70年代初頭のソウル・ミュージックの中でひときわ目立つスタイルが、フィリー・ソウル と呼ばれているものだ。このスタイルは、一端虜になると抜け出せないくらい魅力的なも のなのである。その特徴を一言でいうと、魅惑的なアレンジ（特にストリングス）、ダン スにもってこいのリズム（チーク・タイム含む）、優れた楽曲の３点である。僕の個人的 なイメージ（体験を含む）でいうと、ミラーボール輝くディスコに鳴り響くサウンドであ る。ロマンティックで官能的で華やかなサウンドだ。代表曲をいくつかあげてみると、例 えばＭＦＳＢの1974年の大ヒット曲《Ｔ．Ｓ．Ｏ．Ｐ（ザ・サウンド・オブ・フィラデル フィア）》。70年代に日本でもＴＶ放映を行っていた「ソウル・トレイン」のテーマ曲で ある。タモリが自分のＴＶ番組で「ソウブ・トレイン」（関東地方の人しかわからないか な）というパロディ・コーナーをやっていたっけ。 まだある。スリー・ディグリーズの同じく1974年の大ヒット《ホウェン・ウィル・アイ ・シー・ユー・アゲイン（邦題：天使のささやき）》。日本で行われた東京音楽祭で彼女 達がグランプリをとったこともあったせいか、日本でもかなりヒットした記憶がある。桜 田淳子やキャンディーズといった当時のアイドル達も、ステージなどでよくこの曲を歌っ ていたっけ。そしてチーク系としては、ハロルド・メルヴィン＆ブルーノーツの《イフ・ ユー・ドント・ノウ・ミー・バイ・ナウ（邦題：二人の絆）》。ワルツ・テンポで歌われ るこのバラードは、まさに上記の特徴の代表のような曲だ。わけもわからず結婚式などで 使用されることも多い。おそらくこれらの代表的な曲は、さほど音楽に関心の無い人でも きっとどこかで耳にしたことがあると思う。曲名だけではわからないかも知れないが、一 聴すると「あ、聞いたことある！」って思うに違いない。 これらのレコードは、全てフィラデルフィア・インターナショナルというレーベルで制作 されたものである。プロデューサーかつソングライターのケニー・ギャンブルと、フィル ・スペクター等のセッション・ピアニストだったリオン・ハフが立ち上げたレーベルであ る。二人は”ギャンブル＆ハフ”というソングライター・チームとしても有名で、上記の ３曲は全て彼らの作品だ。日本でもポピュラーなこれらの楽曲を創り出したということだ けでも、彼らが優秀なソングライターおよび制作チームであったことがわかる。これらの フィリー・ソウルと呼ばれる音楽は、60年代に隆盛を極めたモータウンやスタックスと入 れ替わるように出てきた。この煌びやかな輝くようなサウンドが特徴のフィリー・ソウル は、プロデューサー主体で制作されたソウル・ミュージックの最後の輝きのようにも思え るのである。 ギャンブル＆ハフと並んでもう一人フィリー・ソウルで重要な役割を演じたのが、アレン ジャーのトム・ベルという人だ。プロデューサーとしても有能な人で、関わった仕事とし ては、山下達郎のカヴァーで知られているデルフォニクスの《ラ・ラ・ミーンズ・アイ・ ラヴ・ユー（邦題：ララは愛の言葉）》などが有名である。ギャンブル＆ハフのケニー・ ギャンブルとは同じグループにいたことがあり、その関係でフィラデルフィア・インター ナショナルが立ち上がるとアレンジャーとしてサウンドの立役者となった。同時に他のレ ーベルで自ら制作者となり、数々のヒットを創ったのである。このトム・ベルが関わった 代表的なグループが、スタイリスティックスとスピナーズである。代表的なものをあげて みると、例えばスタイリスティックスのナンバーで、僕の大好きなギタリストのグラント ・グリーンやプリンスもカヴァーした《ベッカ・バイ・ゴーリー・ワウ》がある。 そしてスピナーズである。ギャンブル＆ハフ直下のフィラデルフィア・インターナショナ ルのサウンドと、微妙に異なった作り方にしているのがうまい。ミュージシャン達の実際 の演奏のグルーヴ感を、上手く活かしたアレンジを行っているのである。そして楽曲がま たポップで良い曲なのだ。モータウンやスタックスのハウス・バンドを中心とした音づく りを思い起こさせる。70年代後半のディスコ全盛の時代になってくると、フィリー・ソウ ルまではあったそのような良い要素が、殆どのソウル・ミュージックから消えていってし まう。今年の５月にこのエッセイで書いたサム・クックから順に追ってソウル・ミュージ ックを聴いていると、それがよくわかる。ということで魅惑のフィリー・ソウルは紹介し だすと後がつきないが、今回はあまり日本ではメジャーでないと思われるこのスピナーズ に的を絞って紹介することにしよう。 スピナーズは、60年代はモータウンにいたグループである。しかしモータウンの制作シス テムでは、全く鳴かず飛ばずであった。そのモータウン時代の唯一のヒットが、スティー ヴィー・ワンダーが曲を提供して、ピアノ、ベース、ドラムと演奏面でも全面的に協力し た《イッツ・ア・シェイム》である。これがまた、素場らしいイイ曲なのである。この曲 のヒットの後にモータウンを離れ、そしてトム・ベルと組んだことで大ヒットを連発する ようになるのである。日本での知名度は今回このエッセイで触れたグループの中で一番低 いかもしれないが、クロスオーヴァー・ヒット（ブラックと全米の双方でのヒット）の曲 の数は実は一番多いのである。そんな彼らのヒット曲は、ソウル・ミュージックを聴くと きの定石である、モータウン時代の《イッツ・ア・シェイム》も入ったお徳用ベスト盤を 聴くことで堪能できるのである。 ＣＭで使用されている（彼らのヴァージョンではない）《クドゥ・イット・ビー・アイム ・フォーリン・ラヴ（邦題：フィラデルフィアより愛をこめて）》と《アイル・ビー・ア ラウンド》。これがスピナーズの２大名曲である。この２曲のためだけにベスト盤を買っ ても、決して損はしない。魅惑のアレンジ、ダンスしたくなるリズム、素晴らしい楽曲と 、フィリー・ソウルの３つの特徴が揃った大名曲である。ジャンルを問わず音楽ファンな らば、聴いておかないと損をするタイプの曲だ。そして締めが、サム・クックの《キュー ピッド》のダンス・ヴァージョン。ソウル・ミュージックの伝統が脈々と流れているのが 嬉しい。ジャケットだけ見ると「すわっ、内山田洋とクールファイヴか！」と一瞬怯む。 しかし、おそれずに買おう。スピナーズのヒット曲の数々によって、ポップでロマンティ ックで魅惑的なフィリー・ソウルの魔法にかかってしまうこと間違いなしである。
| 『 The Very Best Of Spinners 』 ( THE SPINNERS ) | |
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1.It's a Shame, 2.I'll Be Around, 3.How Could I Let You Get Away, 4.Could It Be I'm Falling in Love, 5.One of a Kind (Love Affair), 6.Ghetto Child, 7.Mighty Love, Pt.1, 8.I'm Coming Home,9.Then Came You 10.Love Don't Love Nobody, Pt.1, 11.Living a Little, Laughing a Little, 12.Sadie, 13.They Just Can't Stop It (The Games People Play), 14.Rubberband Man, 15.Working My Way Back to You/Forgive Me, Girl, 16.Cupid/I've Loved You for a Long Time The Spinners (vo) Label:Motown / Atlantic |
