この間、６ＢＭ８の真空管を使用したキットTU-870を製作したばかりなのに、性懲りもなく今度は、名高い真空管３００Ｂを使用したキットが同じ会社から販売されているので、誘惑に負けて製作してみました。
３００Ｂとは１９３０年代の終わりにアメリカで開発された真空管で映画館のオーディオシステムに採用されたものです。１９８３年までアメリカでは製作されたようですが、様々なバージョンがあります。300B Worldのページに詳しくその辺りの事は解説されています。
３００Ｂと言う真空管は、オーディオファンの中では垂涎の的ととも言うべき名球のようですが、開発元のウェスタンエレクトリック社のオリジナル製品の入手はかなり困難で、価格も高いのが現状です。私が製作したＴＵ８７３では、中国製の３００Ｂが使用されています。（中国製でもバラで買うと１本１万２，０００円以上するようで、球が切れてしまったらどうしようかと今から悩んでいます。）
また、３００Ｂを使用したメーカー製のアンプでは、ピンからキリまであるようですが、中国製の３００Ｂを使用したたとえばイギリスのアレマ社の製品でも３０万円以上します。ＴＵ８７３にデザインはそっくりです。もっともこちらは、モノラルプッシュブルなのでステレオでは、６０万円必要です。私が購入したのは、ある家電屋さんで、５万円強でディスカウント販売されていたので、この値段で３００Ｂがと考えて飛びついた訳です。
お店から帰って段ボールを開けた所。段ボール蜜柑箱位の大きさでなんとか片手で持って帰れる程の重さ。想像したよりは軽かったです。
パソコンであればマザーボードと言うべき基盤です。真空管アンプなのにプリント基板なんてと言う人もいます。しかし、このお陰で配線関係は非常に簡単でしかもかなり複雑な回路もくむことが出来ます。基盤は、１枚入っていますが、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆに割って使用します。上のは、一番大きいＡ基盤です。部品をいくつか取り付けた所です。抵抗の組立は終わってフィルムコンデンサを取り付け終わった所です。
ほぼ、組立完了したＡ基盤です。ここまででほぼ２〜３時間位です。プリント基板の上の白いのは、３００Ｂと６ＳＮ７ＧＴのソケットです。基盤に直接半田付け固定します。これは、ＴＵ８７０の時と同様で、前回は、反対側に誤って取り付けてしまいました。今回は、順調に４個のソケットを固定出来ました。ソケットの足が浮かない様に半田付けするのがこつです。
電源部分が中心のＤ基盤の完成写真。コンデンサとかＦＥＴとかブリッジダイオードとか取り付け方向を間違えると致命傷になるので注意。ここで私は、ヒューズソケットの取り付け方向を間違えてしまいました。これを取り外して装着しなおすのでに２０〜３０分程度のロス。ここまでの作業時間はほぼ５時間位でした。銀色に光っているのはジャンパピンに半田もりした状態で、これに後で半田メッキしたリード線を溶かしてつけます。この部分は面倒でも念入りにやっておいた方が作業が後で楽です。
基盤の完成した所。右下の左がＢ基盤でボリューム部分、右下右は、Ｅ基盤でピンジャックが実装されてます。基盤の完成まで６時間程度かかりました。
部品の配線作業です。基盤が完成するとケーブルの配線作業を行います。リード線の長さを正確に切る事、端末のよじりとか半田メッキと丁寧な作業が成功の秘訣です。写真は、入力側の基盤にケーブルコネクタを接続した所。この辺は、パソコンの部品の様です。
部品の配線を完了し、筐体に納めた所。この前にケースの組立工程があるのですが、電源トランスのネジを間違ったネジを使用してしまい。やりなおし。更に基盤を固定する為のスペーサ（パソコンのマザーボード固定用のネジの様なもの）固定作業もあり、面倒です。基盤をすべて取り付け、おおよその組立完了までに８時間かかりました。
部品の取り付け、基盤、配線のチェックが終わり、３００Ｂと６ＳＮ７ＧＴを取り付けた所。いよいよ音出し！
ＣＤとスピーカーを接続し、各入力ジャックからの音声をチェックする。まさに３００Ｂアンプ誕生の瞬間です。
キットの難易度
ＴＵ８７０を既に組み立てた経験があるので比較的簡単だったと思います。半田付け箇所は、ＴＵ８７０の２〜３倍位あるので半田が１本使い切ってしまいました。配線は、８７０の様なシールド線はなく、通常の線でしたので、半田メッキを丁寧にやった事もあり、簡単でした。出力トランスの取り付けスペースに余裕が無い事、ネジ止めに裏からなので苦労しましたが、慎重にやれば出来るでしょう。ＴＵ８７０の場合は基盤はすぐに完成しましたが、なにぶん小型な筐体だけに配線作業が難航しましたが、今回はそれもなく、前回は、音だし時点で片チャンネルから音が出ないなどのアクシデントがありましたが、今回は、全くその様な事はなく、２カ所の早合点による間違いの修正等のロスがありましたが、非常に順調で、３００Ｂだからと言って特に難しい所はありませんでした。説明書をよく読み、丁寧に作業を行えば、時間をかければ組み上げる事が出来ると思います。
試聴した第一印象
現在、エージング作業中ですが、８７０に比べると音の量感、質感が全く異なり３００Ｂはいかにも真空管らしい自然で豊かで暖かい音色がします。アナログ的なトーンです。特に低音の量感、質感ともに優れています。
ヤーノシュ・シュタルケルの演奏、ピーター・バルトークが録音した歴史的名盤コダーイの「無伴奏チェロソナタ」のアナログＬＰを試聴しましたが、弓づかい、松ヤニの音、指盤をタッチする音、楽器の大きさを感じさせる胴鳴り、演奏者の呼吸、譜めくりの音等、今まで聞こえなかった生々しい音が聞こえます。
音の肌理、定位や透明感、レスポンスの速さは、ＴＵ８７０の方が気に入ってますが、総合的な評価は、ＴＵ８７３の方が３００Ｂだけあって、上だと思いました。ヴォーカルや低音楽器の音の再現性には関心しました。