●ロックへの旅（第三章）：メンフィス
    （ジョニー・リヴァース：1964）

ビートルズのアメリカ上陸以後の全米チャートを眺めていると、なんとなく目をひくのが
ジョニー・リヴァースの《メンフィス》（1964年７月：全米２位）です。なぜ目をひくの
かというと、この曲はロックンロールの大御所チャック・ベリーのオリジナル曲のカヴァ
ーだからです。ビートルズのアメリカ訪問以降、全米チャートで多くのイギリスのグルー
プがヒットを飛ばすようになっていました。そんな時代の最中に個人名義でロックンロー
ルのクラシックを歌うという行為は、イメージだけで捉えるとパット・ブーンやフェビア
ンといった人と同様であり、どうも”古くさい”ような印象をもってしまいがちです。そ
れもこれも、実際にリヴァースの《メンフィス》を聴いてみるまでのはなし。リヴァース
による《メンフィス》は、チャック・ベリーのオリジナルを軽く凌駕する素場らしいロッ
クなのです。

なにが素場らしいって、リヴァース自身を含む演奏です。リヴァースのギター、ベース、
ドラムスの３人編成による演奏なのですが、実に見事なロックとなっています（アレンジ
もリヴァースによるものだそです）。《メンフィス》はライヴ・アルバムからのシングル
・カットなので客席のざわめく声（実際のライヴでは大人しく聴いていた人が多かったた
め、後日スタジオでダビングしたと言われています）が入っていますが、そんなの全く気
にしないといった雰囲気でティーン、ティーン、ティーン、ティロロとはじまるイントロ
は、カッコいいの一言につきます。リヴァースの弾くエレクトリック・ギターのみでスタ
ートし、すぐにドラマーがハイハットでリズムを刻みはじめ、ベースがギターと同じフレ
ーズを被せてくるカッコよさ。チャック・ベリーのオリジナルにはこのイントロはありま
せんので、アレンジをしたリヴァースの”ロックなセンス”に感心してしまいます。

さらに注目すべきは、リヴァースによる《メンフィス》の歌と演奏が、ボブ・ディランに
影響を与えたのではないかと思われる点です。具体的に言うと、ディランの60年代の傑作
『ブロンド・オン・ブロンド』に収録されている《オブヴィアスリー・５・ビリーヴァー
ズ（邦題：５人の信者達）》。この曲とリヴァースの《メンフィス》は、びっくりするく
らい雰囲気が似ています。とくに《オブヴィアスリー・５・ビリーヴァーズ》の一番の歌
が終わったところで入ってくるハーモニカとベースによるユニゾンのフレーズは、ティー
ン、ティーン、ティーン、ティロロとはじまるリヴァースの《メンフィス》のイントロの
変形に聴こえなくもありません。確証はありませんが、リヴァースの《メンフィス》はヒ
ットしたのでディランはおそらく耳にしていたでしょう。この推測が間違っていたとして
も、リヴァースの《メンフィス》はロック史的にもっと注目されてよいと思います。

《 Memphis 》( Johnny Rivers )

Johnny Rivers(vo,g), Joe Osborne(elb), Eddie Rubin(ds) Produced : Lou Adler Written : Chuck Berry Recorded : 1964 Live at Whisky a Go Go, Los Angeles, California Released : February 1964 Charts : POP#2 Label : Imperial Appears on :Totally Live at the Whiskey a Go Go 1.Memphis, 2.It Wouldn't Happen With Me, 3.Oh, Lonesome Me, 4.Lawdy Miss Clawdy, 5.Whiskey A-Go-Go, 6.Walking The Dog, 7.Brown Eyed Handsome Man, 8.You Can Have Her (I Don't Want Her), 9.Multiplication, 10.La Bamba/Twist & Shout 11.Maybellene, 12.Dang Me, 13.Hello Josephine, 14.Hi-Heel Sneakers, 15.Can't Buy Me Love, 16.I Got A Woman, 17.Baby, What You Want Me to Do, 18.Midnight Special, 19.Roll Over Beethoven, 20.Walk Myself on Home, 21.Johnny B.Goode, 22.Whole Lotta Shakin' Going On