●冒頭３連発にヤラれるＡＯＲの名盤

冒頭の３曲に甲乙つけがたい名曲がそろっているアルバムは、かなり名盤度が高いアルバ
ムといえる。１曲の演奏時間が長いジャズのアルバムにはこの条件は殆ど当てはまらない
が、ポップスのアルバムでは当てはまるものが多い。例えば「ロックの金字塔」と言われ
るビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』。ざわ
ざわという観客の声に始まるオープニングの《サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハー
ツ・クラブ・バンド》でガツンと食らわせ、間髪おかずに曲の終わりで紹介された歌手の
ビリー・シアーズ（リンゴ・スター）が登場して《ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム
・マイ・フレンド》をホノボノと歌い、続いて不思議なイントロに導かれてジョン・レノ
ンが登場して《ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンド》を歌う。この冒頭
３曲で、アルバムの世界に否応なしに連れて行かれるのである。

今回紹介するカナダのシンガー、ジノ・ヴァネリのアルバム『ブラザー・トゥ・ブラザー
』もそんな冒頭の３連発を持ったアルバムだ。このアルバムは、70年代末から80年代に流
行ったいわゆるＡＯＲ（アダルト・オリエンティッド・ロック）系の名盤の一つに数えら
れている。きっと《アパルーサ》、《リヴァー・マスト・フロウ（邦題：愛の激流）》、
そして全米で大ヒットした必殺のバラード《アイ・ジャスト・ワナ・ストップ》と続く冒
頭の３連発が、ＡＯＲの名盤と言われる大きな理由の一つとなっているに違いない。ＡＯ
Ｒの名盤と言われるだけあって、ぼくもボズ・スキャッグスやクリストファー・クロスの
アルバムなんかと一緒に車の中などでよく聴いたものだ。しかし、そんなＡＯＲな聴き方
だけではなく、一人自宅に戻ってからこのアルバムを取り出して、冒頭の３連発を聴いて
はヤラレまくっていたのである。

アルバムのオープニングを飾るのは、フュージョン・ギタリストのカルロス・リオスによ
るハードなギターのイントロの《アパルーサ》だ。このフュージョンなサウンド・プロダ
クションはどうだ。このようなサウンドは、当時の六本木ピットインなどでやっていたフ
ュージョン・グループの多くが雛形にしたことだろう。しかし、多くの売れ線狙いのフュ
ージョン・ミュージックにあったような軽さや中身の無さは、《アパルーサ》には皆無で
ある。有無を言わさないようなハードな疾走感を持つ、見事なオープナーだ。とくにうね
るようなシンセサイザー・ベースの使い方と、中盤のカルロス・リオスのギター・ソロの
見事なこと。そして《アパルーサ》が見事にフュージョンなエンディングをむかえると、
１秒の曲間もあけずに次の《リヴァー・マスト・フロウ》のイントロが始まる。このアル
バムのテンポ感が素晴らしいのだ。

ワン・ツー・スリー・パンチのツーにあたる２曲目は、ミディアム・テンポのどこか切な
いナンバーの《リヴァー・マスト・フロウ》だ。《リヴァー・マスト・フロウ》というと
、多くの日本のフュージョン・ファンは、ギタリストの渡辺香津美が坂本龍一と組んだフ
ュージョン・バンドＫＹＬＹＮ（キリン）の六本木ピットインでのライヴ・アルバム『Ｋ
ＹＬＹＮ・ＬＩＶＥ』を思い出すのではないか。『ＫＹＬＹＮ・ＬＩＶＥ』のうち、坂本
龍一プロデュースのＣ面で、ＫＹＬＹＮの紅一点だった矢野顕子が歌っていたのがこの曲
である。つまりジノ・ヴァネリがこのアルバムで創りあげたサウンドは、ＫＹＬＹＮのメ
ンバーのような当時の日本のフュージョン・シーンの第一人者にとっても注目に値するサ
ウンドだったのだろう。実際、ＫＹＬＹＮバンドのサウンドと『ブラザー・トゥ・ブラザ
ー』のサウンドの共通点は多い。

そしてワン・ツー・スリーの３曲目が、熱烈な愛のバラード《アイ・ジャスト・ワナ・ス
トップ》である。「オー、アイ・ジャス・ワーナー・ストップ」で始まるサビの甘くてポ
ップなメロディ。《アパルーサ》の疾走感に耳をくぎづけにされ、ミディアム・テンポの
《リヴァー・マスト・フロウ》の切ないサウンドに心を揺さぶられ、そしてこの《アイ・
ジャスト・ワナ・ストップ》のサビのメロディで落とされる。このワン・ツー・スリーの
連続攻撃に、ぼくはいつもヤラれていたのである。このアルバムは、他にもフュージョン
・グループのイエロー・ジャケッツのベーシストのジミー・ハスリップが活躍する《フィ
ール・ライク・フライング》やアルバム・タイトル曲の《ブラザー・トゥ・ブラザー》な
ど傑作ぞろいなのだが、冒頭３連発があまりにも強力なのでかすんでしまっている。それ
くらい強力な、冒頭３連発なのだ。この３連発が名盤度を上げているのは間違いない。

『 Brother To Brother 』( Gino Vannelli )

1.Appaloosa, 2.River Must Flow, 3.I Just Wanna Stop 4.Love and Emotion, 5.Feel Like Flying, 6.Brother to Brother, 7.Wheels of Life, 8.Evil Eye, 9.People I Belong To Gino Vannelli(vo,key.ds) Joe Vannelli(elp,syn), Mark Craney(ds), Calos Rios(elg), Leon Gaer(synthesized elctric bass), Jimmy Haslip(elb on 5,6,9), Ernie Watts(ts), Manuel Badrena(per), Victor Feldman(vib), Stephanie Spruill, Julia Tillman, Waters Maxine, Willard Waters, & Ross Vannelli(background vo) Produced : Gino Vannelli, Joe Vannelli & Ross Vannelli Released : 1978 Label : A&M