244トライアングル

２４４　タイ、チェンマイの旅（１１）ゴールデン・トライアングル

チェンマイから北東へ約３００Kmには、タイ、ラオス、ビルマ（ミャンマー）の３国が接する、ゴールデン・トライアングル　（ Golden Triangle ）　があります。この付近は少なくともベトナム戦争の頃までは、世界最大のケシ栽培地＝麻薬（アヘン）の供給地で、「ゴールデン・トライアングル」　はこの３国にまたがるアヘン生産地帯を意味していました。麻薬、犯罪、金の悪の代名詞となっていたわけです。

タイに来てから毎日忙しく跳び回っていたので、３月４日は休憩日にして、日帰りツアーで行ってみました（休息というよりは更に疲れた日にはなりましたが）。ツアー代金は昼食もついて７００バーツ。高いツアー会社では３倍の２１００バーツのところも。２１００バーツといっても７０００円くらい。これで往復６００Kmですから日本人の感覚からすれば安い。タイに限らず、外国では日本人は文句も言わず（英語力が無く、言わないというより言えないのですね）、とにかくおとなしく払うのでなめられています。がんばれ日本人。

朝７時ホテル出発。３軒のゲストハウス（安い！どこも１泊４～５ドル）に寄って、今日一緒に行く、ニュージランド、フランス、スウェーデンのカップルを拾って（２人Ｘ３国）、ガイドの若い娘さんと運転手の合計９名のツアーです。車はトヨタ・タウンエース、普通道を時速１００キロで疾走、チェンセイン（CHAING SEAN）へ向かいます。

１１時チェンセイン到着。チベットから、中国雲南をぬけ、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムと流れて東シナ海に注ぐ、全長４．２００キロの大河、あこがれの　メコン川　へでました。
川の向こう岸はラオス。ボートに乗って、メコン川を遡ります。

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ボートは対岸のラオス側へ向かいます。川は一応中立地帯で、岸に上陸しなければOKなので、ぎりぎりまで寄ります。何か掘っている人達がいましたが、砂金が出るそうです。

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若い女性が二人、暇そうに川岸に立っています。

何？？？
２ｍ四方くらいの網を川に沈めて魚を採っているのでした。
『あげてみて～』　と頼んだら、あげてくれましたが、予想どおり魚は入っていませんでした。メコンは川魚の宝庫ですが----。まあ、そのうち魚が網の上にきて、採れるかも知れません。なかなか健康的な漁法です。　

しばらく遡るとラオス領の中州があります。タイ側の観光客も多いし、ラオスもお金も稼ぎたいし---ということで、なんとなく上陸できます。
パスポートはいりませんが、テントがあってここで入国料（？）、２０バーツを払います。

向こう岸はタイです。

再びボートに乗って、今度はタイ側の岸沿いに上流を目指します。
写真の家並みの下にはメコン川に流れ込む小さな川があって、タイとビルマの国境となっています。船のへさきあたりからビルマ領が始まります。メコン川は右へ緩やかに曲がっていきます。

さらにビルマ岸沿いに上がると、全く突然こんな、貧乏なビルマには似つかわしくない、ホテル風の建物現れました。？？？？
建設中のカジノ。ビルマはカジノどころではないので、タイからの客を当てにしています。が、もうちょっとで完成状態でストップしていました。完成は政情不安で？です。

全１時間半くらいで、メコン川スピード・ボートの旅は終点のソップ・ルアクという町に到着。私が立っているのがタイ、右手の濃い緑の向こう岸がラオス。後方のうっすらカジノが見える岸がビルマとなっています。
まさに、ゴールデン・トライアングルの展望をほしいままにする絶景のポイント、名所です。

『こんな所のツアーのどこが面白いの？』　と鋭く問われると、答えられないのですが。
しかし、ツア一仲間の、国境は見飽きているはずのフランス人もスウェーデン人も　『おもしろかった～』　と言ってましたから、やっぱり　『国境』　というのは何かワクワクさせるものがあるんですね。
私もとても面白くて、満足のゴールデン・トライアングルでした。行ってよかったですよ。