登ると、そこに遺跡への入口がある。

オリャインタンボ駅。駅前ではおちこちで編み物を売っている。

マチピチュ遺跡の入口のところから見たウルバンバ川。
マチュピチュ駅も見える。

マチュピチュ市内へ
入場料を払い、ゲートをくぐり、段々畑を歩きながら少し登りインカ道に。そこから街の方向を歩いていくと、目の前に写真でよくみかけるマチュピチュ市街の全景が視界に飛び込んでくる。これを見るとインカの世界に来たんだなあって気分になる。そして葬儀の石のところを通り過ぎ、太陽の門をくぐりぬけて、マチュピチュ市内に入る。