No.36
クック船長の軌跡
NPR(5月3日)は、18世紀後半のイギリスのクック船長(James Cook)の船HMS Endeavorが、
ロード・アイランド(R.I.)の港の底に眠っているかもしれないと伝えている。
革命戦争時、イギリス王国軍に攻め込まれたR.I.では、
そこの湾(Narragansett Bay)に多くの古船を沈めてイギリスの艦隊の侵入を阻止しようとした。
こうした古船の発見と引揚げに取り組んでいる地元では、R.I.公共放送に答えて、
「これまでに湾内に200隻以上の沈船を発見した」と述べている。
このエンデバー号(HMS Endeavor)は、元は石炭船(collier)で、
wikipediaによれば、1764年に北ヨークシャーで進水している。
本船はその4年後に、イギリスの王立学会(Royal Society)によって買い取られたうえ、
海軍士官で海図法、数学を身に付けていたクック氏を中尉(lieutenant)に昇進させ、船長に任命した。
更に、ジョージ王立学会がV世王に請願していた極秘のミッション(特命)がある。
南太平洋に存在するとされる未知の大陸(Terra Australis Incognita)を発見し、
併せて、1769年に太陽面を横切るとされる火星を、太平洋から観測するというものだ。
彼は、このエンデバー号を使って、この2つの特命をやりこなした。
3年後にイギリスのDover港に戻っている
(ただし、クック船長は、その8年後に別の船で再び太平洋の探検に出てハワイ島に立ち寄った際、
住民らとの意思の疎通がうまくいかず、殺されている)。
2016年6月10日