早春符 ．．． 春は名のみの風の寒さよ．．．　　

　

「ウーム．．．かっこいいぜ．．．」ブラッキーが、テレビを見ながら、グラスを傾けた｡

「また、卓球かよう．．．」ポン助も、壁の大型スクリーンを眺めた｡

　 愛ちゃんが、スマッシュが決まるたびに、カー、カー、とないた｡それを、以前から、

ブラッキーがいたく気に入っていた｡そのビデオを見ているのだ．．．

「おれには、カー、とは聞こえないよな、｣

「フフフ．．．タヌキには分らんぜ．．．」ブラッキーは、グラスを置き、タバコを取り上げ

た。ブラッキーは、プカリとタバコの煙を吹かした｡

「ま、どうでもいいけどよ．．．」

　 弥生が、むこうでピアノを弾き始めた｡“早春符”だ｡窓の外はどんよりと曇り、春一

番の温かさから一転して、ここ数日は真冬の寒さがぶり返している｡

　

　 マチコと支折が、外のドアを押して入ってきた｡その後から茜も入ってきた。コートを

脱いで壁にかけた。それから、３人は窓際のテーブルに荷物を下ろした｡

「おーい、ポンちゃん、オイモ、オイモ！」マチコが手を振った｡

「おう！今もって来るよな！」

「うーん、何を食べようかしら．．．、」支折が言った｡「あ、こんにちわ、マスター。今日

はお寿司ね」

「はい。いいネタが入っていますよ」

「まず、お茶をもらおうかしら、」茜が言った｡「寒いわねえ、｣

「今、お持ちしまーす！」ウエイターのサブローが、それに答えて言った｡

　 茜は、ノートパソコンを取り出し、さっそく打ち合わせの準備をはじめた｡マチコはク

ラブの中を見回した｡

「うーん、塾長は、まだ来ていないわねえ．．．」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 ポン助は、外にとび出した｡冷たい風がピューと吹いている中を、庭の隅に止めて

ある軽トラックへ行った｡今にも、雨か雪が降りそうだった｡

　 石焼きイモの釜は、まだ火が赤く残っていた｡ポン助は、保温の所から、大きなホカ

ホカのイモを２本とり出した。それを、新聞紙で作った紙袋に入れた｡また蓋をし、少

し考えて、薪を１本残り火の上につぎ足した｡

「おう、ポン助！」コートの襟首を押えながら、高杉が声をかけた｡もう一方の手は、ポ

ケットに突っ込んでいる。「まだ、あるか？おれにも頼む！」

「おう！あるよな！」

「これから、商売に出るのか？」

「もう少ししたら、出るよな、」

「ポン助は、感心だなあ、」高杉は、ポケットに両手を突っ込んだ｡

「お得いさんが、待ってるよな、｣

「そうか．．．手頃なのを１本頼む」

「おう、」

　 高杉は、先にクラブの中に入った｡