もう！こげちゃいそうとなります。処暑を迎える頃まで長い炎暑が続きます。

近郊にひまわりが咲いています。夏と言えば、青空と太陽が似合うヒマワリ（ひまわり／向日葵）の花を思い浮かべる。照りつける太陽に最も似合うのはヒマワリで

はないでしょうか。夏を象徴する花であるヒマワリは、地温が平均して20〜25度ほどになる4〜6月頃に種をまくと1週間ほどで発芽し、7〜9月に開花時期を迎えて

、大きなものでは3mほどにまで成長します。夏の陽射しを受け黄色く輝くひまわり。真っすぐ太陽に向かう姿から、英語では「sunflower（サンフラワー）」、日本で

は「向日葵」という名前が付けられています。ヒマワリの名前の由来は、太陽の動きにつれ、その方向を追うように花が動く、というところからきていますが、実際に

このような動きをするのは、開花前のつぼみが形成されるころまでということです。開花し、生長が止まると、花は東を向いたまま動かなくなります。

椿の実が褐色に色づいてきました。椿の実は硬く、種の中身をくりぬき、笛を作ったものです。 椿といえば椿油。椿油は髪に使うので知られてますが、食用とし

て天ぷらに使うととっても美味しい。但しとても高価で貴重だから、天ぷら油にはできないね。なんでも、オレイン酸（悪玉コレステロ−ルを減らして善玉コレステロ

−ルを保つ働きがある）が85％以上も含まれているとか。オレイン酸は人の皮脂に最も多く含まれている脂肪酸なので、体に優しいとのこと。残念なことに、椿の

種子1�s搾って、わずか200ml程度しか得られないので、家庭では無理である。ザクロの実も大きくなりました。 梅、ザクロ、椿それぞれの実は花を愛でるのと

はまた違った趣きがあります。

16日、ツクツクボウシが鳴いています。ヒグラシ、ツクツクボウシ、アブラゼミ、クマゼミと次々と登場する夏の名士たち。その中でツクツクボウシは朝と夕方に大合

唱する。8月中旬頃からよく聞かれるようになり、それが夏の終わりのセミという印象を与えるのであるが、早いものは7月頃から現れるものがある。その頃は数が

少なく、比較的気づかれずにいる。8月中旬から9月上旬にかけて多くなり、遅いものは10月上旬まで鳴いています。

まだ7月16日ですが、百日紅（サルスベリ）が咲いてきました。一昔前は、去り行く夏に名残をとどめているのがサルスベリだった。晩夏、夏の終わり頃に最盛期

の花が、一ヶ月以上も早まっている。これも温暖化の影響なのだろう。

高貴な香りと藤色の雅の世界

相変わらず、ツクツクボウシが鳴いています。まだアブラゼミの鳴き声は聞かれません。内陸部の滝部では、セミの王者クマゼミの激しい鳴き声を耳にしてますが

、我が家での登場はまだありません。草むらではキリギリスが「チョン！ ギ−ス」と鳴いています。キリギリスは、夏から秋にかけて朝から夜まで鳴いている大型の

バッタです。日本中に広く分布しており、昔から「鳴く虫」の代名詞として知られています。鳴く虫のトップバッタ−というところでしょうか。

夏の花木は少ない。ムクゲ、ノウゼンカズラ、ヒマワリ、百日紅と花の乏しい盛夏に貴重な彩りをもたらしてくれます。少ない夏の花ですが、おいらを忘れていませ

んかと叫ぶのが朝顔です。鮮やかな瑠璃色、濃い青紫色、ぶどう酒色、あかね色、白色と様々な色の朝顔が、夏の朝、夜明けとともに清々しい朝露を浴びて静

かに、鮮明な花をいっせいに咲かせてくれる。日が高くなるにつれて色あせ、萎んでしまうので、一瞬の美しさを楽しむ花だ。ひんやりした朝の清々しさにぴった

り。朝4時過ぎから朝顔が咲いてます。 まだ暗いのに何故？と思いますが、朝顔の開花は朝日とは無関係で、日暮れの時間と関係あるのです。 日が暮れ暗くな

った時点で開花の指令が出るようで、しかもその指令は24時間サイクルでくりかえされるようです。 ですから暗室に入れておいてもしばらくは咲くようです。 もっ

