今回も前回に続き、”ゴッドファーザー・オブ・ソウル”と呼ばれるジェームス・ブラウ ン（以下ＪＢとする）の話である。２回連続で書くのは、前回だけでは僕のわかっている ＪＢの音楽について書ききれなかったからだ。前回書いたことの概要は、次のようなこと である。ソウルとかブラック・ミュージックを語る上で避けてとおれないのがＪＢの音楽 だが、僕にはＪＢの音楽が”どこが凄い”のか”何が素晴らしい”のかが今ひとつわから ない部分があった。そこでＪＢのヒット曲集を購入してわかったのは、ＪＢがファンク・ ミュージックのパイオニアであることと、ＪＢの音楽は”聴く”ものではなく”感じる” ものであるということであるというのが前回の話だ。しかしまだＪＢへの謎はとけない。 前回書いた山下達郎氏の発言にある、”一番うまい男性ソウル・シンガー”という点につ いてである。少なくともヒット曲集からは、この点が感じられないのである。 この達郎氏の発言を聞いて、大好きだったサム・クックやオーティス・レディングなどの ほうが、ＪＢよりも歌が上手いのではないかと僕は感じたのである。達郎氏も、世の中の ご多分に漏れず、ＪＢを持ち上げすぎているのではないのかと思ったりもした。しかし僕 自身がＪＢの全ての音源を聴いているわけでもなかったので、もう少しガマンしてＪＢを 聴いてみることにしたのである。ヒット曲集でＪＢがわかった気がしなかった僕は、趣向 を変えてライヴ・アルバムを購入した。その結果わかったのが、ＪＢの本領はライヴ・ア ルバムでこそ発揮されているのではないかということだった。一般にソウル・ミュージッ クを楽しむには、そのグループや歌手のベスト盤を購入するのが良いとされている。ソウ ル・ミュージックの名曲の殆どは、シングル盤によるヒット曲だからだ。しかしＪＢには 、この法則は当てはまらないのである。それは何故なのか。 ＪＢはまだライヴ・アルバムというものが珍しかった時期に、自らのプロデュースでライ ヴ・アルバムを制作している。特にアポロ劇場でのライヴ盤は有名だ。自ら制作した理由 は、自分の音楽をわかってもらうためにはライヴ盤を発表するのが一番とＪＢ自身が考え ていたためである。この点は重要だ。前回、ＪＢのヒット曲はＪＢからのニュース・レタ ーであると書いたが、ＪＢ自身も、シングル盤だけでは幅広い自分の音楽の全てを表現し きれないディレンマを感じていたのであろう。おそらくＪＢは、自分の凄さをわかっても らうためには、ライヴ・ステージになるべく近いものをアルバムで再現するのが相応しい と考えていたのだろう。その理由というのは、ＪＢという人が本質的にパフォーマーとい うところにあるのだと思う。”芸人”と、言い換えても良い。そのように考えると、あの 有名なマント・ショーや、ダイナミックでパワフルなダンスにも合点がいくのである。 だいたい”芸人”でなければ、日本のＣＭで”ゲロッパ”と叫んだり、スマップと共演し たり、《慎吾ママの’おはロック’》で”オハー”などと叫ぶはずがないではないか。確 か某ＴＶ局の「ものまね王座決定戦」で、グッチ祐三がＪＢのものまね（日本では一番上 手！）をしたときにも本人が後ろから登場したことがあったように記憶している。実際に ＪＢの影響というのは、マイルス・デイヴィスやプリンスといったミュージシャンのみで なく、グッチ祐三をはじめとして志村けんやパパイヤ鈴木といったヴァラエティ系の人達 や、演歌の北島三郎にまで感じることができる。伊東四郎と小松政夫が昔やっていた”ず んずんずんずん、ずんずんずんずん、小松の親分さん”というコントも、ＪＢのマント・ ショーにヒントを得ているのではないかと思う。このような事象というのは、ＪＢがエン タテイナーであり本質的に”芸人”であると考えないと理解できないことである。 ＪＢは、間違っても自分のことをアーティスト（芸術家）などとは思っていないだろう。 心底からエンタテイナーであるＪＢの真価というのは、ライヴ・アルバムでこそ発揮され ているのである。ライヴ・アルバムを聴くと、ＪＢのエンタテイナーとしての魅力、シン グル盤だけでは味わえないＪＢの音楽が確かに見えてくるのである。僕のお薦めのライヴ ・アルバムは、1968年版のアポロ劇場でのライヴ盤『ライヴ・アット・ザ・アポロ』だ。 ＪＢのアポロ劇場でのライヴは数枚あるのだが、この1968年版がベストだ。絶頂期のド真 ん中にいるＪＢの音楽性をたっぷり堪能できる。ＪＢの全盛期は60年代中盤から70年代初 頭がなので、最も脂ののっている時期のライヴだ。このアルバムで、トニー・ベネットの ヒット曲の《アイ・ワナ・ビー・アラウンド》やスロー・バラードの《プリズナー・オブ ・ラヴ》などを歌うＪＢを聴いて、僕ははじめて達郎氏の発言が理解できたのである。 アナログ盤は各サイドが見事な流れになっており、通して聴くと見事なシンガーでありエ ンタテイナーであるＪＢのステージの全貌を堪能できるようになっている。とくにアナロ グＢ面にあたる《レット・ユアセルフ・ゴー》から《コールド・スウェット》までのファ ンキーな流れや、ヒット曲《マンズ・マンズ・ワールド》での客席との掛け合いが見事で ある。両方ともファンキーかつソウルフルで、聴いているといてもたってもいられないよ うな感じになってくる。とくに後者は、ＪＢが持っている迫力とセクシーさがダイレクト に伝わってくる。客席の女性達も、もの凄い騒ぎようである。この１枚のアルバム（アナ ログ２枚組）が、僕のＪＢに対する認識を改めさせてくれたのである。ＪＢはファンクだ けではなくソウル・シンガーであり、それを最も感じさせてくれるのがこのライヴ・アル バムなのである。結局僕は、ＪＢの音楽についてわかっているのかな？
| 『 Live At The Apollo 』 ( JAMES BROWN ) | |
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1.Introduction,2.Think,3.I Wanna Be Around,4.Thanks,5.That's Life, 6.Kansas City,7.Let Yourself Go,8.There Was a Time,9.I Feel All Right, 10.Cold Sweat,11.It Maybe the Last Time,12.I Got You (I Feel Good), 13.Prisoner of Love,14.Out of Sight,15.Try Me,16.Bring It Up, 17.It's a Man's Man's Man's World,18.Lost Someone,19.Please, Please, Please JAMES BROWN(vo,key) & THE FAMAOUS FLAMES Label:Universal |
