●魔法のアレンジ／ザ・バーズ

ザ・バーズを初めて意識したのは《ターン・ターン・ターン》だ。バーズというと数多い
ディラン’ズ・チルドレンとして有名だが、このピート・シーガーの曲をここまで哀感漂
うポップにしたアレンジにびっくりしたのだ。トレードマークの１２弦ギターの音にのせ
たかろやかなコーラスに始り、テンポが速くなって様々な”a time to 〜”がユニゾンで
繰り返され、最後の旋律でテンポがオフになると共にハーモニーが分かれる。このパター
ンが繰り返されるだけの曲だが、最後のハーモニーの瞬間がたまらないのである。僕には
それが、”めくるめく青春時代の一瞬の不安感”を切り取ったように聴こえる（同じよう
に僕が感じる曲としては、サイモン＆ガーファンクルの《アメリカ》やジョニ・ミッチェ
ルの《サークル・ゲーム》がある）。ポップスの魔法がはたらいた瞬間である。

バーズの魔法は、ボブ・ディランの曲からも新たな魅力を引き出している。彼らのデビュ
ー・シングルとなった《ミスター・タンブリンマン》の録音時のインサイドストーリーを
読むと、意外や最初のアレンジはプロデューサーのお気に召さなかったらしい。《ミスタ
ー・タンブリンマン》は、フィル・スペクターやビーチ・ボーイズのレコーディングで有
名なロサンゼルスのセッションマンを使ってレコーディングされている。プロデューサー
には気に入ってもらえなくても、このシングルヒットは”こういうようにアレンジすれば
いいんだ”という確信をバーズに与えたに違いない。以降の彼等は果敢にディランの曲に
挑み、魅力的なディランのカヴァーを作り出していく。バーズのカヴァーしたディランの
曲は、今日では『ザ・バーズ・プレイズ・ディラン』というコンピレーションアルバムと
してまとめられている（彼らがディランのレパートリーから選んだ曲も注目に値する！）。
なかでも素晴らしいのが、”I'm younger than that now”という永遠のフレーズを持つ
《マイ・バック・ペイジス》だ。バーズは、ディランの４枚目のオリジナルアルバム『ア
ナザーサイド・オブ・ボブ・ディラン』にひっそりと収録されていたこの名曲を取り上げ
、ディランのオリジナルのコード進行とテンポを変えてこの傑作を作り出した。なかでも
間奏の１２弦ギターのフレーズがたまらない。ピアニストのキース・ジャレットが、『サ
ムウェア・ビフォー』というアルバムでこのバーズのバージョンを元にしたと思われる《
マイ・バック・ペイジス》をカバーしている。キースがこのバーズのバージョンの間奏の
フレーズに、”おそろしくインスパイアされた”であろうことは想像に難くない。まるで
キースがピアノで奏でるような、透明で哀感あふれるたまらないフレーズだからだ。バー
ズのアレンジは、曲そのものに永遠の生命を吹き込んでいる。