馴染み深い鐘がなり、クラスの奴らが慌しく帰っていく。俺はその光景を見送ってから、窓の外を眺めた。 そこにはいつもの通り、真っ赤なＨＯＮＤＡのＮＳＸが停まっている。 側を通り抜ける奴らは、羨ましそうに眺めていく。 １０００万円はするＨＯＮＤＡのＮＳＸは、高校の門前という場違いなところではかなり浮いた存在だ。 「もう来てたんだ…」 俺はその真っ赤な車を眺めながら、誰に訊かせるとも無しに呟いた。 この春、無事に高校二年になった俺、宮下渉には、立派にパトロンがいる。週に数回、放課後その男と寝て、こずかいを貰っている。 そんな事は別段、奇異な事でもなんでもない。クラスの女達だって、援交という名の売春をして、こずかいを稼いでいる。 それと同じだ。 ただ違うのは相手が同性ってなだけだ。 俺はそれを少し自慢に思っている。周りの奴らが当然のように女と付き合って、女を抱いて喜んでいる。俺だけが男と付き合って、男に抱かれているというのは、周りの奴と違うんだって気がして得意になる。 だってそうだろ？ きっと男の味を知っている奴なんていない。 女が嫌いなわけではない。ただ、口煩くて、すぐヒステリーを起こすから付き合おうとは思わない。 それに男とヤル快感を知った今、もう女を抱こうなんて思わない。 俺は急いでその車に向かった。 いつから待っていたのか、灰皿には十本近い煙草の吸殻が転がっていた。 「涼次、ごめん。遅くなった」 「いいよ。早く乗って」 窓から覗き込んで、運転席に座る男を見た。相変わらず端整な顔をしていて、表情はほとんど変わらない。涼しい目元にある、琥珀色の瞳が俺を捕らえた。 その瞳は俺のお気に入りだ。吸い込まれそうな瞳は、とても魅力的だ。 「行こうか」 相変わらずのポーカーフェイスで俺にそう告げると、まだ仄かに煙草の匂いが残る車を走らせた。 俺達が向かったのは高く聳え立つ立派なホテル。すっかり行き慣れた場所だ。 そこはけっこう有名なホテルで、フロントは広くて、部屋は八十近くもある。最初ここに連れてこられた時は、さすがにたじろいだ。高校生が入るような場所ではない気がしたからだ。 「渉。いつもの部屋でいいだろ？」 「いいよ」 いつもの部屋っていうのはもちろんスウィート。最上階にあり、辺り一面のビルを見渡せる。 「行くぞ」 チェックインを済ませた涼次が先だってエレベーターに乗り込んだ。俺は置いて行かれないように、急いで涼次が待っているエレベーターに乗った。 いつもこの瞬間、不思議な気持ちになる。 俺達は一体どんな関係なんだろう。 確かに俺は涼次と寝て、金を貰っている。だから恋人でも、もちろん兄弟でもない関係。身体だけのクールな関係のように思うけど、でもそれだけじゃない気がする。 俺は涼次をどう思ってるんだろう？ そして涼次は？ 俺のこと、どう思いながら抱いてるんだろう。 『好きだ』とか『愛してる』なんて言葉は言われたことない。 俺だって訊きたくない。 そんな陳腐な言葉。 恋愛なんて真っ平だ。誰かを真剣に愛するなんて、もう俺には出来ない。まだ十六でそんなことを言うのは哀しい気もするけれど、誰も愛せないんだから仕方ない。 「どうした？そんな顔して」 変わらない表情のまま、涼次は俺を覗き込んだ。考え事をしていた俺は、目の前にある綺麗な顔に驚いて後退ってしまった。 「あ、何でもない」 ほんとに綺麗な顔してるな、涼次は。 どうして俺なんかを抱いてるんだろう？相手なら幾らだっていそうなもんなのに。 見慣れた部屋の前で涼次がキーで鍵を開けるのを待ってる。最初はこの時が一番緊張したけど、今ではもう緊張なんてしない。 これからやることに期待をするほどだ。 「先にシャワー浴びろ」 広い部屋のどこにバスルームがあるかは、もうわかりきっている。一緒にシャワーを浴びたことはない。 いつだって一人だ。 「うん。