●ロックへの旅：アット・ザ・ホップ
    （ダニー＆ザ・ジュニアーズ：1958）

1969年の８月、ニューヨーク州ベセルという街の酪農場で、芸術と音楽のフェスティヴァ
ルが３日間にわたって行われました。”ウッドストック”の名で知られるそのフェスティ
ヴァルは、ロック・ファンならば誰でもその名前を聞いたことがあるでしょう。フェステ
ィヴァルを記録した映画も公開されました。”愛と平和と音楽の３日間”というキャッチ
・コピーのとおり、映画に映し出されたアメリカの若者達の姿は印象的でした。音楽を楽
しむのみならず、雨が降った後は泥だらけで遊び、会場近くの池で全裸で水浴びをし、そ
の辺の草むらで愛を交し合う。ウッドストックに集まった自由を満喫するアメリカの若者
の姿に、当時中学生だったぼくは、日本のテレビでやっていた青春ドラマ以上の青春さ・
自由さを感じたものです。しかしそのラヴ＆ピースの時代を象徴するようなウッドストッ
クの記録映画には、一つだけ奇妙なシーンがあったのです。

それはシャ・ナ・ナというグループの登場シーンでした。映画のラストに登場して、ナパ
ーム弾投下のような爆音を交えて《アメリカ国家》を演奏したジミ・ヘンドリックスをは
じめ、強烈なリズムが交錯するサンタナ、激唱するジョー・コッカー、強烈なまでにファ
ンキーだったスライ＆ザ・ファミリー・ストーン、相変わらずのギター壊しのザ・フーな
どの熱演が続く中で、見事なまでに場違いなグループがシャ・ナ・ナだったのです。その
姿は、コーニーというよりもファニーでした。シャ・ナ・ナは、”50年代の”ニューヨー
クのストリート・カルチャーを嗜好するダンサーとバンドが合体したユニットだったので
すが、ヒッピー・カウンター・カルチャーの象徴のようなウッドストックの会場では見事
に不釣合いでした。しかし、彼らがウッドストックでぶっ放した曲は、ぼくの頭に強く残
ったのです。その曲は、ダニー＆ザ・ジュニアーズの《アット・ザ・ホップ》でした。

《アット・ザ・ホップ（邦題：踊りにいこうよ）》は、1958年の全米No.1ヒットです。歌
ったのは、ダニー＆ザ・ジュニアーズという白人４人組のヴォーカル・グループ。ウッド
ストックのシャ・ナ・ナがファニーだったように、この曲の魅力もファニーなところにつ
きると思います。ジェリー・リー・ルイスのような強烈なロックンロール・ピアノで始ま
り、「ファー、ファー、ファー、ファー」と上昇していくコーラスは、聴きようによって
はとてもユーモラスです。テレビでツッパリがカッコつけている姿を面白おかしくコント
にしてしまうことがありますが、《アット・ザ・ホップ》にはそれと同じ感覚の面白さが
あると思います。この曲がヒットした当時のダニー＆ザ・ジュニアーズは10代の若者達で
したが、その10代の白人の彼らが黒人のドゥ・ワップ・スタイルのコーラスを懸命に真似
ているからどこかしらユーモラスなのかもしれません。

この《アット・ザ・ホップ》には、作者のジョン・メドラに関する面白いエピソードがあ
ります。当時のメドラはレコードを出したばかりの若い歌手で、アマチュア時代のダニー
＆ザ・ジュニアーズは彼の住んでいたアパートの近くの路上で練習をしていたそうです。
その歌声を聞いたメドラは彼らを気に入り、やがてメンバーの一人のデヴィッド・ワイト
（彼も作者の一人）と意気投合したと思われます。そしてメドラは、地元のレコード制作
者のアーティ・シンガー（彼も作者として名を連ねている）にジュニアーズの面々を紹介
したようです。メドラとワイトは一緒に曲を作り、シンガーの手によって録音が行われま
した。その曲は《ドゥ・ザ・バップ》という名前でした。リード・ヴォーカルはメドラ。
ダニー＆ザ・ジュニアーズはバック・コーラスを担当しました。メドラはレコードを出し
ていた歌手、ジュニアーズの面々は10代のアマチュアですから当然の役割分担です。

この《ドゥ・ザ・バップ》こそ《アット・ザ・ホップ》の初期の姿であり、ヴォーカルと
歌詞以外は殆ど差がないヴァージョンなのです。その頃メドラは、後にビートルズをアメ
リカで配給するキャピトルと契約し、キャピトルに《ドゥ・ザ・バップ》を聞かせますが
、キャピトルはこのロックンロールの傑作を没にします。宙に浮いた《ドゥ・ザ・バップ
》は、シンガーの手により地元のテレビ番組の司会者に渡されます。その司会者の「バッ
プは古い、ポップでいこう」という提案により歌詞は書きなおされ、おそらくメドラには
キャピトルとの契約があったためダニーのヴォーカルで再録音されます。そのヴァージョ
ンこそ、全世界で大ヒットした《アット・ザ・ホップ》なのです。ロックンロール史に名
を残し損ねたメドラは、その後もワイトと共作をつづけていきました。二人の間に生まれ
た友情は、大ヒットの後も変わることがなかったのでしょう。

《 At The Hop 》( Danny & The Juniors )

Danny & The Juniors are Danny Rapp(Lead), Dave White(tennor), Frank Maffei(2nd tennor) & Joe Terranova(baritone) Written by : Arthur Singer, John Medora & David White Produced by : Arthur Singer Charts : R&B#1,POP#1 Label : ABC Appears on :A Golden Classics Edition 1.At the Hop, 2.Sometimes (When I'm All Alone), 3.Rock & Roll Is Here to Stay, 4.School Boy Romance, 5.Dottie, 6.In the Meantime, 7.Crazy Cave, 8.Thief, 9.I Feel So Lonely, 10.Sassy Fran, 11.Do You Love Me, 12.Somehow I Can't Forget, 13.Playing Hard to Get, 14.Of Love, 15.Back to the Hop, 16.Pony Express, 17.Twistin' U.S.A., 18.Thousand Miles Away, 19.Funny, 20.Twistin' All Night Long