とも朝咲くから朝顔と名付けられたわけだから、余計なことを知って抱いてるロマンに水をさすこともないだろう。

共同草刈りです。十数人が二手に分かれて刈っていきます。梅雨明けしてから二週間雨が降っていません。本日も暑い中の共同草刈りになりました。蒸し暑さに

よる汗がふきでます。ひたすら黙々と草を刈っていると、夥しい数のウスバキトンボが飛んできました。好奇心の強いこのトンボ、上空を舞うだけでなく、頭をかす

めるほどの低空にもなります。上空から「蒸し暑い中ですが、頑張ってください」と言われていると思えば、張り詰めた気持ちもなごむというもの。本日は疲労困憊

の草刈りでした。それでも一人でやれば数日かかる草刈りも、大勢でやればあっという間に終わってしまう。「多勢に無勢」とはよく言ったもので、集団でやれば、

あっという間に終わってしまうのだから。

夜中、歯がズキズキ痛み出して、二十数年ぶりに歯科医院を訪れたのは昨年7月のこと。歯ぐきがはれており、抜歯しかないとのことだったが、親からもらった歯

を簡単に抜くのに躊躇、医者にかからなくなった。あれから1年、痛みのあった歯ぐきは痛みはない。やったことは歯ブラシに歯磨きチュ−ブをたっぷりつけ、歯

を磨くというより、歯ぐきにすり込むのを徹底してやってきた。この歳で入れ歯なし、すべてまだ自分の歯である。これは遺伝子がなせるもので、親に感謝感激雨

霰、遺伝子万歳、様様である。事実、父親は死ぬまで入れ歯なしのすべて自分の歯であった。

桜には多くの毛虫が見られる。緑色のイラガという毛虫に刺されますと、まるでハチに刺されたかのように電気的な刺激が走り、その後、持続するかゆみや痺れ

に悩まされる。キンチョ−ルを噴霧するとポタポタ落ちてくる。その際、肌が露出している腕にあたって刺されるのである。数匹から刺され、腕が痺れた状態が一

日中続くだけでなく、平衡感覚がおかしくなり歩行もままならぬ。

まもなくモンクロシャチホコの被害がみられるだろう。毎年朝晩がやや涼しくと、発生が拡大する。まさに晩夏の害虫である。葉を全部食べつくされる。害虫の被

害の場合は、がくがのこっているからわかる。桜は元々病害虫に弱い。バラ科ということがわかればむべなるかなである。バラは一年中病害虫との闘いである。

キンチョ−ルを噴霧するのであるが、強い風が吹いていたりしたら、薬剤が余り飛ばない。食害は上の方から始まるから、高いところは難しい。長尺のカマで枝

をたぐり寄せて噴霧するのも限界がある。葉が全部食べられても、春先の害虫オビカレハとは違って枯れることはない。ただ春の花に影響がある場合がある。

この害虫にキンチョ−ルを噴霧すると糸をたれながら落てくる。まるで空中の防災ヘリから、隊員がロ−プでゆっくり降りてくる様子に似ている。何のために糸を

たれながら落ちてくるのかはわからない。

夜2時半頃、目を覚ますと空が頻繁に光っています。雷光だと思いますが、音は聞こえません。雷鳴が聞こえないということは、かなり遠いところの雷なのだろう。

雷の光は障害物などがなければ、100�`先のものが見えるようですが、雷の音は10�`くらいから聞こえづらくなり、20�`ではほとんど聞こえないという。であれば、

本日の雷は豊浦町川棚、豊田町の中心部あたりなんだろうと思案しながら、いつの間にか眠りこけていた。

狗留孫山と連なる山々では萩がもう咲いています。萩といえば、桜の花の終着駅を出発 し、桜の花の始発駅に向かって日本列島を南下していきます。通年は

我が家周辺の通過は9月中旬ごろですが、高峰狗留孫山周辺といえども今年は早い。百日紅（サルスベリ）同様である。

長門や同じ町の滝部に比べ遅れていましたが、セミの王者クマゼミが鳴きだしました。最後に鳴きだすクマゼミは昔は8月に入ってからでしたが、最近は早くなり

ました。

7月23日の大暑は「大いに暑い」の名前のとおり、一年を通して、暑さの最も厳しい時季です。二十四節気の「大暑」はもちろん昔の暦なので、現代の気候にぴっ

