●ロックへの旅（第五章）：ア・マスト・トゥ・アヴォイド
    （ハーマンズ・ハーミッツ：1966）

何を快感と感じるか否かは、人によって違うことと思います。チャートの上位曲ともなれ
ば、大勢の人々がその曲を聞いて、踊ったり、歌ったり、リラックスしたりと、なんらか
の心地よさ即ち快感を得ていることでしょう。ところがアメリカのチャートでヒットした
曲のなかには、アメリカ人という人種は、少なくとも自分とはだいぶ異なるタイプの曲を
好む人が大勢いるのだなぁと感じる曲も少なくないのです。それを強く感じたのは、エリ
ック・クラプトンの《レイ・ダウン・サリー》という曲が最初です。アメリカのチャート
でNo.1を獲得したカントリー・ロック風味のこの楽曲を、日本のクラプトン・ファンの人
達はどう感じているのでしょうか。クラプトンの曲といえば《ベター・メイク・イット・
スルー・デイ》が好きなぼくにとって、《レイ・ダウン・サリー》をNo.1にしてしまうア
メリカ人の感性は、到底相容れないものがあるのです。

そのような意味において、全米チャート史上でぼくがもっともアメリカ人の感性を疑って
しまうのが、ハーマンズ・ハーミッツなのです。ハーマンズ・ハーミッツは、イギリスの
マンチェスター出身の５人組グループで、このエッセイでも何度となくでてくるブリティ
ッシュ・インヴェイジョンのグループのひとつです。次々と全米トップ１０に入るヒット
を飛ばし、とくに1965年の春から夏にかけてのチャートでは、ビートルズをしのぐ勢いが
ありました。しかしハーマンズ・ハーミッツのヒット曲を聴いてみると、彼らの曲が好き
な人には申しわけないのですが、ぼくにはしっくりこないのです。許せるのは、《アイム
・イントゥ・サムシン・グッド（邦題：朝からゴキゲン）》と《ワンダフル・ワールド》
くらいですが、これはオリジナルがぼくが好むゴフィン＆キングとサム・クックの曲だか
ら聴けるのだと思っています（彼らのヒット曲は、カヴァー曲が多い）。

ところが全米No.1になった《ミセス・ブラウンのお嬢さん）》や《ヘンリー８世君）》な
どは、なぜ全米No.1になったのかぼくには理解不能です。アメリカ人とは、つくづく感性
が違うなぁと思ってしまうのです。ぼくにとってハーマンズ・ハーミッツのヒット曲はそ
のような印象ですが、1966年初めにヒットした《ア・マスト・トゥ・アヴォイド（邦題：
あの娘にご用心）》だけは、少し印象が違っています。この曲には、ほんの少しですがロ
ック（の時代になった影響）を感るのです。その要因は、Ｐ．Ｆ．スローンの手による曲
のコード進行と、バックの演奏（とくにギター）です。彼らのレコードの多くは、セッシ
ョン・ミュージシャンとしてジミー・ペイジが参加しているという話もありますので、ロ
ックっぽくなるのも当然かもしれません。《ア・マスト・トゥ・アヴォイド》だけは、ご
用心なのです。

《 A Must To Avoid 》(Herman's Hermits)

Herman's Hermits are Peter Noone (vo), Derek "Lek" Leckenby(elg,vo), Keith Hopwood (elg), Karl Green(elb) & Barry "Bean" Whitwam(ds) Written by Steve Barri & P.F.Sloan Produced by Mickie Most Released : 1965 Charts : POP#8 Label : MGM Appears on :Their Greatest Hits 1.Mrs. Brown You've Got A Lovely Daughter, 2.No Milk Today, 3.End Of The World, 4.This Door Swings Both Ways, 5.Just A Little Bit Better, 6.I'm Henry The VIII, I Am 7.There's A Kind Of Hush All Over The World, 8.Silhouettes, 9.I'm Into Something Good 10.Can't You Hear My Heartbeat, 11.Dandy, 12.(What A) Wonderful World, 13.Hold On 14.Listen People, 15.Leaning On A Lamp Post, 16.A Must To Avoid