わかった」 煙草に火を点けている涼次を一瞥してから、俺はバスルームに向かった。 綺麗なバスタブにたっぷりと湯を張って、身体を暖めた。適温に張った湯は気持ちがよくて、このまま眠ってしまいそうだ。 「はあ…」 あまりの気持ちよさに吐息が洩れる。 今日は無性に抱かれたい気持ちが強い。理由なんてないけれど、涼次に抱きしめられたい気がした。涼次もそうだとは限らないけど、そんなこと気にしていたら、こんな関係は続けられない。 だから心地好かったバスタブを出て、さっさと身体を洗った。 「涼次も行ってきなよ」 湿った髪をタオルで拭きながら、難しそうな顔で酒を煽っている涼次に声をかけた。 「ああ」 たった一言を残し、バスルームに消えた。俺の横を通り過ぎるとき、ポンッと子供にするように頭に手を乗せた。 冷たいくせに、たまにこうして優しくする。だから余計涼次のことがわからない。 バスローブ一枚の涼次が、煙草を咥えて俺に近づいてきた。 「煙草、吸い過ぎだよ。そんなに美味いの？」 「どうかな」 俺は涼次から煙草を奪って、そっと息を吸い、紫煙を肺に入れてみた。 「ゴホッ！ゴホッゴホッ」 まずいし苦い。 「無理するな。大丈夫か？」 「何とか。よくこんなもの吸えるね」 再び涼次の唇に煙草を戻した。しかし涼次は一口それを吸っただけで灰皿に揉み消すと、俺に唇を重ねてきた。 「苦い。涼次の口」 「少しくらい我慢しろ」 腰に腕を回して、抱き寄せられた。 乱暴そうだけど、優しい。そんな涼次の愛撫が始まった。 広いベッドに倒されて、バスローブを剥ぎ取られる。生暖かい舌が、俺の肌をゆっくりと這っていく。 首筋、耳たぶ、鎖骨、また首筋… 「んん…っ…あっ…りょ…じ」 男との行為に慣れた俺の身体は、早くも疼いてきた。腰の辺りが中途半端な刺激に、ムズムズと蠢く。 「ああ…ん…はあ…」 もっと刺激が欲しくて、涼次の熱くなったものに手を伸ばした。 「渉…」 「早く…。っ…あぁ…」 「まだ無理だよ。もっと濡らさないと」 焦れた俺は、上体を起こして涼次を押し倒し、口を下肢に近づけた。俺と同様、涼次のものも熱く、昂ぶっていた。 「んっ…」 そっと握って手を上下に動かした。 こうする時、いつもはクールな涼次の顔が快感に歪む。それが何だか嬉しくて、愛撫にも力が入る。 「涼次、気持ちいい？」 「ああ」 先走りに濡れ始めた手の中のものを、口に含んだ。 煙草とは違う苦味が、口の中に広がる。 「んん…わた…る」 口の中で怒張してくる涼次のものの先端を舌先で舐め回す。 「もういいから、来いよ」 まだ口に含んで、舐めたり擦ったりしていたけど、涼次に腕を掴んで引き上げられた。 「涼次…」 自分でも驚くくらい、甘い声が洩れた。涼次は俺をまた押し倒し、覆い被さってきた。 決して重すぎない、この感じが何故だか安心できて好きだ。 「ねえ、早くしよ？」 俺は涼次の首に腕を巻きつけて、甘ったるく誘った。涼次は俺の誘い乗って、体中に愛撫をしてきた。 「ああ…っ…りょ…うじ…」 息が上がるくらい激しいキスをしてから、涼次を受け入れるところに舌を這わせて、舐められた。 ゆっくり丁寧にしてくれるから、俺は痛みを感じずに、受け入れることが出来る。 「あぁっ…あぁ…」 熱いものがあてがわれ、涼次がゆっくり入ってきた。 さっきヒクつくほどほぐしてくれたから、もちろん痛みはない。 「はっ…あぁ…ああ…りょ…じ」 激しく突き上げられ、もう何も考えられなくなる。 俺は涼次の背中に腕を回し、しがみ付いていた。 「あぁあっ…んん…ああっ」 俺のものは涼次の手の中で限界を向かえた。 弾けたと同時に、体の奥に熱い飛沫を感じた。 目を開けると、見慣れた天井が視界に入ってきた。 「あれ…？俺…」 「少しだけ気を失ってたんだよ」 「そう…」 涼次はベッドボードに凭れて、煙草を吸っていた。