たり合うわけではありませんが、過去には「大暑」の日に国内歴代最高気温となる41.1度が観測されたこともあり、暑さが厳しくなりやすい時期です。大暑は8月6日

までで、この日をもって、立夏から始まった「夏」が終わり、8月7日の立秋以降、「秋」に入ります。あくまでも暦の上での話になります。日本には、世界に誇れる素

晴らしい四季をあった。昔はお盆を過ぎるころには、朝夕は涼しかった。温暖化が進む昨今では、夏が長く、秋がなくて、いつの間にか冬に入ったような気候にな

る。そして春が短くて、すぐ夏に突入する。

７月6日の20�_の降水量を最後に、まったく雨が降ってない。カメの水も干上がっている。今年初めての夏を迎える桜の苗はもう限界だろう。こうなったら台風、雷

雨、なんでもいいから一雨欲しい。18�gポリタンク6缶に水を入れ、軽トラで途中まで運ぶ。そこから足場の悪い斜面に植えてある桜の苗へ運ぶ。この時期、人の

背丈まで伸びている草を描き分け、桜に水を与える。近年は以前のように草刈りができなくなった。寄る年波には勝てなくなった。

農家の人たちは害虫対策に奔走します。薬を入れた大きなタンクから噴霧器で田んぼに放射します。空からはヘリコブタ−で噴霧します。陸、空から害虫を追い

込んでいきます。数年前大発生したウンカ対策も兼ねています。高温多湿で生態系が豊かな日本の農業では、その分数多くの虫や菌が発生し、農家は一年を

かけて防除・防虫・殺菌といった対策に追われます。カメムシの防除は必須といえます。というのも、カメムシ類が吸汁した米は変色して黒い斑点が生まれ、「斑点

米」 として市場価格が下落します。また、不稔等による収量にも影響があるため、水稲の出穂期以降に殺虫剤を散布するのが通例です。またウンカ類、ツマグロ

ヨコバイ等の防除も目的としています

農業従事者の減少、農作物の低コスト化などの問題の中で、生産性の維持・向上していくには効率的な薬剤散布は欠かせません。しかし、一方で環境問題や人

体への影響に対する配慮も重要な課題です。無人ヘリコプタ−による薬剤散布は、これらを両立する次世代の農業として大きな期待が寄せられています。

セミの声は夏の暑さを益々かきたてると申します。アブラゼミ、ミンミンゼミ、ニイニイゼミそしてクマゼミ。やかましさのボスであるクマゼミの音量は90dbとも、耳を劈

く音は凄まじい。子供の頃はシャ−シャ−と呼んでいた。確かにシャ−シャ−と鳴く。夏の暑さを益々かきたてるゼミたちですが、ヒグラシは何と音楽的な鳴き声な

んだろう。朝5時前から涼しげなヒグラシの鳴き声で始まります。夜のとばりがおりるごろに鳴いているのが、ヒグラシであり、ツクツクボウシです。

JR山口線では、10月〜12月に開催される「山口デスティネ−ションキャンペ−ン」（山口DC）期間中、SLやまぐち号の蒸気上記機関車C57形１号機が、「デゴイ

チ」と呼ばれるD51形200号機に代わってSLやまぐち号の客車を引っ張る。C57形1号機は、1937年から製造されたC57形蒸気機関車のトップナンバ−。C57形は

その外観の美しさから、「貴婦人」と呼ばれることもあります。2020年に「SLやまぐち号」をけん引中に車両トラブルを起こし、以降これまで運用を離脱していました

。 今回の山口DC開催にあわせ、C57形けん引による「SLやまぐち号」が、6年ぶりに復活することになります。D51は少し前まで客車としてわが町の山陰線で走っ

ていた。D51は本来は貨物用で動輪が4対だ。Dは貨物用、Cは客車用、各々の最強はC62、D52。貴婦人の愛称を持つ「C57」は客車用で巨大な動輪が3対だ。

レトロで姿としてはC57に軍配が上がる。最後に登場した特急列車「つばめ｝を牽引していたC62はさらに大きく、その勇壮な姿に惚れ惚れしたものだ。

「貴婦人」復活へ