やっと自分の気持ちに気づいたけど、それは良くなかったように思う。だって気づいたと同時に失恋が決まってるなんて、辛すぎるよ。 俺は強い人間じゃない。何かにぶつかると必ず落ち込んでしまう。どんなに強がって見せたってしっかり一哉にもばれてしまう。 どうすればいいのかわからないけど、涼次との関係は止められない。 俺はまた馬鹿な恋をした。これからどうしようもない思いを抱えて、涼次と平気な顔して会わなくてはならない。そんな事、俺に出来るだろうか。涼次みたくポーカーフェイスなら良かった。そしたら誰も気付かない。 あれから、また涼次から連絡が頻繁に来るようになった。学校にいる時に携帯が鳴り、会う約束をする。 今まで携帯が鳴る事は楽しみだったけど、最近は苦痛の方が多い。 ただ会うだけならいい。 でもそうじゃないから辛い。 誰かに助けを求めたいけど、そんな事出来ない。 今日もまた、涼次と会う。会って、セックスして、金を貰って。でももう金は貰うだけで使ってない。もともとそんなに使ってなかったけど、今使ったら本当に虚しくなると思ったから、机の引出しの奥に仕舞っておいた。 いつもは長く感じる授業も、今日はあっという間に終わってしまった。 きっと外にはＮＳＸが停まっているだろう。 久ぶりに涼次に抱かれた翌日、その日に反故にされた一哉との約束を果たすため、俺は一哉の家を訪れた。一哉の両親は共働きで、夕方まで帰ってこない。だから家には俺と一哉だけだった。 『俺の部屋に来いよ』 一哉は飲み物を用意すると、階段を上って自分の部屋に向かった。俺も後に付いて部屋に入った。すぐに一哉はその日のことを訊いてきた。 もう隠してもしょうがないと思った俺は、何も隠さず俺の気持ちを話した。一哉は頷きなから、最後まで訊いてくれた。 『一哉が言った通り、俺、好きだったんだな。涼次のこと』 最後に俺はそう言った。そんな俺を一哉は複雑そうな顔をして見てきた。何か俺を憐れんでいるような、そんな表情だった。 『お前、涼次さんに言ってないんだろう？好きだって事』 俺の話を訊いて、最初に一哉が口を開いて言った事はそれだった。 『言ってないけど…？』 『どうするつもりなんだ？今のままじゃ、言えるような状況じゃないだろう』 一哉は冷静だった。状況を大体だけど把握していて、これからどうするべきか、一緒に悩んでくれる。 頼りになる親友だ。 俺は涼次に、気持ちを伝える気なんてない。言ったら俺が惨めになるし、何より傷つきたくない。伝えて、受け入れてもらえれば何の問題もない。でも受け入れられる事はない。 俺と涼次は金と身体だけで繋がってるんだから。 それ以外は何もないんだから。 金なんか、受けとらなきゃ良かった。そしたらもっと楽だったかもしれない。こんなに苦しむことも無かった。 悪い事の堂々巡りだ。 『俺さ、涼次さんに言ってもいいと思うんだ。きっとどうにかしてくれるよ。俺にはあの人が、身体だけが目的でお前と寝てるなんて思えないんだよ』 そうだろうか。だって一度も『好きだ』なんて言ってもらってない。今まではそんな言葉、望んでなかったけど、今は違う。言って貰えたらどんなに幸せだろうか。 そんなこと有り得ないけど、願ってしまうのは人間の性。仕方ない。 『言うつもりはねえよ。このままでいいんだよ』 俺は窓の外を眺めて、晴れ渡った空を見た。 こんな天気の好い日にドライブでもしたら気持ちいいだろうな。いつも俺が座ってるＮＳＸの助手席に座って、どこか行けたらいいな。 『よくねえだろ。お前もっと自分を大切にしろよ！』 ぼんやり空を見上げている俺に腹が立ってきたのか、一哉が声を荒げた。でも一哉はそう言うけど、どうすれば自分を大切にすることなのか、よくわからない。本当に涼次に好きだって伝えることが、俺にとって自分を大切のすることになるのだろうか。 『お前、大人だねえ。