●こんな凄いバンドがあった／ウェザー・リポート

時は遡って1978年。流行していた音楽といえば、《サタデー・ナイト・フィーバー》とか
、アース・ウィンド・アンド・ファイアーなんかによるいわゆるディスコ音楽。ロックの
世界では、キッスやエアロスミスといったハード・ロック系や、あの『ホテル・カリフォ
ルニア』の大ヒットによるイーグルスやドゥービー・ブラザーズなどのウエスト・コース
ト系ロックが華やかだった。一方ジャズの世界でも、渡辺貞夫の『カリフォルニア・シャ
ワー』の大ヒットによりクロスオーヴァー（後にフュージョンと呼ばれる）系の音楽に注
目が集まっていた。そんな時代に、今でも忘れて欲しくない凄いバンドがあった。それが
ウェザー・リポートだ。
このバンドの存在を初めて知ったのが、ちょうどこの頃。僕は当時、まだ高校１年生。友
人のトランペッターの紹介でジャズを聴き始めて、まだ少ししか経っていなかった。当時
テレビの１２chで、日曜日の朝に海外のロック系の映像を紹介する番組があった（カリフ
ォルニア・ジャムなんかも、この番組で観た記憶がある）。その中に、ロック系のバンド
に混じって、ウェザー・リポートが出たのだ。ジョー・ザヴィヌル、ウエイン・ショータ
ー、ジャコ・パストリアス、アレックス・アクーニャの４人編成だった。いわゆるジャズ
でもロックでも無いこのバンドの音楽の印象は、”不思議？？？な音楽”というのがピッ
タリだった。最初にわけもわからず買ったのが、『テール・スピニン』というアルバム。
今から思えば、『ブラック・マーケット』や『ヘビー・ウェザー』も出ていたというのに
、ジャコ参加前のアルバムを買ってしまったことになる。それでも十分に、その”不思議
？？？な音楽”が素晴らしいものであることは伝わってきた。その当時のウェザー・リポ
ートの音楽は現在進行形でどんどん進化しており、ジャズのこれからを担うバンドとして
音楽業界の期待と注目度も高かった（そのような役割だったマイルス・デイヴィスが引退
中だったことと、イエロー・マジック・オーケストラやディーヴォなどによるシンセサイ
ザーを使用したバンドへの注目もあったと思える）。アルバムが１枚発売される度に、音
楽雑誌は大騒ぎだったのだ。けれどその騒ぎも十分理解できるほど、ウェザー・リポート
の音楽は今聴いても凄い。
このバンドをまだ聴いた事のない人にアルバムを１枚お薦めするとすれば、大作の『８：
３０』だ。このアルバムを薦めるのは、次のような理由である。まず、メンバーが絶頂期
の４名（キーボードのザヴィヌル、サックスのショーター、驚異的なベースのジャコ、ド
ラムスのピーター・アースキン）である。そしてこの４名のバランスが良い。ザヴィヌル
も出すぎず、ショーターやピーターの凄さもわかりやすい。ジャコのオリジナリティと凄
さのみ、他の３名より突出してしまうのはやはりしょうがないと言える。また曲目が、初
期を除いてそれまでのベスト・オブ・ウェザー・リポートともいえる点である。彼らの代
表曲である《バードランド》（ザヴィヌル自身が、これが最高のヴァージョンと言ってい
る）や《ブラック・マーケット》が聴ける。そしてライブ録音なので、彼等の演奏のダイ
ナミックな凄まじさがよく伝わってくる。残念なのは、ジャコのステージ・アクションが
観れないことくらいか。このアルバムでも、ジャコは本当に凄い。先の代表曲や、自作の
《ティーン・タウン》、《ブギー・ウギー・ワルツ》などのベースは驚異的である。僕も
当時ベースを弾いていたので、もの凄くショックを受けたのをいまでも思い出す。
ウェザー・リポートの音楽は、まだ語られつくされていない。どうやってあのような不思
議なメロディ・ライン（ソロも含む）を考えつくのか、まったくもって不思議である。ジ
ャズでもロックでもない、ユニヴァーサルな音楽としかいいようの無い音楽である。それ
でいて少人数でやっているとは思えないほどの、シンフォニックなサウンドカラーなのだ。
ウェザー・リポートを聴いた事の無い人は、ぜひ『８：３０』でその魅力に触れてみて欲
しい。その前後や周辺のアルバムには、素晴らしい音楽が連なっている。かくいう僕自身
も、未だその音楽の秘密を探る探求者の一人なのだ。