08年2月9〜11日、アイヌ民族伝統の追い込み猟の復興活動に取り組んできた「ヤイユーカラの森」が主催する恒例の「鹿狩りキャンプ」に参加した。はじめての鹿狩り。緊張しながら、釧路市阿寒町に向かった。以下は、その写真レポートです。
朝のミーティングで狩り場の説明と鹿狩りの段取りを打ち合わせる。陣頭指揮をとるのは、樺太アイヌの血を引くハンターの山下さん。
打ち合わせが終わると、出発。
狩り場に着くと早速、森歩きの準備。まず、スノーシューをはく。カントリースキーをはく参加者も。
ハンターたちは、銃の準備。 狩猟許可のバッチ。
猟場でこれからの追い込みについて最後の段取り。参加者に指示をあたえる山下さん。
鹿を森から追い出すのが「勢子」。健脚の「勢子」組志願者たちが山下さんにつづく。
追い込まれた鹿を待ち受けて捕るのが「待ち」とよばれるハンター。「待ち」を担当する桜井さん。
桜井さんにつづいて、「待ち」組の参加者が森に入っていく。
追われてきた鹿を逃がさないため、10〜20メートルの間隔をあけて森を進む。
鹿の歩いた足跡。森には、鹿がいつも通る鹿道ができている。
途中、他のハンターたちが、撃った鹿の屍骸があった。必要な部位の肉だけをはずして、頭や足などを棄てていくハンターたちも多い。棄てられた屍骸は、鳥やけものたちによって、きれいに骨だけにされていた。
昨年、鹿をとらえた山を指差す桜井さん。
しかし、ことしは、雪がすくなく、なかなか鹿たちは山奥から里近くへおりてこない。
銃も出番がなかなかこない。
空は快晴。気温は低いが、太陽が顔を出すと、体感温度があがって、心地よい。
桜井さんは、無線で勢子の山下さんに、鹿を追い出すために「勢子弾」を撃つように要請。
しかし、鹿は飛び出してこなかった。勢子弾に驚いて、オジロワシが飛び出してきた。
やがて、山下さんたち勢子組の面々が森からあらわれた。鹿を挟み撃ちにする予定だったが、鹿はおらず、森の中で、勢子組と待ち組が無念の再会。