楽器を自分で弾く人というのは、概ね自分の弾いている楽器と同じ楽器を奏でるプレイヤ ーの演奏をよく聴いている。例えばギター、ベース、キーボード、ドラムスといったバン ドがあったとする。このバンドの音楽を楽器を弾く人に聴いてもらったとすると、殆どの 場合はギターを弾く人はギタリストの演奏に、ドラムスを叩く人はドラムスの演奏に注目 して聴いている。ぼくも自分で楽器を弾くが、ぼくにはこのような聴き方ができない。楽 器を弾く友人と会話をすると、「この演奏のこの部分の＊＊のプレイが凄いんだよ」とい った言葉をよく聞く。この友人達のように、楽器を自分で弾く人は同じ楽器を弾くプレイ ヤーの演奏に感動して、自分もこのように弾いてみたいと思う一心でコピーをして、次第 に楽器が上達していくのであろう。それはそれで、十分理解できる。しかし僕の場合は、 そのようにして聴いた音楽というのは、あまり心に残らないのだ。 そもそも特定の楽器に着目して聴いても、どうしてもサウンドの総体として耳に入ってく るのである。例えばギター・ソロの部分を聴いていても、バックの演奏も含めた音色や音 圧と、演奏全体のカラーのような総体的なものとして音楽が入ってくるのである。上手く 言えないのだが、マイルス・デイヴィスが昔インタビューで似たようなことを言っていた ことがあった。70年代のエレクトリック・バンド時代のマイルスであるが、バンド・メン バーがそれぞれどのような演奏をしているかステージの上で独立して聴こえるというよう な発言だったと記憶している。つまりマイルスの耳には、誰かバンドメンバーがソロを行 っているときでも、他のメンバーがその後ろでどのような演奏をしているのかが”ソロイ ストの演奏と同様のレベルで”聴こえているのだと思ったのである。マイルスを引き合い に出すのもおこがましいのだが、これで意図するところは伝わるだろうか。 これから紹介するアルバムをプロデュースしたクリード・テイラーという人も、同様の感 覚を持っている人のように思える。アルバムは、ギタリストのジョージ・ベンソンの『ビ ヨンド・ザ・ブルー・ホライズン（邦題：青い地平線）』。ジョージ・ベンソンは、70年 代後半の《マスカレード》の大ヒットで単なるジャズ・ギタリストを超えた存在になって しまったが、ソウルフルでテクニカルなジャズ・ギタリストという側面を持ったミュージ シャンである。しかしクリード・テイラーは、ある意味でベンソンのテクニックを制限す ることでサウンドの質感そのものをプロデュースしている。もちろんギターを弾く人がこ のアルバムを聴いた場合に、ベンソンのテクニカルなギターに耳を奪われるような部分も 残してはある。しかしぼくには、どうしてもアルバム全体のサウンドの質感のほうが、強 く伝わってくるのだ。 クリード・テイラーが自分の会社ＣＴＩの作品としてプロデュースした作品には、この質 感を持つ作品が多く見受けられる。どのプレイヤーの演奏にも、プレイヤーが本来持って いる個性にベールをかけるような感じで、最終的にクリード・テイラーのサウンドになる 魔法がかかっているのである。この質感が、実はぼくにはたまらない。言葉で表すのは難 しいが、敢えて言うならば”早朝の人影のない街に漂う、朝靄のようなサウンド”とでも 言おうか。カラカラに明るい音でも、ブルーノート（エンジニアは同じルディ・ヴァン・ ゲルダーなのに）のようないかにもジャズといった音でもない。このサウンドの質感に身 を浸らせたくて、ついついこのアルバムを手にとってしまうのである。したがってぼくが 聴くのは、ジャズ・ギタリストとしてのベンソンをフィーチャーしたマイルス・デイヴィ ス作の《ソー・ホワット》ではない。２曲目から４曲目なのである。 ルイス・ボンファのボサノヴァをジャズ・ロック風に料理した《ジェントル・レイン》、 ソウル風の《オール・クリアー》、そして《オード・トゥ・クドゥ》である。どの曲も、 クリード・テイラーならではのサウンドの質感を持っている。聴くべき、楽しむべきは、 ベンソンのギターでもディジョネットのドラムスでもなくこの質感なのだ。演奏面でこの 質感作りに一役かっているのは、ベースのロン・カーターの飛び道具のピッコロ・ベース である。慣れるまではキリキリ、キリキリこうるさいハエが飛び交っているみたいだが、 慣れてくるとサウンドにしっかり溶け込んで、これが無いと物足りないくらいの存在とな るのである。したがってぼくがこのアルバムを聴いて”凄い”と思うのは、主役であるベ ンソンのギターではなくこのサウンドの質感であり、それをプロデュースしたクリード・ テイラーの才能なのである。
| 『 Beyond The Blue Horizon 』 ( George Benson ) | |
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1.So What,2.Gentle Rain {From the Gentle Rain},
3.All Clear,4.Ode to a Kudu,5.Somewhere in the East
+ Bonus Track
6.All Clear [Alternate Take],7.Ode to a Kudu [Alternate Take][*],
8.Somewhere in the East [Alternate Take][*]
GEORGE BENSON(elg), CLARENCE PALMER(vo,org,p), RON CARTER(b,piccolo-b)
JACK DEJOHNETTE(ds), MICHAEL CAMERON(per), ALBERT NICHOLSON(per)
Recorded : Feb, 1971
Produced : Creed Taylor
Label : CTI
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