●”エムトゥーメ＆レジー・ルーカス”の最初の刻印

トランペット奏者のエディ・ヘンダーソンの《セイ・ユー・ウィル》という曲を手始めに
、共同作業によって楽曲の制作をはじめたと思われるエムトゥーメとレジー・ルーカス。
彼らの名前は、ジャズの世界の帝王的存在であるマイルス・デイヴィスのグループに参加
していたこともあって、それまでは主にジャズの世界を中心に知られていたと想像する。
その彼らの名前をジャズ以外のジャンルに知らしめたのは、黒人女性シンガーのロバータ
・フラックに提供した《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー（邦題：私の気持ち
）》という曲ではないだろうか。この曲は、1977年にリリースされたフラックの７枚目の
アルバム『ブルー・ライツ・イン・ザ・ベースメント』に収録されている。翌年の1978年
にシングル・カットされ、全米ポップ・チャートで２位という大ヒットを記録した。フラ
ックの持ち歌で、ベスト盤には必ず選曲される素晴らしい曲である。


  
  

■Eddie Henderson / Comin' Through
　エムトゥーメとルーカスの最初期の共作（彼ら以外の共
　作者も名を連ねている）《セイ・ユー・ウィル》が収録
　された、トランペット奏者のエディ・ヘンダーソンの
　アルバム。サウンドはクロスオーヴァー。



  
  

■Roberta Flack / Blue Lights In The Basement
　シンガー・ソングライター的なシンプルでさりげないサ
　ウンドが持ち味のフラック。ゴスペルの大きな影響を感
  じさせるが、アレサ・フランクリンのような熱さを感じ
　させないのがフラックの持ち味。



《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》は、久しぶりに黒人男性シンガーのダニ
ー・ハサウェイの声が聴けるということで、当時話題を集めたようだ。セッション・ミュ
ージシャンやアレンジャーとしても知られるハサウェイは、『ライヴ！』のようなソウル
・ミュージック史上に残る素晴らしいアルバムをつくり、フラックとも既にデュエット・
アルバムを制作していた。そのアルバム『ロバータ・フラック＆ダニー・ハサウェイ』か
らは、《ホウェア・イズ・ザ・ラヴ（邦題：恋人は何処に）》というヒット曲も生まれ、
リリースの翌年の1973年にグラミー賞も獲得している。しかし、1977年当時のハサウェイ
は、しばらくレコード制作から遠ざかっていた。つまり《ザ・クローザー・アイ・ゲット
・トゥ・ユー》は、久しぶりにハサウェイの声が聴けることに加え、グラミー賞を受賞し
たフラックとのデュエットが再び聴ける曲であった。


  
    

■Donny Hathaway / Live　
　ライヴ会場の熱気をそのままパッケージしたような、
　素晴らしいライヴ・アルバム。観客と完全に一体にな
　った、キャロル・キング作の《ユーヴ・ゴット・ア・
　フレンド》の盛り上がりが凄い。



話題性の点では、《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》はハサウェイの話にな
ってしまいがちだが、エムトゥーメとルーカスの楽曲制作の面でとらえるならば、この曲
は見事に”エムトゥーメ＆レジー・ルーカス”印が刻まれた最初の曲といってよいのでは
ないかと思う。ほぼ全編にわたって繰り返されるメロディも印象的だが、それ以上に強く
印象に残るのはキーボードをフィーチャーした個性的なサウンドである。どれくらいサウ
ンドが個性的かは、それまでのフラックの曲を年代順に聴いてみるとわかる。それまでフ
ラックが歌ってきた主な曲は、メロウでシンプルなサウンドの曲が多かった。しかし《ザ
・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》は、聴きようによっては過剰の一歩手前くら
いのスペイシーなキーボードのサウンドである。しかし、それでいてフラックのイメージ
は損なわれていない。見事なサウンド・プロダクションである。


  
  

■Roberta Flack & Donny Hathaway / Roberta Flack & Donny Hathaway
　同じ大学で音楽を学んだハサウェイとフラックの、
　最初のコラボレーション。《ホウェア・イズ・ザ・ラ
　ヴ》のほか、《ユーヴ・ゴット・ア・フレンド》など
　素晴らしいデュエットが聴ける。



《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》の成功によって、コンポーザーとしての
魅力をジャズ以外のジャンルにも知らしめたエムトゥーメとルーカスは、レコード会社と
新たに契約を結ぶこととなる。成功の大きなきっかけをつくってくれたフラックとの関係
も、変わらずに継続していたようだ。《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》の
大ヒットによって、フラックとハサウェイとの２枚目になるデュエット・アルバムの制作
が始まり、エムトゥーメとルーカスも制作に協力している。しかし、制作途中でハサウェ
イが亡くなってしまうという大きな悲劇がおきる。フラックは、なんとかアルバムを完成
させるが、結果的にハサウェイのヴォーカルが聴ける曲は２曲の収録となってしまった。
そのうちの１曲が、”エムトゥーメ＆レジー・ルーカス”印が再び刻まれた《バック・ト
ゥゲザー・アゲイン》である。


  
    

■Roberta Flack / Roberta Flack Featuring Donny Hathaway
　ディスコの悪影響といえるロング・ヴァージョンの曲
　が冗長に感じられなくもないが、収録された楽曲は、
　お子様向けディスコ・ソングが束になっても敵わない
　素晴らしい曲が多い。



《バック・トゥゲザー・アゲイン》は、いわゆるブラック・コンテンポラリーと呼ばれて
いたタイプの曲である。ダンサンブルなディスコ・ビートと洒落たクロスオーヴァー系の
サウンドにのせて、ハサウェイとフラックが交互にリード・ヴォーカルをとる。もしハサ
ウェイが生きていて２人でライヴを行っていたら、ステージ後半で盛り上がるハイライト
的なナンバーになっていただろう。ただし楽曲制作の視点からサウンドを考えてみると、
《ザ・クローザー・アイ・ゲット・トゥ・ユー》の強く印象に残る個性的なサウンドに比
べ、《バック・トゥゲザー・アゲイン》は”エムトゥーメ＆レジー・ルーカス”ならでは
のサウンドとは言い難い部分がある。『サタディ・ナイト・フィーバー』に代表される、
70年代の世界的なディスコ・ブームのなかにおいて、エムトゥーメとルーカスが彼らなら
ではの個性あるダンサンブルなサウンドを獲得するのは、もうすこし先の話となる。


  
    

■Roberta Flack & Prabo Bryson / Live & More
　新パートナーのピーボ・ブライソンとの傑作ライヴ。
　《バック・トゥゲザー・アゲイン》の位置に注目。
　１曲目は震えがくるほど素晴らしいパフォーマンス。
　若きマーカス・ミラーのベースも聴ける。



  
  

■Various Artists / Saturday Night Fever
　ブラック・ミュージックにルーツをもつディスコは
　1970年代半ばから世界的なブームとなった。　その
　象徴的な存在の、ビージーズが中心となった映画
　「サタディ・ナイトフィーヴァー」のサントラ盤。