八重桜の初陣をきって 松前紅豊が開花しました。少したってに一葉、ウコン、普賢象、関山、松月と続きます。

今年はソメイと松前紅豊が逆転しました。そんなことは通常ありえない。下関市や長門市では例年通りにソメイ

の方が早かった。ソメイの不調には原因があった。�@小鳥が花芽を食べた。�A昨年4月に当地周辺に爆弾低

気圧が三回発生し、強風によるダメ−ジがあった。原因は�Aと考えている。4月21日に発生した爆弾低気圧に

よる強風は、近くの油谷観測所での観測史上最大値を記録している。さらに数日後に同じクラスものが起こっ

た。月初めの3日にも爆弾低気圧が発生しており、豊田町での観測史上最大値を記録している。一週間に二

度、月では三度の天災により、桜は完膚なきまでにやられた。まだ花芽の形成時期には早いが、花芽の形成

に支障をきたすダメ−ジがあったのは間違いない。

わが家のように山桜が主体の桜山では、開花前後の天候に大きく左右されますので、毎年立派な花が

見られるとは限りません。しかしたとえ山桜、ソメイ、松前桜が不発に終わるような年であっても、遅咲きの

八重桜もかなりあり、これはあまりハズレがありませんから救われます。桜山から見る響灘は四季折々違

った表情を見せてくれます。 俵島 が霞がかった表情を見せるのは、春だからなのか、それとも大陸から

の黄砂のためなのでしょうか。「春の使者」 とも言われますが、偏西風に乗って数日でとどくと言いますか

ら驚きです。ここから刻々と暗転してゆく夕空と夜桜越しに 俵島灯台が放つ淡い光を見ますと、しばし時

の経つのも忘れます。桜の時期が終わりますとまた一つ歳をとった実感がいたします。散花の後には新

緑の季節がまっています。山桜の葉は開花から散花その後で色が変化していきますので、楓の新緑と

のコントラストも素晴らしい。亡き祖父が発起人となり、推進者として地区民全員と多くの関係者の支援の

もとに完成した 大浦岳森林公園 には、ツツジ、モミジ、桜、梅、椿等四千本を越える花木が四季折々

の表情を見せてくれます。最後の夢となった自宅周辺の庭園化、そのためにどうしても欲しかった裏山、

大変なコストを払って買ったその山は今、モミジ、桜、椿、サザンカなどの花木の山になろうとしています。

夢の実現半ばで逝った祖父の意思に共鳴し、微力ながら完成に向けて日々ツルハシをふるっておりま

す。桜守亡き後、十数年の歳月は大きく、隣地の竹が侵入したり、雑木が大きくなったりで、この桜山も

大変荒れて桜もかなり枯れました。都会に長く出ておりまして、十数年前に帰ってからは、百ｍ近くも侵

入した竹を１千本、太陽を遮断する椎をはじめ雑木を伐り、新たに桜を植えるなどしてやっと昔のような

体裁を取り戻しました。おそらく帰るのが三、四年遅れていれば、残った桜の大半も枯れていただろう。

竹の被害は相当なもので、これに囲まれれば枯死を待つ他ない。竹は伐っても翌年には又生えてきます

が、毎年こまめに伐れば勢いは衰えますし、薬剤の散布も効果的です。竹の根は連結してますから、一

ヶ所に蒔けばある程度の範囲は効果があるのです。隈笹なども5年刈り続ければ耕地として使えるようで

す。大きくなった檜も伐りました。高くそびえる檜がうっそうと茂り、昼間でも薄暗かった空間だったが、今

は視界がひらけ、眼前に 大浦岳 ＊　＊ が一望出来ます。更に裏山の続きの雑木林も伐りましたから、

随分広がりました。大浦岳の全貌もよりスケ−ルアップｽしました。裏山の庭園化もここまで広がると自然公

園風になってきました。桜守も草葉の陰から眺めているかもしれない。開花前までいた小鳥たちは、深山へ

行ったのでしょうか、すっかり影を潜め、ツバメが飛び交い、ホトトギスの高らかな声が谷間に鳴り響きます。