そんな事言うなんてさ。本当に十六か？』 どう答えればいいのかわからなくて、ついつい茶化してしまった。案の定一哉はムッとした顔付きで、俺を睨み付けてきた。 『ごめん…。でもこの話はもういいよ』 もう何も考えたくなくて、一哉にそう告げると、俺は入り口に向かって歩いた。 『ありがとう。話を訊いてもらっただけでもすっきりしたよ』 一哉はそんな俺をただ見ているだけだった。 「あぁっ…はあ、りょう…じ…やぁ…」 またいつもと同じ部屋で、俺は涼次に抱かれていた。 約束どおり外にＮＳＸが停まっていて、俺は躊躇いもなく助手席に座った。一瞬だけ、涼次と視線が絡み合った。 涼次は微かに微笑んだ気がした。 「んん…、ああっ…は…はぁ…」 腰を抱き込まれて、深く突き上げられる。 「っ…わた…る」 俺の肩に、涼次の荒い呼吸を感じる。 今日はもうこれで四回目。お互いけっこう疲れていたけど、それでも求め合った。何度もイかされて、それでも節操なく涼次を求めた。涼次はそれに応えてくれた。 「はっ…い…いい…んぁ…あ…」 無意識に、乾いた唇を舐めた俺を見て、涼次がキスしてくれた。 涼次には俺が何をして欲しいのか、何でもわかってしまう。セックスしている時はとにかく無防備だから、余計悟られる。 「あっ…ああん…ふっんん…」 涼次が離れてしまわないように、脚を涼次の身体に絡めた。浮いた腰を引き寄せられ、深く涼次を咥え込む。 「あああぁっ…はっ…あぁ…」 「んっ！わた…る…っ！！」 涼次は俺の中に放った。それを感じて、俺も涼次の手の中で果てた。 さすがにぐったりしてしまい、二人でベッドの上に暫らく寝転んでいた。涼次はサイドテーブルに腕を伸ばし、煙草を銜えた。美味そうに煙を吐き出し、また口に銜えて吸う。その一連の動作を、俺はじっと見ていた。動きに無駄がなく、とても綺麗だった。 「どうした？」 俺の視線を感じたんだろう。涼次が俺の方を見て、不思議そうな顔をしていた。 「何でもないよ。ちょっと疲れちゃって…」 目を伏せて、そっと溜息をついた。 こうしてセックスの余韻に浸っていると、何だか恋人みたいに思う。今は穏やかな時間が流れていた。 ずっとこのままでいたいと切実に願った。 この静かな部屋で、涼次を独占出来たらどんなにいいだろうか。 そんな叶うはずもない、ささやかな願いさえ打ちのめされたのは、翌々日の事だった。 その日、俺は一哉と何をするわけでもなく、新宿を歩いていた。ずっと俺が元気がないのを一哉が察して、二人で気晴らしの為、学校を早退し、ぶらぶらする事にした。俺は学校にいても退屈だったから、とくに反対もしなかった。 「ったく、昼間なのに人が多いよなあ。働けっつうの」 「俺らだって人のこと言えねえじゃん。こうして学校サボって、ぶらついてんだからさ」 「まあ…、そうか」 昼の新宿にはいろいろな人がいる。働いている人もいれば、こんな昼間っからナンパに精を出す奴、俺達みたいに制服でうろついている奴、様々だ。 こんな沢山の人の中から、知っている人間を見つけるのはかなり困難だ。そうそう出来るもんじゃない。 しかし、俺の目敏さは野生並だった。 見覚えのある後姿を、人込みの中で見つけた。目立つほど高い身長に高価そうなスーツ、綺麗な茶色い髪。その人物が横を向いた。確かに涼次だった。見間違いなんかしない。 「あ…、涼次だ…」 確信すると、すぐに口を突いて出た。 「え？どこ？」 一哉が興味深そうに探す。なかなか見付からないみたいで、俺は指を指して教えてやった。 「あ、ホントだ」 涼次は腕時計を覗き、誰かを待ってるようだった。 一体誰を待ってるんだろう…？ 何となく見たくなって、俺は一哉とそっと観察した。 涼次は愛車のＮＳＸに凭れて、煙草を銜え、火を点けた。よほど待たされているんだろうか。何度も時計を見ては辺りをキョロキョロ見回し、誰かを探している。 