連覇と３連覇、どっちが難しい？
のっけからタイガースに無縁な話題ですみません。
東芝府中は、２月２８日のラグビー日本選手権決勝戦で神戸製鋼に挑む。これに勝てば、神戸製鋼、トヨタに続いて３連覇を果たすことになる。ラグビー界では、「３連覇がもっとも難しい」といわれる。連覇したチーム６チームのうち、３連覇したのは新日鐵釜石と神戸製鋼。この２チームはどちらも７連覇している。３連覇できれば長期の黄金時代が築けるのだ。
さて、プロ野球の世界では連覇と３連覇、どちらが難しいか？過去のデータを収集してきた。
まずはセリーグ。
２リーグ分裂後、連覇に挑んだチームは３０チーム。このうち連覇を果たしたのは７チーム。確率は２割３分３厘である。
そして、３連覇できたチームはそのうち３チーム。４割２分９厘である。これからみると、３連覇より連覇が若干難しいということになる。
パリーグでは連覇に挑んだチーム２６のうち１２チームが連覇している。確率は４割６分２厘。連覇したチームが３連覇したのはこのうち７チーム。西武が今年、８チーム目に挑む。率にして６割３分６厘の高率である。
こうしてみると両リーグとも、連覇するのがもっとも難しいようだ。特にパリーグは、いったん優勝すると黄金時代を作りやすい傾向がはっきり現れている。もっともセリーグでは読売の９連覇という、前人未到の記録があるのだが。
１９８０年以降のここ最近に限ると、セリーグでは連覇成功率は１６チーム中２チームの１割２分５厘の低率である。３連覇したチームに至っては皆無である。
パリーグは９チーム中５チームが連覇に成功。４割５分６厘の高率。３連覇も２チーム。４割である。
やはり、プロ野球では連覇するのがもっとも難しいようである。
では、連覇の逆、連続最下位はどうだろうか？
セリーグでは連続最下位は３３チーム中１１チーム。３割３分３厘。３年連続の最下位は、１９５４年から５９年まで６年連続の大洋、１９７２年から７４年まで３年連続の広島、この２チーム。１割８分２厘である。ここで惜しいのは阪神。１９８７年、８８年と連続最下位ののち、８９年には５位。９０年、９１年とふたたび連続最下位である。惜しくも大洋に続く５年連続最下位を逃した。
パリーグでは最下位といえば近鉄である。１９５０年から５３年まで４年連続、５８年から６２年まで５年連続、１年置いて６４年から６７年までまたも４年連続最下位と、素晴らしい記録である。このチームのおかげで、連続最下位は３０チーム中１１チームの３割６分７厘、３年連続は１１チーム中４チームの３割６分４厘と、高率をおさめている。
パリーグは強いチームも弱いチームも固定化しやすい、という傾向がはっきりと現れている。強豪乱立のセリーグと独走傾向のパリーグ。このへんがゲームの面白さに影響し、ひいてはセとパの人気の差をも生んだのではないか。セの読売独走、パで西鉄と南海が鎬を削っていた時代には、人気差が今ほど大きくなかったことを考えると、ますますそう思われるのである。