ダラーオークション

ダラーオークション(Dollar Auction)

｢囚人のジレンマ」という本を読んで、もっとも衝撃を受けたのがこれでした。 Dollar Auctionすなわち「１ドル札を競り合うオークション」というもので、うまい日本語を思いつかなかったのでそのまま「ダラーオークション」と呼びます。

とは？

　１ドル札は文字どおりのただの１ドル札ですから、本来の値段は1ドル以上でも以下でもありません。したがって普通にオークションをやるはずはない。ダラーオークションのルールは次の通りです。
「落札したときに２番目の値をつけた人もその金額を支払う」
これ以外は普通のオークションと同じ。　どういうことかと言えば、Ａさんが７５セント、Ｂさんが７６セントと言ったところで落札したとすると、Ｂさんが７６セント払うだけでなく、Ａさんも（何ももらわないのに）７５セント払わなくてはなりません。
これで何がおきるのか？

さあはじまった

　スタート金額は「１セント」から。なにしろ１セントで１ドル札を買えるのなら誰でも乗るでしょう。「それなら私は２セント」、「じゃ、３セント」、とつりあがる。５０セント払ったとしても、まだ５０セントの儲け。

果たして、９９セント

　「９９セント」の値がついたあたりから、会場はざわついてくるはずです。上をいくために「１ドル」をつけなければなりませんが、１ドルで１ドル札を買ってもしかたありません。じゃあ９９セントの人に譲れるでしょうか？　この人はさっき９８セントで値をつけているので、もしここでやめると、何ももらえないのに９８セント払う羽目になるのです。一方１ドルで落札できれば、少なくとも損はしません。では１ドルをつけられた「９９セント」の人はどうするでしょう。落札するためには１０１セント払わねばなりません。つまり１セントの損をするわけですが、それでもだまって見過ごす（その場合は９９セント没収）にくらべればはるかによいので１０１セントを提示するでしょう。そして、次は１０２，１０３，１０４・・・。
いずれも落札すると損をする（１ドルを１ドル以上で買うのですから）のだけど、「次点」になるよりは常に９９セント損は少なくて済むのでやめられません。

終わりはあるのか？

　１ドルという境界線を越えてしまえばあとはもう分岐点はありません。２ドルだろうが３ドルだろうが、どこまでいっても「やめたら損」という状態は変わらないからです。やめるにはそれなりの勇気が必要です。「これ以上続けると損が増える」ということを考えれば止められるのですが、「もし相手が先にあきらめてくれれば」と思うとまた迷うでしょう。（それだって１ドルを１ドル以上で買うことになるんでしょうが）

これはなんなんだ？

　「そんなオークションはない」と言ってしまえばそれまでですが、実はこれと同じようなことが実社会にもあるのです。

○ディズニーランドでの行列に並んでいる。一時間待ってやっと角を曲がってみたら、また果てしない列が次の角まで続いている。この先どれだけ待てばいいのかわからない。「もう馬鹿馬鹿しいからやめようか」
「でもせっかくここまで並んだのに」
「あの角をまがればすぐかもしれない」・・・

○長距離電話の相手が「ちょっとまってくれ」といったままもう５分はたっている。
「もう切ろうかな」
｢これまでの電話代はなんだったんだ」
「もうすぐ相手がでるかもしれない」

○「核兵器、そろそろやめたいがこれまで投資してきたことを思うとなぁ・・・」
「こっちがやめてもあっちがやめなければ後れをとってしまうし」

ダラーオークションに嵌まらないためには、最初から参加しないしかないのだろうか。