俺も起き上がって煙草を奪い、不審そうに見てきた涼次に口付けた。 やっぱり苦い。 「一回だけでいいの？」 煙草を涼次の口に戻しながら、再び誘う。 涼次はまじまじと俺を見つめてきた。（そんなに驚かなくても…） こんな関係を続けてもう半年近くなるけど、嫌だと思ったことは不思議なことに、一度も無かった。 初めて抱かれた時でさえ、痛い思いはしたけれど、嫌だなんて思わなかった。 それはきっと涼次の顔の所為だと思う。 綺麗すぎる顔は、男の俺が見ても見惚れるくらいだ。この顔で迫られたら、誰も拒めないだろう。 「今日、ずっと難しい顔してるね」 仕事で何かあったんだろうか。 涼次はまだ二十七だ。しかし立派に会社を切り盛りする、社長なのだ。 だから俺みたいな情人を作ることが出来る。 俺の他にこういう情人がいるかどうか知らないけど、少なくても俺は月に三十万近く貰っている。つくづく金持ちだと思う。 このホテルだって、涼次は会員に入っている。だからここを使うんだけど。 「そんな事ない」 無表情のままそう言うと、煙草を消して俺を押し倒してきた。 「やる気になった？」 何の抵抗もしないで、素直に従う。 せっかくやる気になってくれたのに、拒む理由なんてない。 「涼次、早く！」 自分から脚を開いて、涼次を受け入れた。 「はっ…ああっ…っ…はあ」 腰を引き寄せられ、更に深く涼次を咥え込んだ。 激しく抽送を繰り返され、俺は快感に酔いしれた。 「ほら、今日の分だ」 シャワーを浴びて、服を身に着けていると、財布から五万円を出して俺に渡してきた。 「どうも」 涼次の手から金を受け取り、自分の財布に仕舞う。 「何か欲しい物はないか？」 いつも行為が終わった後、必ずこう訊いてくる。涼次は俺の顔を覗き込んで、垂れた前髪を掻き揚げてくれた。 優しい仕草に、俺は不覚にも戸惑ってしまった。（今日の涼次はどこか変だな…） ぼんやりと頭の中で呟いて、涼次を見上げた。 「特にないよ」 笑ってそう応えた。 俺は欲しいと言ったことが無い。欲しいものが無いわけじゃない。でも涼次から貰った金で、十分買える物ばかりだから、涼次に欲しいなんて言ったことが無い。どちらにしろ、涼次に買ってもらってる様なもんだし。 「そうか」 涼次は俺の髪をクシャッと撫でると、煙草に火を点け、俺に背を向けた。 一瞬、ほんの一瞬だったけど、涼次の顔が哀しそうになった気がした。 俺の気のせいかも知れないけど。 「送るよ。帰ろうか」 無表情で俺にそう告げて、寝室を出て行った。（気のせいだよな） 自分に言い訊かせるようにして、俺も涼次の後について部屋を出た。 涼次に愛されてるなんて思ってない。 俺はウリをやってる気は無いし、きっと涼次だって俺を買ってる気なんてないと思う。恋人でもないけど、客でもない。 やはり不思議な関係。 俺のパトロン。 心なんて篭ってない、身体の関係。 「今度はいつ？」 車の中で運転している涼次に訊いた。 会う時はいつも涼次が携帯に電話をくれる。それも涼次が俺にくれた物だけど、けっこう活用している。 「暫らくは会えない」 「どうして？」 「何かと忙しんだ、今」 「そう…」 涼次の返事に、俺は残念に思う自分に気付いた。 会えないので金が貰えないとかそういんじゃなくて、もっと別の感情だったような気がする。 寂しい、哀しい、つまらない… 一体どういう感情だっただろうか。皆目見当もつかないが、残念に思った事は確かだ。 「じゃあ連絡待ってるから」 「ああ」 後は静かに車に乗っていた。 俺は家に着くまでずっと、窓の外を眺めていた。流れる景色を見ながら、何故だか泣きたくなった。 明日もまた学校がある。 涼次と会わなくたって、いつもの通り朝が来て、俺は変わらず学校に行って、友達と馬鹿な話をする。 何も変わらない日常がやって来る。 相変わらず俺の心は空っぽだった。