●ロックへの旅（第二章）：ヒーズ・ア・レベル
    （ザ・クリスタルズ：1962）

皆さん、こんにちは。毎月の始めの週は、1962年を起点とした「ロックへの旅」の第二章
です。今回は1962年11月最初の全米No.1ソング、クリスタルズの《ヒーズ・ア・レベル》
という曲です。プロデュースは、ついに出ましたフィル・スペクター。伝説のプロデュー
サーがついに登場です。スペクターは、自分でグループを組んで全米No.1ヒットも飛ばし
たことのある実績の持ち主ですが、プロデュース業が自分に向いていると考えてプロデュ
ーサーに転身し、数々のロックンロール・クラシックスを世に送り出した人です。クリス
タルズの《ヒーズ・ア・レベル》も、そんなロックンロール・クラシックスの一つです。
そしてこの曲は、プロデューサーという人がどのような役割と権限を持っているのかとい
うことを、非常に考えさせられる曲なのです。具体的にはどのようなことなのか、順を追
ってお話ししていきましょう。

まず有名な話ですが、《ヒーズ・ア・レベル》を歌っているのはクリスタルズではないと
いうことです。クリスタルズは、元々は教会で歌っていた黒人女性５人組のヴォーカル・
グループで、スペクターが作ったレコード会社の”フィレス”の第一弾シングルも彼女達
の曲でした。しかし《ヒーズ・ア・レベル》はクリスタルズのメンバーは一人も参加せず
、実際に歌っているのはブロッサムズというセッション・シンガーのグループでした。そ
の中の一人ダーレン・ラヴは、後にソロ歌手として成功しています。実は《ヒーズ・ア・
レベル》でリードをとっているのは、このダーレン・ラヴなのです。ということは、《ヒ
ーズ・ア・レベル》というシングル盤は、誰の作品になるのか。クリスタルズ？、それと
もダーレン・ラヴあるいはブロッサムズ？。いや、ここはやはり、プロデューサーのフィ
ル・スペクターの作品と捉えるのが正解なのだと思います。

スペクターは「本人がこれないなら、セッション・シンガーを使えばいい」と考えたので
しょう。ここにプロデューサーのスペクターが当時持っていた権限を伺いしることができ
ます。では、なぜそこまでして録音する必要があったのか。当時のアメリカのヒット作家
の日常は、”今日書いた曲が１週間後には大ヒットになっていた”という物凄い早いサイ
クルだったそうです。《ルイジアナ・ママ》でお馴染みのジーン・ピットニー作の《ヒー
ズ・ア・レベル》は、競作になることが決まっていました。おそらくこの曲のヒット性を
確信していたスペクターは、競作ヴァージョンが広まる前に自身のプロデュース・ヴァー
ジョンを広めたかったのでしょう。そのような事由とは無関係に素場らしいのは、転調し
て突入するミドル・エイトの後半です。”ダン・ダ・ダン”というリズムのブレイクには
後のスペクターの大傑作《ビー・マイ・ベイビー》のエコーが見え隠れしているのです。

《 He's a Rebel 》( The Crystals )

The Crystals : Barbara Alston, Dee Dee Kennibrew, Mary Thomas, Patricia Wright and La La Brooks Written by: Gene Pitney Produced by: Phil Spector Released : July, 1962 Charts : POP#1(US) Label : Philes Appears on :The Best of the Crystals 1.There's No Other Like My Baby, 2.Oh, Yeah, Maybe, Baby, 3.Uptown, 4.What a Nice Way to Turn 17, 5.He Hit Me (And It Felt Like a Kiss), 6.No One Ever Tells You, 7.He's a Rebel, 8.I Love You Eddie, 9.Another Country-Another World, 10.Please Hurt Me, 11.He's Sure the Boy I Love, 12.Look in My Eyes, 13.Da Doo Ron Ron, 14.Heartbreaker, 15.Then He Kissed Me, 16.I Wonder, 17.Little Boy, 18.Girls Can Tell, 19.All Grown Up