「なあ、涼次さん、誰を待ってんだろうな」 「さあ…」 俺は涼次に視線を向けたまま、一哉に気のない返事を返した。 「涼次さんさ、仕事は大丈夫なのかなあ。こんなトコにいるのが仕事じゃないだろ？」 「知らねえよ」 「変だよなあ。ホントに何してんだろ？」 「少しは黙ってろよ」 「ごめん…」 ついキツイ言い方をしてしまい、俺はすぐに後悔した。一哉は何も悪くないのに、八つ当たりしてしまった。涼次の事を知らなさ過ぎる自分にイライラして、一哉も巻き込んで…。 「俺の方こそごめん…。ちょっと苛ついててさ…。ごめん…」 「いいよ。気にするな」 一哉は笑って俺を許してくれた。一哉はこんな俺を見捨てない。そんな一哉の優しさが、今の俺にはとても嬉しかった。 「それよりさ、声かけたらいいんじゃねえの？」 「えっ！？」 「だってずっとここにいても埒、明かないじゃん」 「そりゃそうだけど…」 でももし仕事で、大切な用事があってここにいたんなら、涼次の邪魔をしてしまう事になる。それだけはしたくない。 「悪いけど、もう少しだけ見てていいか？あと十分して、誰も来なかったら、もう行こうぜ」 「いいよ。来るまで見てたっていいよ」 「サンキュ…」 一哉は身体も大きいけど、心も大きい。一哉と出会えてよかった。一哉がいなかったら、俺きっとダメになってた。 先輩との時だって、話を訊いてくれたし、今は涼次のことで真剣に相談にのってくれる。何があっても俺の味方でいてくれる…。 「ちょっと煙草、吸っていい？」 「何、今更俺に気、使ってんだよ」 「それもそうだな…」 一哉は苦笑して、煙草を吸い始めた。 そして俺がまた涼次に視線を向けたとき、待ち人がやって来た。 それは……。 綺麗な女の人だった。 「涼次…」 俺は瞬き一つ出来なかった。 茫然としてしまい、一哉に肩を揺らされるまで、動く事が出来なかった。 俺の全身を絶望が襲った。 涼次はその人を助手席に乗せた。 そこはいつも俺が座っていた場所。 涼次が煙草を吸うから、空気を入れ替えるために窓を開けたり、ぼんやり景色を眺めたり、涼次の運転する姿を見たり、俺が涼次に向かって話したり、車を降りる時にたまにだけど身を乗り出してキスされた場所…。 そこに俺じゃない、別の人が乗っている。その事実は俺を打ち砕き、悲しみのどん底へ突き落とした。 「渉…。ほら、きっと会社の人だよ。取引先のお嬢さんとか。涼次さん、社長だから、そういう付き合うもしなくちゃいけないんだよ。きっと」 一哉は懸命に慰めようとしてくれたけど、今の俺には何の効果もない。 「ごめん…。俺、帰るよ…」 俺は涼次達がいる方と反対方向へ歩き出した。 「ちょっと待って！」 慌てて一哉が俺の後を追ってきた。 「涼次さんに、ちゃんと訊けばいいだろ。な？そうしろよ！絶対そうしろよ！」 「ありがと、一哉。でももう少し冷静にならないとダメかも…」 半泣き顔を見られたくなくて、俺は俯いてそう呟いた。 「お前、そんな顔して家に帰るつもりか？」 ぐっと顔を引き上げられ、一哉に顔を見られた。俺の目にはしっかり涙が溜まって、今にも零れそうになっているのが、自分でもわかる。 「とりあえず、俺に家に寄ってけよ」 「悪い…」 「気にするな。今度、俺に何かあったら慰めてもらうから」 「ばーか…」 一哉の悪い冗談に俺は苦笑した。 大丈夫だ。まだこうして笑う事が出来る。今度涼次から連絡が来ても、きっと普通に接する事が出来る。確かめる事も出来るかもしれない。 心にまた深い傷を負ったけど、いつかはこの傷も癒えるのだろうか。前みたく、また誰かを好きになって、癒されていくんだろうか。 少し、自信がない。 今回の傷はけっこう深いから。涼次を本気で愛した分だけ、血が流れてるから。 翌日、思った通り涼次から連絡がきた。訊けるかな、あの女の人の事。 俺はまだ、何もわからない…。